”Syö ruokaa. Enimmäkseen kasveja. Ei liikaa.”

– Michael Pollan

Veganismi on nykyään yhä suositumpaa ympäri maailmaa, etenkin nuoremmissa sukupolvissa. Vegaanina oleminen tarkoittaa, että et syö etkä käytä mitään tuotteita, jotka ovat peräisin eläimestä tai vahingoittavat eläintä millään tavalla. Tämä tarkoittaa, että ruokavalion (ei lihaa, munia, maitotuotteita, ei edes hunajaa) lisäksi myös sellaiset asiat kuin eläinkokeilla testatut tuotteet ja nahka eivät ole sallittuja.

Vegaaniksi ryhtymiselle on muutamia pääsyitä.

Jotkut tekevät sitä ruokavaliona – eräänlaisena detoxina tai terveydellisistä syistä.

Yksi suosituimmista syistä on uskomus, että meillä ei ole oikeutta kiduttaa eläimiä ruoan vuoksi. Erityisesti liha- ja meijeriteollisuuteen liittyy paljon kidutusta, mukaan lukien jo päivän ikäisten vauvojen erottaminen emoistaan ja naaraspuolisten lehmien hyväksikäyttö keinosiementämällä niitä. Jotkut menevät jopa niin pitkälle, että eläinten tappamista pitäisi pitää murhana.

Nämä eivät olleet minun syitäni.

Mutta olen iloinen siitä, että ihmiset ovat vegaaneja suojellakseen eläimiä – koska se vähentää niiden negatiivista vaikutusta ympäristöön. Se on myös yksi tärkeimmistä huolenaiheista nykyään, ja miksi monet ihmiset valitsevat tämän elämäntavan. Ja se oli myös minun syyni.

Marraskuun ajan en syönyt tai juonut mitään tuotteita, jotka olivat peräisin eläimistä. (Söin vahingossa jotain, jossa oli ohut kerros kananmunaa, ja kuka tietää, ehkä muutama muukin ainesosa, jotka saattoivat jäädä huomaamatta matkan varrella). En keskittynyt muihin seikkoihin, kuten vaatteisiin (ei nahkaa, turkiksia jne.), koska olin ostanut ne jo jonkin aikaa sitten, ja niiden korvaaminen vahingoittaisi ympäristöä entisestään. En myöskään tarkistanut varoituksia, kuten ”saattaa sisältää pieniä määriä kananmunia”, allergeenien varalta, kunhan tuote oli 99-prosenttisella todennäköisyydellä 100-prosenttisesti vegaaninen, olin kunnossa.

Matkani alkoi New Yorkista, ja olen iloinen siitä. Kaupungissa on vegaanisia vaihtoehtoja lähes kaikkialla. Siellä ollessani pääsin käymään vegaanisessa pikaruokaketjussa, Eat by Chloessa, joka helpotti vegaaneja ympäri kaupunkia syömään nopeasti tai tilaamaan. Yksi nautinnollisimmista aterioistani oli ’Candle Cafessa’, kasvissyöjä-vegaaniravintolassa, joka tarjosi monia ruokalajeja. Viihdyin hyvin useimmissa kahviloissa ja ravintoloissa, lukuun ottamatta niitä kertoja, jolloin menin vähän ylellisempiin. Kun ravintola oli ’ranskalainen’ tai ’italialainen’, jouduin poistamaan joitakin ainesosia, jotta ruokani olisi vegaaninen. Oli turhauttavaa kysyä jatkuvasti: ”Onko tässä voita?”, ja inhosin sitä, että minun piti olla se ärsyttävä, nirso ihminen.

Palattuani takaisin Istanbuliin ajattelin, että minua odottaa haaste. Suurin osa aamiaisistani oli jo valmiiksi vegaanisia, enkä syönyt iltaisin liikaa lihaa tai maitotuotteita (paitsi maitosuklaata – hups), mutta ajattelin, että joutuisin tuomaan ruokaa kouluun joka ikinen päivä. Tein sitä puolitoista viikkoa, kunnes luovuin siitä. Tajusin, että koulun ruokalassa oli jo tarpeeksi vaihtoehtoja minulle. Näin siis jatkoin.

