Patriootin syntymä

John Adams syntyi vuonna 1735 Henry ja Susanna Boylston Adamsille. Adams valmistui Harvardin yliopistosta vuonna 1755 ja ryhtyi asianajajaksi vuonna 1758. Jo varhain Adams kehitti voimakkaita tunteita poliittisia asioita kohtaan. Hän kirjoitti voimakkaita puheita vuoden 1765 leimaverolakia vastaan, mutta puolusti myös murhasta syytettyjä brittisotilaita Bostonin verilöylyn jälkeen. Vuonna 1764 hän meni naimisiin Abigail Smithin kanssa. He saivat yhdessä viisi lasta, muun muassa tulevan presidentin John Quincy Adamsin. Heidän avioliittonsa tarjoaisi Johnille lohtua hänen poissaolovuosinaan hänen neuvotellessaan Euroopassa.

Poliittinen elämä ja presidenttivuodet

Vuonna 1771 Adams valittiin Massachusettsin edustajainhuoneeseen ja myöhemmin Mannerheimin kongressiin vuonna 1774. Adamsilla oli suuri vaikutusvalta kongressin jäsenten keskuudessa, ja hän kannatti voimakkaasti eroa Englannista. Adams osallistui myös itsenäisyysjulistuksen ja Massachusettsin perustuslain laatimiseen. Hänestä tuli nopeasti itsenäisyyspyrkimysten äänekäs johtaja, ja hän sai maineen lahjomattomana, itsepäisenä ja tulisieluisena. Vietettyään useita vuosia neuvoteltuaan vapaussodan päätyttyä liikesopimuksista Euroopan valtojen kanssa Adams valittiin Yhdysvaltain toiseksi presidentiksi (hän hävisi aiemmin George Washingtonille ja toimi kaksi kautta tämän varapresidenttinä). Hänen presidenttikauttaan varjostivat kuitenkin ulkomaalais- ja kansankiihotuslakien säätäminen, ulkopolitiikkaa koskevat kiistat federalistipuolueen sisällä ja yleinen tunne siitä, että federalistit tukeutuivat enemmän Alexander Hamiltonin kuin hänen ajatuksiinsa. Adams hävisi Thomas Jeffersonille vuonna 1800 pyrkiessään toiselle presidenttikaudelle.

Vuonna 1771 Adams valittiin Massachusettsin edustajainhuoneeseen ja myöhemmin Mannerheimin kongressiin vuonna 1774. Adamsilla oli suuri vaikutusvalta kongressin jäsenten keskuudessa, ja hän kannatti voimakkaasti eroa Englannista. Adams osallistui myös itsenäisyysjulistuksen ja Massachusettsin perustuslain laatimiseen. Hänestä tuli nopeasti itsenäisyyspyrkimysten äänekäs johtaja, ja hän sai maineen lahjomattomana, itsepäisenä ja tulisieluisena. Vietettyään useita vuosia neuvoteltuaan vapaussodan päätyttyä liikesopimuksista Euroopan valtojen kanssa Adams valittiin Yhdysvaltain toiseksi presidentiksi (hän hävisi aiemmin George Washingtonille ja toimi kaksi kautta tämän varapresidenttinä). Hänen presidenttikauttaan varjostivat kuitenkin ulkomaalais- ja kansankiihotuslakien säätäminen, ulkopolitiikkaa koskevat kiistat federalistipuolueen sisällä ja yleinen tunne siitä, että federalistit tukeutuivat enemmän Alexander Hamiltonin kuin hänen ajatuksiinsa. Adams hävisi Thomas Jeffersonille vuonna 1800 pyrkiessään toiselle presidenttikaudelle.

Declaration of Independence by John Trumbull. John Adams on keskellä kädet lanteilla.

Lisäelämä ja suhde Thomas Jeffersoniin

Presidenttikautensa päätyttyä Adams masentui ja muutti takaisin Peacefieldiksi kutsuttuun kotiinsa Quincyn lähellä Massachusettsissa. Hän jättäytyi kokonaan pois politiikasta. Vuonna 1812 hän kuitenkin aloitti kirjeenvaihdon Thomas Jeffersonin kanssa, ja entiset presidentit lähettivät toisilleen kirjeitä politiikasta, hallituksesta ja filosofiasta neljäntoista vuoden ajan. Vuonna 1825 hänen poikansa John Quincy Adams valittiin Amerikan kuudenneksi presidentiksi. Heinäkuun 4. päivänä 1826, itsenäisyysjulistuksen hyväksymisen 50. vuosipäivänä, John Adams kuoli kotonaan. Ironista kyllä, hänen ystävänsä ja perustajakollegansa Thomas Jefferson kuoli samana päivänä, vain tunteja ennen häntä.

Legenda perustajaisänä

Tänä päivänä John Adams muistetaan yhtenä perustajaisistä. Suuren osan historiasta hän jäi kuitenkin Thomas Jeffersonin, George Washingtonin ja Benjamin Franklinin (jota Adams inhosi) kaltaisten varjoon. Viime aikoina Adams on kuitenkin nostettu uudelleen merkittäväksi David McCulloughin kuuluisan romaanin John Adams myötä, josta on tehty suosittu seitsemänosainen elokuva.