Näin country-tähti kuvaili itseään – yksinkertaisesti, ytimekkäästi ja kaunopuheisesti – AL.comin ”For Real” -sarjan haastattelussa. Sarja keskittyy videoiden ja erikoisjuttujen avulla Alabaman ihmisiin, jotka ovat jättäneet jälkensä viihteen, urheilun, kirjallisuuden, ruoan, hyväntekeväisyyden ja muiden alojen parissa.

Johnson, palkittu artisti, jolla on kuuden levyn ansiot, ei tykkää kehuskella saavutuksillaan musiikkimaailmassa. Hän ei todellakaan vietä paljon aikaa puhumalla lehdistölle.

Hän suostui kuitenkin istumaan alas kanssamme laajaan keskusteluun – Alabaman juuristaan, lainsuojattomasta perinnöstään, isällisistä huolenaiheistaan, laulunkirjoittajakumppaneistaan ja paljosta muusta – hiljattaisella vierailullaan Birminghamissa.

Mikään aihe ei ollut kielletty 40-minuuttisen keskustelun aikana, joka käytiin ennen konserttia Avondale Brewing Co:ssa. Ja kuten yllä olevalta videolta näet, tämä harvasanainen mies valitsee sanansa huolella.

Q: Kerro meille Alabamassa kasvamisesta ja siitä, miten se on saattanut vaikuttaa päätökseesi ryhtyä muusikoksi.

A: Luulen, että Alabamassa varttuessani en todellakaan ollut tietoinen siitä, että ihmiset olivat kotoisin muualta. En vain koskaan tullut ajatelleeksi, että voisi olla jokin muu tapa elää. Meillä oli ruohoa leikattavana. Meillä oli laskuja maksettavana. Talossamme oli neljä lasta, ja naapurissa oli monnilampi. Menimme bussilla kouluun. Menimme bussilla kotiin. Ja me teimme asiamme. Luulen, että countrymusiikin juuret ovat siinä. Se on vain hyviä, jokapäiväisiä ihmisiä, jotka heräävät ja hoitavat hommansa. Ja sellaisia olimme me.

Minulla oli ensimmäinen työpaikka luultavasti 12-vuotiaana – ensimmäinen oikea työ, josta sai palkkaa. Minulla oli kotitöitä ennen sitäkin, mutta tämä oli paikka nimeltä Cash Bargains, ja se on rautatietavarakauppa/ruokakauppa, valtatie 331 Montgomeryssä. Se oli hieman syrjässä Montgomerystä, mutta se oli aivan meidän lähellämme, joten pystyin ajamaan sinne moottoripyörällä ja välttelemään viranomaisia niin kauan, että sain palkkaa. Pussitin ruokatarvikkeita ja kuljetin koiranruokaa – heillä oli näitä säiliöitä, joihin he kaatoivat kaiken koiranruoan – lastasimme 60-kiloisia pusseja koiranruokaa, ja sain nopeasti lisää lihaksia itselleni. Minulla oli hauskaa.

Bobby-setäni tuli luoksemme eräänä kesänä ja näki, että olin soittanut kitaraa. Soitin joitain sointuja ja soitin, vähän niin kuin isäni soittaa plektralla, ja hän tekee todella pitkiä siveltimenvetoja, soitellen. Hänellä on myös todella kova oikea käsi. Bobby-setäni sanoi: ”Voit soittaa noin ja pärjäät hienosti. Mutta mikset alkaisi soittaa sormien kanssa?” Kysyin: ”Mitä tarkoitat?” Hän näytti minulle. ”Kuule”, hän sanoi, ”millaista musiikkia kuuntelet?” Sanoin: ”Kuuntelen Alabamaa.” Hän opetti minut soittamaan ”My Home’s in Alabama” -kappaleen alun soolo-osuuden sormipelillä, ja niin olen soittanut sitä kappaletta siitä lähtien. Silloin aloitin kitaransoiton.

Q: Kerro meille muista Alabaman muusikoista, jotka ovat inspiroineet sinua. Mitä he merkitsevät sinulle ja miten he näkyvät siinä, mitä soitat nykyään?

A: Alabamalaisia muusikoita on – niitä on liian monta mainitsematta. Sinulla on W.C. Handy. On Hank Williams. Nat King Cole syntyi Montgomeryssä. Lionel Richie, Commodores, Percy Sledge, aina nykyaikaisiin, tiedättehän, Ruben Studdardiin, Taylor Hicksiin, Alabama Shakesiin, Drive-By Truckersiin, Jason Isbelliin.

