Kalojen evät ovat välttämättömiä. Ne ovat jalkojen edeltäjiä, ja ne antavat kalalle nostetta, ohjailukykyä, jarrutusta ja vauhtia.

Joissakin lajeissa niitä käytetään pitämään kiinni alustasta, kun taas toisissa lajeissa ne antavat kalalle mahdollisuuden kävellä – tai jopa lentää. Ilman eviä kala olisi vain hieno mato.

Varhaisimmilla tunnetuilla kaloilla oli evät, vaikkei niitä ollutkaan yhtä paljon kuin nykyisillä kaloilla. Mutta jopa kaikkein vanhimmalla ja alkukantaisimmalla agnathalla oli häntäsuomi. Kefalaspideilla oli yksi tai kaksi selkäevää ja peräevä sekä pari alkeellista rintaevää. Placodermien aikaan myös lantion evät olivat kehittyneet.

Kalan evien muoto ja rakenne kuvastavat sekä kalan elintapoja että sen evoluutiota.

Nykyaikaisten kalojen evät ovat hämmästyttävän moninaiset ja moninaiset, mutta monet niistä voidaan kuitenkin liittää alla esitettyihin seitsemään perusmalliin.

Nykyaikaisten kalojen esi-isät, sekä luiset että rustoiset, näyttivät – eviensä rakenteen osalta – paljolti samanlaisilta kuin nykyaikaiset koiraskalat ja hait. Nykyaikaisen muotoilun, jossa on symmetrinen pyrstö ja erittäin ketterät vartalon evät, kehittyminen oli mahdollista vasta uimarakon kehittymisen jälkeen.

Poikkeuksia tästä muotoilusta ovat koivu-, melonta- ja särkikalat (nämä kuuluvat luisevista kaloista vanhimpiin ja alkukantaisimpiin, ja niissä on edelleen jäljellä suurempi ylälaippa pyrstöevään) sekä eräät lentävät kalat, joilla pyrstöevän alalohko on suurempi.

Syy epäsymmetriaan varhaisimmissa kaloissa – ja nykyaikaisissa rustokaloissa – on se, että näissä kaloissa evät tuottavat koko tai suurimman osan kalan ruumiin nostovoimasta.

Kala on luonnostaan vettä raskaampi. Kevyistä luista ja muista painoa vähentävistä ominaisuuksista huolimatta niiden tiheys on edelleen noin 1,076. Kun taas makean veden tiheys on 1,0 ja suolaisen veden noin 1,026.

Siten kala vajoaa luonnostaan merenpohjaan, jos mikään ei pysäytä sitä. Jos kala viihtyy merenpohjassa, tämä ei ole ongelma. Mutta jos se haluaa saalistaa lähempänä pintaa, sen on jatkuvasti ponnisteltava pysyäkseen ylhäällä.

Siten varhaiset kalat kehittivät epäsymmetrisen pyrstön, joka antaa eteenpäin suuntautuvaa vauhtia ylälohkolla ja nostetta pienemmällä alalohkolla (joka ei ole jäykkä, vaan taipuu vastakohtana ylälohkolle). Ne kehittivät myös rintaevät, jotka toimivat samalla tavalla kuin linnun tai lentokoneen siivet. Näin pyrstö nostaa kalan selkää ja rintaevät sen etuosaa.

Kalan on tietysti pysyttävä liikkeessä – jos se lepää, se vajoaa silti. Olet varmaan huomannut, että hait ja rauskut joko liikkuvat jatkuvasti tai lepäävät pohjalla – ne eivät leiju vesipatsaassa.

Uimarakon kehittyminen ja sen antama neutraali kelluvuus kaloille, joilla se on hallussaan, vapauttivat kalat. Ne pystyivät nyt käyttämään koko pyrstöevän liikkeellepanoon ja kehittämään rinta- ja lantioneviä maksimoidakseen ohjattavuutensa. Näin nykyaikaiset kalat voivat uida takaperin, sivuttain, pysähtyä kokonaan, leijua ja kääntyä hetkessä.

Nämä kyvyt ovat lisänneet huomattavasti niiden elinympäristöjä, joita ne voivat hyödyntää, ja ne ovat epäilemättä vaikuttaneet merkittävästi siihen, että ne ovat maailman runsaslukuisin selkärankaisten ryhmä.

