Keitä ovat siis suosikkisi saippuaoopperanäyttelijöistä? Ketkä ovat parhaita? Tähän listaan kuuluu sekä näyttelijöitä että näyttelijättäriä, vaikkakaan monet eivät ole tietoisia siitä, että näyttelijällä tarkoitetaan teknisesti sekä miehiä että naisia. Tämä lista sisältää sekä päivä- että yöaikaisia saippuaoopperanäyttelijöitä, sillä kuten huomaatte, parhaista parhaat tulevat joskus myöhään kehittyvästä yöaikaisesta genrestä. Saippuaoopperan genre juontaa juurensa 1930-luvun radiolähetyksiin, ja draama/melodraamat saivat nimensä siitä, että niiden lähetysten aikaiset päämainokset tulivat saippuayhtiöiltä.

Se, että voimme palata yli 50 vuotta taaksepäin listan laatimisessa, tarkoittaa sitä, että joitakin arvokkaita ehdokkaita jää pois. Miesten ja naisten määrää pyritään tasapainottamaan, mutta näyttää siltä, että saippuaoopperoissa erottuu enemmän naisia. Ehkä yksi syy on se, että menneinä aikoina niitä katsoi enemmän naisia.

Susan Lucci

Tiesit, että tämä nimi pääsisi listalle. Mitä All My Children olisi ollut ilman Susan Luccia ja hänen Erica Kane -hahmoaan? Hän esiintyi hiljattain Progressive-vakuutuksen mainoksessa televisiossa. Jos on olemassa saippuaooppera ja 1900-luvun päivätelevision kulttuuri-ikoni, se on Lucci. TV Guide on palkinnut hänet nimellä ”Daytime’s Leading Lady”. Mitä rahaan tulee, Luccille ei ole vierasta, että hänet tunnustetaan ja hänelle maksetaan hänen kyvyistään, sillä sekä New York Times että Los Angeles Times toteavat, että hän on päivätelevision (ei vain saippuasarjojen) parhaiten palkattu näyttelijä. Arvioiden mukaan hän tienaa vähintään miljoona dollaria vuodessa ikonisen asemansa vuoksi.

Anthony Geary

Joidenkin mielestä Gearyn pitäisi olla viiden parhaan joukossa kenen tahansa parhaiden saippuaoopperanäyttelijöiden listalla, ja hyvästä syystä. Hänen roolinsa General Hospitalissa Luke Spenserinä hallitsi saippuaoopperagenreä monta vuotta. Itse asiassa Luken ja Lauran vuoden 1981 avioliitto saippuasarjassa on edelleen TV-historian katsotuin yksittäinen saippuasarja. Toisin kuin monet listan näyttelijät, Geary oli Daytime Emmy -suosikki, joka sai 16 ehdokkuutta ja 8 voittoa pääosanäyttelijänä. Yksi syy hänen ykkössijoitukseensa liittyviin kiistoihin on se, että Genie Francisin esittämä Luke ja Laura -parin toinen puolikas on yhtä lailla vastuussa hänen menestyksestään. Emme aio tehdä päätöstä tässä, mutta kuten mikä tahansa aviopari, olisiko toisen menestys mahdollista ilman toista?

John Clarke

Millaista on, kun hallitseva näyttelijä jättää saippuaoopperan? Katsokaa vain John Clarken lähtöä Days of Our Livesista vuonna 2004. Jo vuonna 1965 hän aloitti roolituksen Mickey Hortonin roolissa ja jatkoi vahvasti lähes 40 vuotta, kunnes hänen terveytensä ei enää sallinut hänen jatkaa näyttelemistä. Hän kuoli vuonna 2010, ja vaikka hän sai uuden roolin muilta näyttelijöiltä, saippuasta tuntuu yhä puuttuvan osa. Clarken hahmo edusti oikeudenmukaisuutta, mutta alkso osoitti ominaisuuksia, joita tarvitaan pitämään avioliitto koossa. Ennen kuolemaansa hänet palkittiin Daytime Emmy Awardsin kollegoiltaan elämäntyöpalkinnolla.