Alabama on ollut ylpeä paitsi kantrimusiikissa, myös musiikissa yleensä. Eikä vain viime aikoina. Se on rikas perintö; se ulottuu aina taaksepäin. Jotkut sanovat Jimmie Rodgersin syntyneen Geigerissä, Alabamassa. … Siinä vaiheessa puhutaan kantrimusiikin perustamisesta.

Se on hyvä osavaltio, josta on kotoisin, ja mitä tulee vaikutteisiin, niitä on joka puolella. Vanhat klassikot. ”Stars Fell on Alabama” taitaa olla kirjoitettu 30-luvun alussa. Jimmy Buffett teki siitä version 70-luvulla. Jimmy Buffett taitaa olla kotoisin Alabamasta. Olen saanut vaikutteita kuuntelemalla heidän musiikkiaan. Clarence Carter. Ystäväni Blind Boys of Alabama.

Se antaa kaikelle syvemmän juuren. Pääsen käsiksi siihen, millainen Alabama oli, ja luulen, että tuo inhimillinen kokemus yhdistettynä omaan kokemukseeni on se, mitä musiikistani tulee. Siinä on paljon bluesia, countrya ja rock’n’rollia. Siinä on vain paljon minua. 39 vuoden aikana, jotka olen ollut tällä planeetalla, 25 vuotta niistä vietin Alabamassa, ennen kuin asuin missään muualla. Olen siis ylpeä siitä.

(Huom: Tämä haastattelu tehtiin ennen Johnsonin 40-vuotissyntymäpäivää, 14. heinäkuuta 2015.)

Q: Ihmiset pitävät sinua yleensä kapinallisena kantrina tai lainsuojattomana kantrina, Willie Nelsonin ja Waylon Jenningsin jalanjäljissä. Onko tuo ajatus pätevä?

A: Mitä tulee heidän jalanjälkiensä seuraamiseen, ehdottomasti. Kuuntelin heidän musiikkiaan kuin opiskelisin tenttiin. Willie ja Waylon olivat kantrimusiikin aikakausi jo itsessään. Tiedäthän, kaksi teksasilaista varttunutta kaveria, jotka muuttivat Nashvilleen, saivat tavallaan turpiinsa sikäläiseltä systeemiltä ja päättivät lähteä pois systeemistä ja viedä oman musiikkinsa ihmisten pariin ja katsoa, mitä he ajattelivat. Ja ihmiset rakastivat heitä.

Se on syy, miksi Willie Nelson on nyt 82-vuotias ja kiertää yhä. Ihmiset rakastavat häntä. He rakastavat häntä kovasti. Mihin tahansa hän meneekin, siellä on väkeä. Hän ei voi mennä ruokakauppaan. Hän ei voi poistua bussistaan rekkapysäkillä, hän joutuisi tungokseen. En tiedä, tuntevatko ihmiset luonnostaan vetoa lainsuojattomiin, mutta minäkään en näe Williessä paljon lainsuojattomuutta. Hän on yksi mukavimmista ihmisistä, joita olen koskaan tavannut. Hän on aina hyvällä tuulella. Ihmiset tulevat hänen luokseen valittamaan koko ajan, ja Willie kääntyy aina ympäri ja piristää heidän päiväänsä, lähettää heidät pois positiivisella viestillä, eikä se tunnu minusta luonnostaan lainsuojattomalta. En ole koskaan nähnyt hänen ryöstävän pankkia, mutta en ole koskaan nähnyt hänen myöskään satuttavan rahan takia.

Q: Elämän kovat kolhut – sydänsurut, kamppailut, ongelmat – ovat olleet joidenkin suurten countrylaulujen selkäranka. Pitääkö se paikkansa sinunkin kohdallasi? Jos on, niin miten käännät nuo kovat kolhut vakuuttaviksi kantrilauluiksi?

A: Kaikki elämän osa-alueet ovat reilua peliä, kun on kyse laulujen kirjoittamisesta, ei vain kovat asiat, eikä vain hauskat asiat, eikä vain mitä tahansa asioita. Kaikki on. … Ehdottomasti ammentaa siitä, millä tuulella on sinä päivänä. Laulujen kirjoittamisessa on se hyvä puoli, että saa välitöntä palautetta itseltään – onko tämä hyvää materiaalia, kannattaako sitä välittää eteenpäin, antaa jonkun muun kuulla, vai onko se vain kaiku, joka kolisee nälkäisen mielen sisällä.

