Kahdeksankymmenes vuosisata merkitsi radikaalia muutosta 1800-luvun renessanssin klassisiin vaikutteisiin, ei vain taiteellisesti vaan myös poliittisesti ja yhteiskunnallisesti.

Ensimmäinen ja toinen maailmansota merkitsivät masentavaa ilmapiiriä, Euroopan kriisi ja suuri romahdus järkyttivät yhteiskuntaa pohjimmiltaan. Sitä seurasi teollinen vallankumous, joka synnytti uusia ideoita, teorioita, symboleja ja tekniikoita. Se muokkasi monia nykyisin tuntemiamme taidesuuntauksia – muun muassa ekspressionismia ja abstraktia ekspressionismia, kubismia, fauvismia, dadaismia, surrealismia ja pop-taidetta. Katsotaanpa 1900-lukua määrittäneitä taideteoksia.

Scott Tyler, Dread, 1989

Vuonna 1989 Scott Tyler oli vasta lukiolainen Chicagon taideinstituutissa. Siellä hän esitteli ensimmäisen taideteoksensa otsikolla Mikä on sopiva tapa näyttää Amerikan lippu? Yhdysvaltain lippu oli esillä makaamassa lattialla. Se oli sijoitettu strategisesti niin, että mesenaatit, jotka halusivat lukea ripustettua ohjekirjaa, joutuivat astumaan lipun päälle.

Monet kävijät pidätettiin närkästyksestä ja tietenkin taiteilija itse. Hän rikkoi lipun häpäisemistä koskevaa lisäystä. Jopa presidentti Bush arvosteli taideteosta häpeälliseksi, kuten monet muutkin. Mielipiteitä oli kuitenkin monenlaisia. Tällä teoksella Scott Tyler halusi osoittaa yhden tärkeän ihmisoikeuden heikkouden: Sananvapauden.

Andy Warhol, Campbell’s Soup Cans, 1962

Kuka ei muista näitä kuuluisia Campbellin keittotölkkejä? Andy Warhol, ehkä yksi 1900-luvun merkittävimmistä taiteilijoista ja ekstravaganteimmista hahmoista. Hän oli pakonomainen shoppailija ja hamstraaja. Riippuvuus saattoi olla alku pop-taiteelle, värikkäälle ja provokatiiviselle taidesuuntaukselle, joka syntyi 1950-luvun puolivälissä ja lopulla.

Kuka olisi uskonut, että yksinkertainen keittotölkki voisi olla taideteos? Vain Andy Warhol pystyi näin uskaliaaseen suoritukseen. Hän itse söi tätä keittoa päivittäin 20 vuoden ajan ja sisällytti sen sitten taidehistoriaan. Oliko se niin yksinkertaista? Itse asiassa kriitikot olivat tulleet hulluiksi. Miten taiteilija saattoi pelkistää taiteen kaltaisen institutionalisoituneen alan yksinkertaiseksi käynniksi supermarketissa? Pop-taide meni kuitenkin näitä tavallisia esineitä pidemmälle ja sisällytti joukkokulttuurin teemoja, sellaisia, jotka olivat linjassa kulutusyhteiskunnan todellisuuden kanssa.

Robert Rauschenberg, Erased De Kooning, 1953

Kyllä, tämä on taideteos, ja sen on tehnyt amerikkalainen taiteilija Robert Rauschenberg. Oli vuosi 1953 ja hollantilais-amerikkalainen taiteilija De Kooning oli legenda. Hän oli yksi silloisen abstraktin ekspressionismin liikkeen suurimmista maalareista, hänen nimensä herätti sekä luottamusta että pelkoa. Eräänä päivänä Robert Rauschenberg pyysi De Kooningilta yhtä hänen maalauksistaan De Kooning ei aluksi ollut kovin innostunut, mutta sitten hän suostui ja antoi De Kooningille yhden tärkeimmistä taideteoksistaan.