Erika Slezak

Erika ansaitsee paikan tässä monesta syystä, mutta se, mikä tekee hänestä erottuvan, on se, miten elämä voi ohjata sinut uudelleen menestykseen, mutta vain jos olet valmis näkemään edessäsi olevat mahdollisuudet. Vuonna 1971 hän kilpaili Mary Kennicottin roolista All My Children -sarjassa, mutta Susan Blanchard voitti paikan. (Oikeasti, oliko kukaan muu edes lähellä esittää Blanchardin hahmoa?) Mutta kuten kävi, Slezakille tarjottiin Vikin roolia One Life to Live -sarjassa. Se koitui molempien näyttelijöiden eduksi, sillä Erika voitti kuusi Daytime Emmyä, mikä on ennätys kaikkien naisnäyttelijöiden joukossa. Hänen menestyksestään tuli sarjan aikana hallitseva tekijä, sillä vuonna 2007 hänen ja sarjan pääkäsikirjoittajan Dena Higleyn välillä puhkesi kiistaa. Higley ei enää kirjoita sarjaan, sillä hän jätti sen vuonna 2007. Neljä vuotta myöhemmin ABC ilmoitti sarjan peruuntumisesta, mutta se sinnitteli vielä neljä vuotta ja päättyi lopulta vuonna 2011. Erika pysyi sen hallitsevimpana näyttelijänä loppuun asti.

Kristian Alfonso

Monet eivät tiedä, että Kristian oli aikoinaan olympialaisten taitoluistelutoivo, kunnes onnettomuus suisti hänen toiveensa raiteiltaan. Mutta hän otti Hope Williamsin roolin Days of Our Lives -sarjassa ja palasi ei kerran, ei kahdesti, vaan kolme kertaa uusimaan roolin. Kerran hän lähti Falcon Crest -saippuaoopperaan, joka näytti vihreämmiltä mahdollisuuksilta, mutta kun se ei onnistunut, hän palasi takaisin päiväkotiinsa. Mutta tämä paluu oli lyhytikäinen, sillä se kesti vain neljä kuukautta ennen kuin hän kokeili elokuvauraa. Kolmannen ja viimeisen kerran hän palasi ja osoitti näin suosionsa ja kykynsä yhtenä päiväsaippuoiden vaikutusvaltaisimmista näyttelijöistä. Ehkä häntä voidaan kritisoida siitä, ettei hän pysynyt saippuasarjassa, joka antoi hänelle uran tauon, mutta kuten sanotaan, kotiin voi aina palata.

David Canary

Jos David Canaryn kasvot tuntuvat sinusta tutuilta, vaikket olisikaan innokas saippuaoopperafani, silmäsi eivät petä sinua. Canary näkyi aikoinaan säännöllisesti tv-westernissä ”Bonanza” ja elokuvassa ”Pyhän Valentinuksen päivän verilöyly”. Mutta saippuaoopperafanit tunnistavat hänet All My Children -sarjan Adam Chandlerina. Canary oli sarjan kiinteä osa ensimmäisestä esiintymisestään vuonna 1983 aina siihen asti, kun hän lopetti näyttelemisen vuonna 2010. Sarja päättyi vuonna 2013, mutta kun nettijaksoja oli tekeillä, hän suostui uusimaan roolinsa. Kuten sanotaan, hyvää miestä ei voi pitää alhaalla.

Darnell Williams

Yksi Darnellin tuoma ominaisuus tähän listaan on monipuolisuus. Hän aloittaisi uransa vuonna 1981 All My Children -ohjelmassa, joka kesti 7 vuotta, jonka hän jätti tavoitellakseen muita näyttelemisvaihtoehtoja, kuten tanssiesitystä, toista saippuaoopperaa ja puolikuuluisaa tv-sarjaa ”Felicity”. Kesti useita vuosia ennen kuin hän palasi All My Childreniin, mutta ohjaajana ja tanssivalmentajana. Hän tekisi jonkin verran töitä The Guiding Lightin kanssa, mutta päätti saippuaoopperakiertueensa palaamalla All My Childreniin vuonna 2007. Valitettavasti sarja lopetettiin vain vuotta myöhemmin, mutta Darnell jätti jälkensä sarjan vanhimpana miesnäyttelijäsopimuksen tehneenä näyttelijäkaartin jäsenenä, toiseksi vanhimpana You Know Who:n (Susan Lucci) jälkeen.

Peter Bergman

Mitä olisi Young and the Restless ilman Abbottin ja Newmanin riitaa? Tuohon kysymykseen ei voi vastata, koska Peter Bergman on ollut mukana paitsi Young and Restlessissa, myös viettänyt jonkin aikaa kilpailijan All My Childrenissä. Hänen sitoutumisensa saippuaoopperafaneihinsa ei kuitenkaan ole jäänyt huomaamatta Daytime Emmy -palkintoja jakavilta tahoilta. Ajatelkaa, että Bergman oli ehdolla mielettömät 18 kertaa peräkkäin (1983 – 2002) pääosanäyttelijäksi ja vei kotiin kolme Emmyä. Se ei ehkä tunnu kovin korkealta lyöntikeskiarvolta, mutta kun ottaa huomioon tämän listan muut nimet, se on varsin vaikuttava saavutus.