Jos ammennan tuskasta, ammennan sydänsuruista, minun on todella helppo mennä negatiiviseksi ja alkaa luoda jotain sellaista, mitä en edes halua olevan olemassa. Niinpä lopetan kirjoittamisen kokonaan ja siirryn johonkin muuhun. Mutta silloin tällöin löydän tavan sanoa jotain, jonka haluan kuulla myöhemmin uudelleen. Löydän sen myönteisen viestin, jonka haluan vastaanottaa ja johon haluan uskoa. Ja kun keskityn siihen, kaikki muuttuu paremmaksi, myös biisi ja sen jälkeinen kirjoittaminen.

Q: ”In Color” on luultavasti tunnetuin kappaleesi, jonka fanit ovat ottaneet omakseen. Voitko kertoa meille jotain kappaleen tarinasta?

A: Jokainen sukupolvi on erilainen ja ainutlaatuinen, syystä tai toisesta. Luulen, että minun sukupolveni oli ainutlaatuinen siinä mielessä, että kun olimme lapsia, suurin osa isovanhempiemme talon vanhojen valokuva-albumien kuvista oli mustavalkoisia. Ja suurin osa meidän valokuva-albumimme kuvista oli värillisiä. Meidän sukupolvemme oli siis se sukupolvi, joka näki tämän siirtymän pelkästään valokuvatekniikassa. Nyt kaikki kuvat ovat digitaalisia, ja harvoin, jos koskaan, pidätte niitä kädessänne. Ne ovat aina jotain, jonka näkee, mutta ei koskaan jotain, jota koskettaa. Niinpä oli myös se fyysinen aspekti, kun istuimme ja katselimme valokuva-albumia, jossa voimme katsoa ja koskettaa kuvaa, joka oli painettu vuonna 1930.

Me emme voi enää pitää kuvia kädessämme, me vain näemme ne – internetissä tai puhelimessamme tai tietokoneellamme tai millä tahansa muulla tavalla, jota katselemme. Mutta oikeasti istua siinä ja pitää kädessä kirjaa, joka on sidottu 1930-luvulla, joka on suvussani, jonka voimme mennä takaisin ja avata nyt ja katsoa sitä uudelleen ja muistella samoja tarinoita, joita hän kertoi … Ja niin me muistamme, ja niin me kunnioitamme ja vaalimme sitä ja annamme sen eteenpäin seuraavalle sukupolvelle. Tiedättekö, se on hyvin pitkälti niin kuin me teemme musiikkimme, perintömme, kulttuurimme ja kaiken muun.

Kun istuimme alas kirjoittamaan tuota laulua, olimme vain Lee Miller ja minä, ja sain tekstiviestin puhelimeeni. Viimeinen asia, jonka yleensä teen kirjoittaessani, on se, että yleensä sammutan puhelimeni, otan sen pois yhtälöstä tänään. Olin valmistautumassa siihen, ja sain tekstiviestin James Ottolta. Hän sanoi, että hänen toinen käsikirjoittajansa oli perunut työnsä sinä päivänä. Sanoin hänelle: ”Minä ja Lee olemme juuri aloittamassa tätä. Tule tänne ja auta meitä kirjoittamaan se.” Odotimme muutaman minuutin, että James saapuisi paikalle, ja hän istui alas ja keksi heti tuon melodian. Siitä me aloitimme.

Aloitimme pojan keskustelusta isoisän kanssa. Tiedäthän, se alkaa aina siitä uteliaisuudesta. Mitä tämä on? Keitä nämä ihmiset ovat? Oletko se sinä? Ja niin alkoi laulumme, kokemuksemme. Ja sen jälkeen aloimme vain vaihtaa tarinoita isovanhemmistamme ja tajusimme, että puhuimme tavallaan koko sukupolvesta ihmisiä, joilla oli tavallaan sama tarina.

Q: Kerro lisää ”Alabama Pinesista”. Se kuulostaa rakkauslaululta kotiosavaltiollesi sen jälkeen, kun muutitte Nashvilleen vuonna 2000.

A: Kirjoitimme tuon kappaleen samassa studiossa, jossa äänitimme suurimman osan ”That Lonesome Songista”. Meitä oli neljä siellä sinä päivänä – ei sillä, että tarvitaan neljä ihmistä kirjoittamaan biisi, mutta neljä lauluntekijää hengaili samassa paikassa samaan aikaan, kun biisi ilmestyi, ja … (nauraa) Iskimme siihen kuin joukko haita johonkin veriseen. Se oli hauskaa.