Rustokalojen evät eroavat myös sisäiseltä perusanatomialtaan luisten kalojen evistä.

Kaikkien kalojen eviä kannattelevat eväsuihkut, mutta rustokaloilla nämä eväsuihkut ovat joustamattomia, haarautumattomia ja segmentoimattomia. Kun taas luisevissa kaloissa ne ovat haaroittuneita, taipuisia ja segmentoituneita – lukuun ottamatta muinaisia kelokantteja, joiden eväsuihkut ovat haaroittumattomia.

Useimpien kalojen eviin liittyy piikkejä. Ne ovat poikkileikkaukseltaan pyöreitä, jäykkiä ja segmentoimattomia. Ne ovat kalalle hyödyllinen puolustuskeino, koska ne kasvattavat tehokkaasti kalan kokoa ilman, että elinkustannukset kasvavat suuresti. Kun piikit pidetään jäykkinä, ne vaikeuttavat pienten kalojen nielemistä. Joillakin lajeilla näihin piikkeihin liittyy myrkkyrauhasia, mikä lisää niiden tehoa.

Lihasiima

Lihasiima on pieni evä, jossa ei ole vahvistavia säteitä ja jota esiintyy vain muutamassa kalaryhmässä, kuten Myctophidae-, Osmeridae- ja Salmonidae-heimoissa sekä joissakin katiskoissa. Se sijaitsee ruumiin yläpinnalla selkäevän ja pyrstöevän ylälohkon välissä.

Anaalisuomi

Anaalisuomi on yksittäinen, keskelle suuntautuva evä, joka sijaitsee kalan alapuolella sekä lantion evien että peräaukon takana.

Kaulan evä

Kaulan evä on pyrstöevä, jota kun se on epäsymmetrinen (kuten rustokaloilla) kutsutaan nimellä Heterocercal ja kun se on symmetrinen (kuten useimmilla luisevilla kaloilla), sitä kutsutaan nimellä Homocercal.

Selkäevä

Selkäevä on yksi (mutta joskus kaksi) pariton evä tai eviä, jotka sijaitsevat eläimen yläpinnalla eli selässä. Luuttomilla kaloilla ne ovat varsin ketteriä ja niitä voidaan nostaa, laskea tai heiluttaa. Ankeriailla ja ankeriaan kaltaisilla kaloilla se voi olla yhdistynyt pyrstöevän ylälohkoon.

Rintaevät

Rintaevät ovat parittaisia eviä, jotka sijaitsevat tavallisesti heti kidusten takana. Evolutiivisesti vanhemmilla kalalajeilla ne sijaitsevat usein alempana vartalossa ja nykyaikaisemmilla muodoilla ylempänä vartalossa.

Lantion evät

Lantion evät sijaitsivat alunperin kalan takaosassa (vatsan sijoitus). Ne ovat parittaisia eviä. Ne puuttuvat ankeriailta ja ankeriaan kaltaisilta kaloilta tai ovat pienentyneet, ja joillakin pohjaeläinlajeilla ne ovat muuntuneet puristuselimiksi.

Lantioperäiset evät ovat sijoittelultaan kalan evistä vaihtelevimmat. Ne voivat sijaita lähellä kalan etuosaa, rintaevien alapuolella (rintaevien sijoittuminen) tai jopa, muutamissa tapauksissa, rintaevien edessä (kaulaevien sijoittuminen).

Muuta terminologiaa

• Actinotrichia = Piikit
• Ceratotrichia = Rustokalojen eväsäteet (joustamattomat, haarautumattomat ja segmentoimattomat)
• Dorsal = Viittaavat ruumiin yläpintaan.
• Lepidotrichia = Luisten kalojen eväsäteet (haaroittuneet, taipuisat ja segmentoituneet)
• Ventral = Viittaavat kalan alapintaan eli vatsaan.

Meillä on paljon muitakin kalojen anatomiaa käsitteleviä artikkeleita täällä Earthlife Webissä – jos olet kiinnostunut, löydät ne täältä.

Image Credits:- Guppy caudal fin by D3LL – license CC BY-SA 3.0