MacDonald Carey

Kuka meistä tarpeeksi vanhoista muistaisi, kuka voi unohtaa tuon äänen Days of Our Lives -ohjelman johdannossa? ”Kuin hiekka tiimalasissa, niin ovat elämämme päivät”. Tuo ääni oli McDonald Carey, joka ironisesti sanottuna vaikutti aikoinaan myös koko saippuaoopperateollisuuteen. Jos on olemassa yksi sana, joka kiteyttää Careyn vaikutuksen päiväsaippuaoopperoihin, se on ”legendaarinen”. Vaikka Carey on poistunut sarjasta, hänen sormenjälkensä ovat kaikkialla nähtävissä sen viimeisimmissä jaksoissa. Hän sai kaksi erinomaisen miespääosan Daytime Emmy -palkintoa peräkkäisinä vuosina – 1974 ja 1975. Carey on esimerkki siitä, miksi palkinnot eivät ole ainoa menestyksen mittari saippuaoopperagenressä.

Robin Strasser

Hauska fakta Robinista oli, että hänen syntymänimensä on itse asiassa Robin ”Victory in Europe” Strasser. Hän syntyi Saksan antautumispäivänä toisessa maailmansodassa. Mutta hänen uransa kattaa useita saippuasarjoja, ja hänen lahjakkuutensa on kiistaton. Matkan varrella hän on ollut American Conservatory Theatre -teatterin perustaja ja saanut New Yorkin keisarillisen hovin daamin kunnian. Hän on kulkenut läpi useiden saippuasarjojen, kuten joskus unohdetun Another Worldin, All My Childrenin ja tietenkin One Life to Live -sarjan. Saippuaoopperoiden ystäville tutumpia palkintoja, joita hän on ansainnut, ovat Daytime Emmy erinomaisesta näyttelijättärestä draamasarjassa (1982) ja ehdokkuus palkinnon saajaksi vuosina 1981, 1983 ja 1985. Soap Opera Digest antoi hänelle ehdokkuuden Dorianin roolista vuosina 1986, 1988, 1994, 1995 ja 2005. Lopulta hän sai palkinnon vuonna 1996 erinomaisesta naispääosasta.

Michael E. Knight

Knight, kuten muutamat muutkin tämän listan näyttelijät, yritti käyttää päiväsaippuaoopperoita ponnahduslautana menestykseen muilla näyttelemisen aloilla. Ja kuten monet muutkin, hän huomasi, että hänen todellinen kutsumuksensa oli olla päätoimittaja päivätelevisiossa. Hän aloitti All My Children -ohjelmassa ja siirtyi sitten thatre, jossa hän näytteli useissa Broadwayn ja off Broadway -näytelmissä. Kun hän oli mukana All My Children -sarjassa lähes 30 vuoden ajan, hän sai tunnustusta kollegoiltaan ja sai sekä Daytime Emmy- että Soap Opera Digest -palkinnot, muun muassa Outstanding Younger Leading Actor -palkinnon vuosina 1986 ja 1987. Knight ei ollut vielä lopettanut saippuoita, sillä hän siirtyi The Young and the Restlessiin vuonna 2015.

Deidre Hall

Hallia voi parhaiten kuvata lahjakkuudeksi, joka repesi tosielämässä kahden rakastajan välillä. Nämä kaksi rakastajaa olivat päivä- ja prime time -televisiosarjoja, mikä oli saavutus, josta hän aikoinaan luuli selviävänsä. Mutta lopulta hänen oli valittava. Hän aloitti tohtori Marlena Evansin roolissa Days of Our Lives -sarjassa vuonna 1976, roolin, jonka hän myönsi luulleensa, ettei hänellä ollut mitään mahdollisuuksia saada sitä. Mutta yrittäminen ei ole koskaan pahitteeksi, ja juuri tuo rooli siivitti hänet päiväsaikaan tähteyteen. Kuinka suosittu hän oli? Kun sarjassa oli alkanut liikkua huhuja siitä, että hänen hahmonsa tapettaisiin vuonna 1979, hänen faninsa protestoivat äänekkäästi ajatusta tällaisesta tapahtumasta. Hän jätti Days of Our Livesin vuonna 1987, koska hänen työ- ja perheaikataulunsa osoittautuivat liian raskaiksi. Hän palasi saippuasarjaan vuonna 1991 ja pysyi siinä seuraavat 18 vuotta.