Luulen, että kirjoitimme ”By the Seat of Your Pants” samana päivänä, kun kirjoitimme ”Alabama Pinesin”, vuonna 07, jossain siellä, 06, 07. En ole hyvä vuosilukujen kanssa. Ja se oli Carson Chamberlain, joka soitti Steeliä Keith Whitleylle. Hän on myös tuottanut paljon levyjä ja kirjoittanut paljon kappaleita ja tehnyt hienon uran kantrimusiikin parissa. Carson oli kanssani sinä päivänä, Teddy Gentry, Alabaman basisti, loistava lauluntekijä ja hyvä ystävä, ja vanha ystäväni Wayd Battle.

Minulla oli koti-ikävä sinä päivänä. Aloimme puhua Alabamasta; aloimme puhua asioista, joita rakastamme Alabamassa, asioista, joita tavallaan kaipaamme siellä, ja ”Alabama Pines” tuli mieleeni siitä, kuinka outoa oli asua Tennesseessä ja silti Alabaman mäntyjen kanssa. Ei puita. (nauraa) Uudenvuodenaatto oli viimeinen iltani Alabamassa ennen kuin muutin Tennesseehen. Menin ulos ja juhlin – join kupin kahvia baarissa – en juonut silloin. Ja seuraavana aamuna pakkasin kaikki tavarani ja lähdin Nashvilleen.”

Sentähän se repliikki siinä on, että tuo uudenvuodenaatto. Puhuimme uudenvuodenaatosta, ja sanoin: ”Mustasilmäisiä herneitä. Ei ole uudenvuodenaatto ilman mustasilmäisiä herneitä meidän perheessä. Se saattaa olla vain perhejuttu, mutta luulen, että se on vähän isompi asia kuin vain minun perheeni.” Ja heti kun sanoin ”herneet”, Wayd Battle sanoi: ”Oluen kanssa.” Niin syntyi repliikki ”Washing down the black-eyed peas with beer”.

Q: Te coveroitte ”Rebel Soldierin” Divided & United -levyllä: The Songs of the Civil War”, joka julkaistiin vuonna 2013. Miksi halusit olla mukana kyseisessä projektissa? Onko kyseisellä kappaleella sinulle jokin erityinen merkitys?

A: No, jos olet amerikkalainen, sisällissota on osa perintöäsi. Halusin tehdä juuri tuon kappaleen, koska olin kuullut Waylonin esittävän sen. Mutta kun minua lähestyttiin laulun äänittämisestä levylle, he lähestyivät minua Buddy Cannonin kautta, joten tiesin jo silloin, että olimme menossa johonkin hienoon. Aina kun Buddy on mukana, tiedät, että siitä tulee mahtavaa. Soitin Waylonin kappaleen Buddylle, ja hänkin piti siitä. Halusimme tehdä jotain erilaista, jotain uutta ja tuoretta sen kappaleen kanssa. Niinpä sain Dan Tyminskin auttamaan minua soittamaan pari osaa. Hän auttoi viulu- ja kitaraosuudessa, ja saimme Mickey Raphaelin soittamaan harppuosuuden.

Soitimme sen niin kuin ajattelimme sen menevän. Sen alussa voi kuulla muskettikuulan äänen, joka lyö lihaa vasten, ja sitten kaukaisen kaiun laukauksesta, joka ammuttiin ja joka tappoi kapinallista sotilaamme. Se on hieman elokuvamaista, mutta se toi siihen mukavan lisän. Luulen, että se on leikattu pois joistakin versioista. Se on hieman morbidia. Pidän vain sen yleisestä äänestä. Aina kun nämä muusikot, Dan Tyminiski ja Mickey Raphael, ovat yhdessä, kuulet jotain uskomatonta. He ajattelevat aina laatikon ulkopuolella, he lisäävät aina erityisen elementin, joka ei vain ole kakkua ilman heitä kahta.

Q: Mihin uskot mahtuvasi nykypäivän kantrimusiikkiteollisuudessa? Vai toimitko mieluummin sen ulkopuolella, omalla tavallasi?

A: En tiedä, ettenkö sopisi kantrimusiikkiteollisuuteen. Teen kyllä ihan mieluummin asioita omin päin, minkään teollisuudenalan ulkopuolella. En ole kovin ahkera ihminen. Olen enemmänkin laulaja ja lauluntekijä, ja minulla on lava-auto ja bensakortti. Ja siksi kuljen ympäriinsä ja soitan musiikkiani ihmisille. Nautin ihmisten tapaamisesta ja laulamisesta. Niistä osista, joista en nauttinut, en todellakaan nauttinut ollenkaan, ja niinpä lopetin niiden tekemisen.