Tyypillinen päiväni näytti seuraavalta:

Aamiainen: jokin avokadon ja leivän yhdistelmä, ehkäpä tomaatteja päällä ja omena kyljessä.

Lounas: riisiä, salaatteja, papuja, vihanneksia, joita on saatavana koulussani.[

Iltapala: Iso salaatti, yleensä papuja, riisiä, vihanneksia.

Välipalat: Hedelmänahkaa (tiedän, nimi on ironinen), oikeita hedelmiä, pähkinöitä tai jokin vegaaninen jälkiruoka.

Se oli helppo sovittaa kotona. Ai niin, paitsi että kerran tuli vieraita kylään ja meillä oli hienoa juustoa ja pastırmaa. Se oli heikoin hetkeni, mutta selvisin siitä.

Toinen heikko hetki oli joka kerta, kun menimme ulos syömään. Oli harvinaista, että löysin täysin vegaanisen aterian (kuten alla olevassa kuvassa) ja jouduin aina hieman muuttamaan ateriaa. Söin jopa aterian, jossa kaikki ympärilläni olevat saivat hampurilaisen (kuulemma alueen paras) ja minä söin pastaa, ilman juustoa ja ilman voita. Onneksi kaikkialla, missä kävin, tarjoilijat ja henkilökunta olivat erittäin avuliaita.

Ei tietenkään pelkästään se, mitä söin, tehnyt tästä todella kokemusta.

Vegaanina oleminen tuo ensinnäkin mukanaan kysymyksiä. Jokaista. Single. Ateria. Vaikka samojen ihmisten kanssa. Ja se kyllästyttää tosi nopeasti.

Ja sitten oli ihmisiä, jotka kommentoivat sitä, enimmäkseen sillä, että heillä ei ole minkäänlaista tietoa vegaaniruokavaliosta:

”Voi, olet tosi tuohtunut/jatkuvasti vihainen. Johtuu varmaan siitä, että olet vegaani.”

”Ymmärrän kyllä kasvissyönnin, mutta miksi ryhtyisit vegaaniksi?”

”Miksi olet vegaani?”. Eihän sinun tarvitse laihtua?!”

”Kuulin eräästä vanhasta naisesta, joka ryhtyi vegaaniksi ja kuoli seuraavana päivänä.”

Ja niin edelleen ja niin edelleen…

Oh, ja ystäväni kiusasivat minua myös paljon, kiitos kaverit. Ei vakavaa kiusaamista – mutta oliko heidän pakko ottaa vegaanius esille joka ikisessä improvisaatiosketsissä, jonka teimme? (Yksi heistä nauroi ja kommentoi, että heidän ”oli pakko”.)

Jatkan nyt vastaamalla muutamaan kysymykseen:

Ei, en ole pahantuulinen/kiukkuinen, koska olen vegaani. Tunsin itse asiassa oloni hieman rauhallisemmaksi, mutta se voi olla pelkästään psykologista.

Miksi vegaani eikä kasvissyöjä? Ympäristön kannalta ei ole suurta eroa… Mutta ainoa syy siihen, että saamme kaiken sen maidon, on se, että siemennämme lehmiä jatkuvasti ja keinotekoisesti, jotta saisimme lisää lehmiä. Tuottaaksemme lisää kasvihuonekaasuja? Peittääksemme enemmän maata, jota voitaisiin käyttää useampien siementen istuttamiseen, jotka voisivat jonain päivänä lopettaa nälänhädän?

Ja sille, joka luulee, että veganismi on ”äärimmäisyys”, se ei ole sitä. On olemassa raakavegaaneja. Katsokaa itse, se on äärimmäisempi. Aina on olemassa äärimmäisempi. Oli varmaan aika, jolloin kasvissyöntiä pidettiin ääripäänä.

Ei, en ole laihtunut. Annokseni olivat itse asiassa suuremmat kuin normaaliruokavalioni. Jos söisin yhtä pientä salaattia kuin lihaa yleensä syön, kyllä, nääntyisin nälkään, mutta onneksi niin ei käynyt, kukaan teistä ei varmaan odottanutkaan niin käyvän.