Muutaman kuukauden kuluttua Robert Rauschenberg pyyhki maalauksen pois ja nimesi sen omakseen Erased De Kooning. Kyllä, se oli tyhjä. Mutta oliko se taidetta? Kuten Picasso tunnetusti totesi: ”Jokainen luomisen teko on ensin tuhoamisen teko”. Kriitikot olivat selvästi hämmentyneitä. Rauschenbergin tarkoituksena oli hyökätä abstraktia ekspressionismia vastaan ja antaa taiteellinen arvo yhden sen taideteoksen tuhoamiselle. Taideteos on nyt San Franciscon modernin taiteen museossa.

Pablo Picasso, Les Demoiselles d’Avignon, 1907

Kuvittele itsesi vuonna 1907 katselemassa tässä maalauksessa esitettyjä viittä alastonta naishahmoa. Se on vastakohta pyöreiden ja aistillisten naisten aikakaudelle. Picasso näyttää meille kaksiulotteisesti viisi alastonta prostituoitua barcelonalaisesta bordellista. Ajatus, joka ei saanut hyvää vastaanottoa näyttelyssään Pariisissa.

Muotojen geometrisoinnillaan tästä maalauksesta tuli kubismin liikkeen alkusysäys. Näyttelyn jälkeen teos unohtui Picasson työhuoneeseen vuosiksi. Myöhemmin Jacques Doucet (kuuluisa ranskalainen taidekeräilijä) asetti sen näytteille 1920-luvun alussa. Tällä hetkellä Les Demoiselles d’Avignon -teos on esillä Museum of Modern Artissa New Yorkissa.

Richard Serra, Kallistettu kaari, 1981

Richard Serra on tunnettu yhdysvaltalainen kuvanveistäjä ja yhden 1900-luvun kiistellyimpien teosten luoja: Tilted Arc. Tämä massiivinen veistos asennettiin vuonna 1982 Foley Federal Plazalle New Yorkissa. Sen liioiteltu koko: Corten-teräksestä valmistettu 12 jalkaa korkea ja 120 jalkaa pitkä seinä jakoi aukion kahteen osaan. Taideteos rakennettiin paikan rakenteen sisään, ja Serra suunnitteli sen kriittiseksi teokseksi, joka ”määritteli” aukion uudelleen, eikä vain koriste-esineeksi.

Pitivätkö ihmiset siitä? Ei tippaakaan. Niille, jotka työskentelivät ja asuivat siellä, teräsmuuri esti tien, ja he pitivät sitä ylivoimaisena ja masentavana. The New York Times kuvaili sitä todellakin yhdeksi kaupungin rumimmista julkisista taideteoksista, ja jotkut kutsuivat sitä Federal Plazan Berliinin muuriksi. Niinpä veistos leikattiin monien kiistojen (muun muassa historian kuuluisimman taideoikeudenkäynnin) jälkeen kolmeen osaan ja poistettiin aukiolta vuonna 1989. Nyt se on turvallisesti varastossa Marylandissa.

Balthus, The Guitar Lesson, 1934

Kontroversaalinen ranskalainen taidemaalari Balthasar Klossowski de Rola, joka tunnetaan nimellä Balthus, on varmasti yksi 1900-luvun suurimmista taiteilijoista. Viattomuuden aikakauden nostalginen rakastaja, kuitenkin yksinäinen ja salaperäinen.

Tässä häiritsevässä, ”pietàa” -maalausta muistuttavassa maalauksessa näemme kitaransoitonopettajan, jonka nuori oppilas on levällään sylissään hameen kohotettuna ja sukupuolielimet paljaana. Opettaja soittaa oppilasta kuin soitinta. Hänen sormensa soittavat näkymättömiä kitaran kieliä hänen reisiensä sisällä. Maalaus herätti paljon keskustelua. Oliko Balthuksella pahoja aikeita? Maalaus on vaihtanut omistajaa monta kertaa, mutta nyt se kuuluu kreikkalaiselle laivanvarustajalle Stavros Niarchosille.

