Kabirin syntymä on edelleen mysteerin ja legendan peitossa. Viranomaiset ovat eri mieltä sekä siitä, milloin hän syntyi että siitä, keitä hänen vanhempansa olivat. Erään legendan mukaan hänen äitinsä oli brahmani, joka tuli raskaaksi käytyään hindujen pyhäkössä. Koska hän oli naimaton, hän hylkäsi Kabirin, jonka muslimikutoja löysi ja adoptoi. Siitä, että hänen varhaiselämänsä alkoi muslimina, ei ole juurikaan epäilystä, mutta myöhemmin häneen vaikutti voimakkaasti hindulainen askeetti Ramananda.

Vaikka Kabir kuvataan nykyaikana usein hindulaisten ja muslimien uskomusten ja käytäntöjen harmonisoijana, olisi oikeampaa sanoa, että hän suhtautui molempiin yhtä kriittisesti, ja usein hän käsitteli ne rinnakkaisina harhaanjohtavuudessaan. Hänen mielestään mieletön, toistuva ja ylpeä tapa julistaa pyhiä kirjoituksia saattoi kohdistua yhtä lailla hindujen pyhiin teksteihin, Vedoihin, kuin islamin pyhään kirjaan, Koraaniin; uskonnolliset auktoriteetit, jotka tekivät niin, saattoivat olla brahmaneja tai qāḍīita (tuomareita); merkityksettömät vihkimysriitit saattoivat keskittyä joko pyhään lankaan tai ympärileikkaukseen. Kabirille tärkeintä oli täydellinen uskollisuus yhdelle kuolemattomalle elämän totuudelle, jonka hän yhdisti yhtä lailla nimityksiin Allah ja Ram – jälkimmäinen ymmärrettiin yleiseksi hindulaiseksi jumalallisen nimitykseksi, ei Ramayanan sankariksi. Kabirin pääasiallisia viestintävälineitä olivat laulut, joita kutsuttiin padoiksi, ja riimitetyt parit (dohat), joita joskus kutsuttiin ”sanoiksi” (shabdas) tai ”todistajiksi” (sakhis). Monet näistä ja muista Kabirille hänen kuolemansa jälkeen liitetyistä lausahduksista ovat yleistyneet Pohjois-Intian kielten puhujien keskuudessa.

Kabirin runoilijapersoonallisuutta on määritelty eri tavoin häntä kunnioittavissa uskonnollisissa perinteissä, ja sama pätee myös hänen hagiografiaansa. Sikhiläisille hän on Nanakin, sikhien perustavan gurun (hengellisen oppaan) esiaste ja keskustelukumppani. Muslimit sijoittavat hänet sufilaisiin (mystisiin) linjoihin, ja hinduille hänestä tulee vaishnaviitti (Vishnu-jumalan palvoja), jolla on universalistisia taipumuksia. Mutta kun tarkastellaan runoutta, joka voidaan luotettavimmin liittää Kabiriin, vain kaksi seikkaa hänen elämästään osoittautuu todella varmaksi: hän eli suurimman osan elämästään Banarasissa (nykyisessä Varanasissa), ja hän oli kutoja (julaha), joka kuului matalassa asemassa olevaan kastiin, josta Kabirin aikana oli tullut suurelta osin muslimi. Hänen vaatimaton sosiaalinen asemansa ja hänen oma taistelutahtoinen reaktionsa kaikkia niitä kohtaan, jotka pitivät sitä sellaisena, ovat vaikuttaneet hänen kuuluisuuteensa monien muiden uskonnollisten liikkeiden keskuudessa ja auttaneet muokkaamaan Kabir Panthia, joka on eri puolilla Pohjois- ja Keski-Intiaa levittäytynyt lahko, joka saa jäsenensä erityisesti, mutta ei yksinomaan, daliteista (jotka tunnettiin aiemmin nimellä koskemattomat). Kabir Panth pitää Kabiria pääasiallisena gurunaan tai jopa jumaluuden ja totuuden ruumiillistumana. Se, että Kabirilla on ollut vaikutusta monenlaisiin perinteisiin, on osoitus hänen valtavasta auktoriteetistaan jopa niiden keskuudessa, joiden uskomuksia ja käytäntöjä hän kritisoi niin säälimättömästi. Jo varhain hänen läsnäolonsa pohjoisintialaisen bhakti- (hartauden) runouden antologioissa on huomattava.