Ensimmäinen hallintotyyppi Amerikassa perustui pääasiassa osavaltiohallintoon. Ennen perustuslain allekirjoittamista Amerikka oli koostunut kolmestatoista siirtomaasta, joita Englanti oli hallinnut. Vallankumoussodan jälkeen nämä siirtomaat hallitsivat periaatteessa itse itseään. Ne pelkäsivät vahvaa keskushallintoa, jollaisen kanssa ne elivät Englannin vallan alla. Pian kuitenkin huomattiin, että tämä heikko osavaltiohallinnon muoto ei voinut selviytyä, ja niinpä perustuslaki laadittiin. Perustuslaki:

• määrittelee liittovaltion hallituksen vallan
• määrittelee liittovaltion hallituksen ja yksittäisten osavaltioiden hallitusten välisen suhteen
• varmistaa Yhdysvaltojen kansalaisten oikeudet

Tällä kertaa päätettiin, että perustetaan liittovaltioperiaatteeseen (federalismiin) perustuva hallitusjärjestelmä. Tässä hallitusmuodossa valta jaetaan liittovaltion ja osavaltioiden (paikallisten) hallitusten kesken. Tämän hallitusjärjestelmän vastakohta on keskitetty hallitus, kuten Ranskassa ja Isossa-Britanniassa, jossa kaikki valta on kansallisella hallituksella.

Vallan jakaminen liittohallituksen ja osavaltioiden hallitusten välillä antaa meille mahdollisuuden nauttia monimuotoisuuden ja yhtenäisyyden eduista. Liittovaltion hallitus voi esimerkiksi asettaa yhtenäisen valuutta (raha)järjestelmän. Voisitko kuvitella, jos jokaisella osavaltiolla olisi erityyppisiä kolikoita, joilla kullakin olisi erilainen arvo? Sinun täytyisi ottaa mukaan laskin, jos menisit ostoksille toiseen osavaltioon. Kun perustetaan kansallinen politiikka, järjestelmä on oikeudenmukainen kaikille, eikä osavaltioiden tarvitse ottaa vastuuta oman valuuttansa (rahan) sääntelystä.