Andres Serrano, Piss Christ, 1987

Ajattele valokuvaa Kristuksesta. Krusifiksin. Kuvittele nyt tämä kuva asetettuna astiaan, joka on täynnä taiteilijan virtsaa. Miltä sinusta tuntuisi? Amerikkalainen taiteilija Andres Serrano loi tämän taideteoksen vuonna 1987. Teos herätti suurta kiistaa taideyhteisössä. Kristittynä hän piti taideteostaan uskonnollisena kannanottona, joka osoittaa pyhän ja profaanin epäselvää suhdetta.

Sen käyttämää ainetta ei valittu sattumanvaraisesti. Hänellä oli syynsä, mutta hän väitti, ettei kukaan koskaan kysynyt häneltä miksi. Veri tuli Kristukselta, mutta samalla tavalla myös virtsa, joten ajatuksessa on edelleen pyhä komponentti. Taiteen pitäisi aina provosoida ja herättää tunteita, eikä ihmisten pitäisi suhtautua siihen välinpitämättömästi. Tämä on todellakin selkeä esimerkki.

Marcus Harvey, Myra, 1995

Hän on Ison-Britannian pahin nainen. Koko maailma sai nähdä hänet Lontoon Royal Academyn näyttelyssä vuonna 1997. Sensation, kuten näyttely nimettiin, oli Charles Saatchin kokoelma, se esitteli nuorten taiteilijoiden tekemiä taideteoksia. Yksi niistä oli Marcus Harveyn tekemä suuri muotokuva Myrasta. Nainen, joka raiskasi, kidutti ja murhasi 1960-luvulla poikaystävänsä kanssa viisi 10-17-vuotiasta teiniä. Heidän ruumiinsa haudattiin nummelle Manchesterin lähelle. Tämä taideteos herätti epäilemättä suurta paheksuntaa Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja ulkomailla. Näyttelyssä maalaus kärsi yleisön aiheuttamia vahinkoja, ja se jouduttiin suojaamaan valkokankaalla.

Tarina tämän teoksen takana oli kauhistuttava. Maalaus on epätarkka ja pikselöity, mutta tarkemmin tarkasteltuna nuo pikselit olivat lapsen kädenjälkiä. Myraa pidettiin kipupisteenä Britannian historiassa, joten yleisön kielteinen reaktio oli ymmärrettävä. Onko kauhea kuitenkin myös huomion arvoinen?

Chris Ofili, The Holy Virgin Mary, 1996

Tämä brittiläisen taiteilijan Chris Ofilin maalaus esittää mustaa Neitsyt Mariaa, jota ympäröi perhosia muistuttava kollaasi, mutta ne ovatkin valokuvaa naisen sukuelimistä. Hän maalasi sen käyttäen norsun lantaa ja antoi sille nimeksi The Holy Virgin Mary, joka oli esillä Brooklyn Museumissa vuonna 1999.

Oli lokakuu 1999, ja englantilainen keräilijä Charles Saatchi edisti New Yorkissa nuorten brittitaiteilijoiden (Young British Artists movement, YBAs) näyttelyä. Muiden taideteosten ohella kaupungin silloinen pormestari Rudy Giuliani pääsi tarkastamaan tämän teoksen. Luonnollisesti järkyttyneenä hän kuvaili maalausta sairaaksi ja vastenmieliseksi ja yritti peruuttaa Brooklyn Museumille myönnetyn vuosittaisen apurahan. Museo kuitenkin vastusti ja voitti asian oikeudessa.

Marcel Duchamp, Suihkulähde, 1917

Tämän pissapöntön Marcel Duchamp osti, siihen oli raapustettu tekaistu nimi ’R. Mutt’ alareunaan, laittoi sen galleriaan ja nimesi sen Fountainiksi. Sitä pidetään 1900-luvun kiistanalaisimpana taideteoksena, koska se oli vain tavallinen esine, joka esiteltiin arvokkaana taideteoksena.

Hän lähetti taideteoksensa New Yorkissa toimivan Society of Independent Artists -yhdistyksen tarkastuskomitealle… Ja arvaa mitä? Häntä ei hylätty, mutta pisuaari suljettiin näyttelystä. Epäilemättä hänen taideteoksensa kritisoi järjestelmää ja vakiintuneita standardeja.