Ei, en ollut jatkuvasti nälkäinen. Olin itseasiassa aika täynnä suurimman osan ajasta, keskimääräiseen verrattuna, mutta se saattoi johtua vain siitä, että olin tarkkaavainen.

Vegaanit kakkaavat enemmän. Se on fakta.

Ihoni kyllä kirkastui. No, ollakseni reilu, minulla oli aluksi vain muutama pieni finni, ja lopussa yksi otsalla, eräs vegaanitoveri kertoi minulle, että se oli kehoni pääsemässä eroon myrkyistä. Ja se tosiaan lähti pois, jättäen minulle kirkkaan ihon.

Kunnes… aloin taas syödä eläinperäisiä tuotteita.

En syönyt enää täsmälleen niin kuin ennen. Vähensin kyllä paljon lihaa. Varsinkin kotona, koska se on helppo korjata. Opin arvostamaan salaatteja ja papuja sekä joitakin pähkinöitä.

Mutta käytin myös kuukauden vegaanina olemista tekosyynä syödä tulevina viikkoina ei-niin-terveellisiä asioita. Mikä selvästi suututti elimistöni, mutta mikäs siinä.

Kaiken kaikkiaan olen iloinen, että tein sen. Huomasin, että se on tehtävissä, ja aloin kiinnittää enemmän huomiota siihen, mitä syön.

Kannustan sinua – kyllä, sinua, joka luet tätä – miettimään ruokavaliosi uudelleen ja katsomaan, onko kaikki syömäsi todella tarpeellista. En missään nimessä kannusta kaikkia ryhtymään vegaaneiksi ja unohtamaan kaikkea muuta, mutta suurin osa siitä, mitä syömme, ei todellakaan ole sen negatiivisen vaikutuksen arvoista, joka sillä on planeettaamme tai eläimiin. Emme tarvitse punaista lihaa joka aterialla.

Kaikki alkaa vähentämällä. Ja juuri sitä meidän on tehtävä. Vähentää ruokavaliomme vaikutusta planeettaan, ateria kerrallaan. Vaihda yksi paisti viikossa papuihin. Se tuntuu melkein liian yksinkertaiselta – aivan kuin sillä ei olisi väliä. Mutta sillä on. Kuvittele, että yli 7,5 miljardia ihmistä tekee näin joka viikko.

Kaikalla on väliä.

Päivitys joulukuulta 2020: Tämän artikkelin kirjoittamisen jälkeen söin lihaa pari kertaa viikossa syksyyn 2019 asti. Tuolloin isäni päätti ryhtyä vegaaniksi (vaikka söikin silloin tällöin lihaa ja maitotuotteita), mikä muutti ruokailutottumuksiamme kotona. Söin nyt lihaa 2-3 kertaa kuukaudessa, mutta jatkoin maidon kulutusta normaaliin tahtiin. Joulukuusta tammikuun puoliväliin kulutin tavalliseen verrattuna paljon lihaa, mikä johtui lähinnä tammikuussa tehdystä Pariisin-matkasta, jossa lounaani ja päivälliseni koostuivat lihasta. Viimeisenä päivänäni söin naudanlihatartarin ja se oli siinä. Se oli viimeinen täysliha-ateriani.

En rajoita itseäni, mutta suuren lihamäärän syöminen saa nyt usein vatsani sekaisin. Pidän itseäni pescatarianina, vaikka syön edelleen pieniä määriä lihaa pari kertaa viikossa. Jos haluan syödä valtavan palan, sallin sen itselleni.

Kannustan teitä kaikkia kokeilemaan vegaaniksi tai kasvissyöjäksi ryhtymistä parin viikon tai jopa kuukauden ajan, jotta näette miten se vaikuttaa teihin. Meillä kaikilla on oma osamme ilmastonmuutoksen torjunnassa, ja punaisen lihan päästöt eivät vain ole vähäpätöisiä.

Kiitos, että luit tämän artikkelin 9 Magazinen sivuilta, jos pidit siitä, rohkaisen sinua tutustumaan nettisivuihimme tai seuraamaan meitä Instagramissa!