Laura Wright

Laura saattaa olla tämän listan ainoa henkilö, jonka voi sanoa tarvitsevan jonkin verran suostuttelua ansaitakseen paljon rahaa ja pysyäkseen mukana pitääkseen faninsa tyytyväisinä. Sosiaalisen median voi sanoa vaikuttaneen tähän. Esiinnyttyään The Guiding Lightissa 8 vuotta hän siirtyi General Hospitaliin, jossa hänet otettiin avosylin vastaan vuonna 2005. Hän oli ilmoittanut useaan otteeseen, että hän lopettaisi päiväsaippuanäyttelijän uransa vedoten perheen etuihin. Hän muutti mielensä ensin vuonna 2009, sitten toisen kerran vuonna 2013, jolloin hänellä on sopimus vuoteen 2017 asti. Puhumme usein näyttelijäntyön sitkeydestä, mutta fanien sitkeyttä tänä päivänä ei voi koskaan aliarvioida!

Susan Blanchard

Susan Blanchard

Susan pääsee listalle monestakin syystä, mutta ehkäpä pakottavin on se, että kukaan ei pystyisi näyttelemään Mary Kennecottin roolia All My Children -sarjassa paremmin kuin hän. Hän joutuu päihittämään toisen A-näyttelijän, joka myös pääsi tälle listalle, mikä kertoo jotain hänen ainutlaatuisesta näyttelijänlahjakkuudestaan. Itse asiassa häntä ja Jeffiä voidaan pitää pariskuntana, joka määritteli parhaiten ”saippuasarjan” lajityypin. Samaa saippuamaisuutta hän veisi M*A*S*H*:n jaksoon sairaanhoitajana, joka vaikutti yliherkältä ja kyvyttömältä selviytymään sairaanhoitajan velvollisuuksista.

A Martinez

Martinezin voi nähdä monessa paikassa televisiossa ja elokuvissa. Hänen ansioitaan ovat sekä yöaikaiset saippuasarjat, kuten Falcon Crest, että päiväaikaiset saippuasarjat, kuten General Hospital ja The Bold and the Beautiful. Hänen esiintymisensä tällä listalla johtuu pitkälti siitä, että hän on näytellyt monenlaisia hahmoja sekä saippuasarjoissa että muissa melodraamagenreissä. Hän on ansainnut paitsi Daytime Emmy -palkinnon, myös 3 palkintoa Soap Opera digest -lehdeltä monista rooleistaan.

Jeanne Cooper

Yksi saippuaoopperoiden uranuurtajista tällä listalla on Jeanne Cooper. Hänen hahmonsa The Young and the Restless -sarjassa haastoi useita tv-saippuasarjojen tabuja, sillä hänen hahmonsa Katharine kävi läpi vakavia ongelmia alkoholismin kanssa useita kertoja, sai vakavan aivohalvauksen näiden kohtausten seurauksena, jäi yhä uudelleen ja uudelleen leskeksi (yhteensä neljä kertaa) ja sai lapsen, joka annettiin pois syntymän jälkeen. Mutta hän meni hahmon ongelmia pidemmälle, sillä CBS:llä tehtiin kasvojenkohotus osana jaksoa. Kaiken tämän kautta hän keräsi kymmenen Daytime Emmy -ehdokkuutta, joista yhdeksän oli erinomaisesta naispääosasta. Lisäksi hän sai kaksi Primetime Emmy -ehdokkuutta, Daytime Emmyn myöntämän Lifetime Achievement Award -palkinnon ja tähden Hollywoodin Walk of Fame -kävelykadulla.

Larry Hagman

Samat sanat Hagmanille, kun hän esitti J. R. Ewingia 1970-luvun yöaikaisessa saippuaoopperassa ”Dallas”. On vaikea kuvitella Dallasin menestyvän ilman Hagmania. Dallasin reboottia yritettiin muutama vuosi sitten ja se odotetusti floppasi, pitkälti Hagmanin poissaolon takia. Hän keräsi ponnisteluistaan huomattavan määrän näyttelijäntyötä, ja hän oli muun muassa ainoa Dallas-sarjan hahmo, joka näytteli jokaisessa sen 357 jaksossa. Hän sai 2 Emmy-ehdokkuutta voittamatta (he eivät varmaan pidä roistoista), 4 Golden Globe -palkintoa ja mikä ehkä tärkeintä, Soap Opera Digest -palkinnon 7 kertaa erinomaisesta roistosta Prime Time -sarjassa. Kaikista ehdokkuuksistaan hän vei kotiin vain 5 palkintoa, mikä tuntuu täysin epäreilulta, kun otetaan huomioon nykyinen kiinnostus saippuaoopperaa kohtaan.

Teri Hatcher

Vaikka Hatcherilla oli rooleja elokuvissa, kuten ”Tango ja käteinen”, ja hänellä oli myös esiintymisiä ”Seinfeldissä”, hänen ”Epätoivoiset kotiäidit” -roolinsa tekivät hänestä yleisön keskuudessa tunnetun. Mutta hänen roolinsa ja hänen yhteistyön puutteensa sarjan muiden näyttelijöiden kanssa toi mukanaan kiistoja, jotka ovat jatkuneet tähän päivään asti. Eva Longoria, Felicity Huffman, Marcia Cross ja Vanessa Williams, saippuasarjan muut tähdet, väittävät kaikki jossain määrin, että Hatcher oli näkyvästi etäällä heistä ennen kuvauksia, niiden aikana ja niiden jälkeen. Kysymys kuuluu, oliko kyse ammatillisesta mustasukkaisuudesta vai oliko Hatcherin kanssa mahdoton työskennellä? Teri tuo mukanaan huomattavaa näyttelijämenestystä ennen sarjan päättymistä ja sen jälkeen, ja menestys jatkuu tänäkin päivänä. Kaikista huhuista ja kohuista huolimatta hän on ansainnut paikkansa tällä listalla.

Ellen Pompeo

Vaikka hän on hiljattain ilmoittanut, että hänen päivänsä Meredith Greyn roolissa ovat päättymässä, Pompeo tullaan aina muistamaan yhtenä Greyn anatomian parhaista näyttelijöistä. Hyvä uutinen on, että koska hänestä on tullut 2000-luvun tähti, hänet on palkittu hyvin ponnisteluistaan, ei vain näyttelijälaitteissa vaan myös pankkitilillä. Hänet listattiin hiljattain neljänneksi parhaiten palkatuksi näyttelijäksi vuonna 2016, arviolta 350 000 dollaria per jakso. Hän on ollut 5 kertaa ehdolla People’s Choice Awardsiin ja voittanut sen 3 kertaa. Mielenkiintoista Pompeon kohdalla on se, että hänellä ei ole ongelmaa olla saamatta merkittävää määrää palkintoja, koska Greyn anatomian näyttelijät ovat vieneet useita ensemble-palkintoja. Siitä, onko ympäröivä näyttelijäkaarti tehnyt hänestä loistavan vai onko hän tehnyt heistä loistavan, voidaan kiistellä, mutta hänen ilmoittaessaan suunnitellusta lähdöstään epäilykset saadaan pian selvitettyä.

Susan Haskell

Listan viimeinen näyttelijä ja ainoa, joka on saanut potkut, on Susan Haskell. Hän jätti kuitenkin katsojien mieleen joitain ikimuistoisimpia kohtauksia 10-vuotisen pestinsä aikana. Yksi noista kohtauksista oli kohtaus, jossa hänet joukkoraiskattiin on kuvattu ”yhdeksi sarjan muistettavimmista ja vaikuttavimmista”. Ponnisteluistaan hän sai useita päiväkohtaisia palkintoja, muun muassa erinomaisen miessivuosan vuonna 1994 ja erinomaisen päänäyttelijän vuonna 2009. Hän sai potkut 6. kesäkuuta 2011 (D-Day).

Kaikki tämän listan näyttelijät ansaitsevat paikkansa monestakin syystä. Heidän näyttelijänlahjansa eivät ole vain ainutlaatuisia, vaan nämä kyvyt siirtyvät myös heidän esittämiinsä rooleihin. Monien tällä listalla olevien kohdalla voidaan kysyä, riippuuko koko sarjan suosio ja menestys pitkälti heidän yksilöllisistä kyvyistään.

Myös näiden näyttelijöiden kunnianhimosta on paljon sanottavaa. Monet poistuivat näyttämöltä suoraan menestyksensä jälkeen yrittäessään menestyä vielä paremmin muilla näyttelemisen aloilla. Mielenkiintoista on, että monet, ellei jopa useimmat, palasivat kotiin sinne, missä heidän ensirakkautensa ja faninsa olivat. Älkää tehkö sitä virhettä, että näiden näyttelijöiden oli pakko palata takaisin epätoivon vuoksi. Monet heistä yksinkertaisesti tiesivät, missä heidän paikkansa näyttelemisessä oli.