Minusta on ihan okei olla omalla menestystasollani tai julkisuuden tasollani tai millä tahansa. Valitsin tämän itselleni. Voisin olla paljon suurempi. On olemassa keinoja tulla suositummaksi. En halua tehdä sitä. Sillä ei ole mitään tekemistä laulujen kirjoittamisen kanssa, eikä sillä ole mitään tekemistä matkustamisen ja laulamisen tai itseni olemisen kanssa. Enkä ole valmis luopumaan niistä osistani, joista minun pitäisi luopua saadakseni sellaista. En halua olla kuuluisa. Olen onnellinen siitä, että olen melkein kuuluisa. Minun ei tarvitse menestyä. Olen onnellinen siitä, että olen melkein menestynyt. Olen menestynyt omilla mittapuillani, koska olen onnellinen.

Q: Kerro meille päätöksestäsi perustaa oma levy-yhtiö, Big Gassed Records, ja mitä se tarkoittaa sinulle country-artistina.

A: Perustin oman levy-yhtiöni, koska minulla oli joululevy, pieni joulu-EP, jonka yritin saada julkaistua. Halusin saada sen ulos, ja olin kaupungin ainoa, joka pystyi julkaisemaan sen kohtuullisessa ajassa. Kaikkialla muualla joutui odottamaan jonossa tämän tai tuon takana, tai oli sen armoilla, milloin tavaratalot laittavat sen hyllyille. En halunnut olla kenenkään muun armoilla, joten toimitin sen silloin, kun itse halusin. Ja se toimi. Se toimi loistavasti. Aloin vielä kastella jalkojani levy-yhtiössä. Minulla ei ole paljon yhteyksiä. Alamme oppia, mitä tehdä, kun on musiikkia.

Julkaisimme juuri Chris Hennesseen levyn, ”Greetings from Hennessee”. Katsotaan, miten se menee ja onko siitä hyviä kokemuksia. Jos pystymme kehittämään liiketoimintastrategian, saatamme tehdä lisää. Katsotaan, miten levy-yhtiöbisnes sujuu.

Q: Olet ollut ehdolla moniin palkintoihin – Grammyihin, CMA:iin, ACM:iin ja muihin – ja voittanut joitakin niistä. Onko palkinnoilla väliä sinulle?

A: No, niillä on varmaan väliä, jonkin verran. Ne ovat meillä kotona hyllyssä. (nauraa) Paljon tavaraa menee kaappiin, menee, tiedäthän, huoneeseen, jossa se nojaa seinää vasten. Mutta pokaalit menevät erityiseen paikkaan, jossa ne voivat pölyttyä. Se on pokaalien hyvä puoli, että ne pölyyntyvät, ja niistä näkee, miten kauan siitä menestyksestä on jo aikaa. Nyt on aika siirtyä eteenpäin ja tehdä jotain muuta. Niillä on siis väliä. Mutta ne eivät koskaan tule olemaan palkinto. Ne eivät koskaan tule olemaan päämäärä. Palkinnot eivät innosta minua kirjoittamaan, ne eivät innosta minua elämään, eivätkä ne innosta minua tekemään päätöksiä tavalla tai toisella. Siitä huolimatta on aina mukavaa, kun joku ojentaa sinulle palkinnon ja sanoo: ”Jätkä, pidän todella siitä, mitä teit.”

Q: Olet laulaja, lauluntekijä, kitaristi ja bändinjohtaja. Mikä noista töistä on sinulle ykkönen?

A: Minulla ei ole työtä. Luulen, että kysyt minulta nopeaa tärkeysjärjestystä. Ainoa prioriteetti, joka minulla tuntuu olevan, on tyttäreni, varmistaa, että hän saa kaiken tarvitsemansa ja varmistaa, että hän kasvaa – ei vain fyysisesti, vaan myös emotionaalisesti, henkisesti ja mentaalisesti. Varmistan, että hänestä tulee fiksumpi. Hänen on saatava kaikki tarvitsemansa, ja hänen on saatava se minulta.”

Kaikki muu on sen takana, kun on kyse liiketoiminnasta. Pidän hitaasta kasvusta sielläkin. Mulla on loppuelämä aikaa tulla kuuluisaksi, tai saada lisää rahaa, tai saada lisää keikkoja, tai tehdä lisää levyjä, tai tehdä mitä ikinä haluan siellä tehdä. Minulla ei siis ole mitään kiirettä sen suhteen. Siksi luultavasti menetän niin monta tilaisuutta. En ole se, joka tarttuu siihen ensimmäisenä. Annan mielelläni muutaman lipsahtaa ohi siellä sun täällä.

Prioriteettina on tyttäreni, sitten muu perheeni ja sitten ystävät. Suurin osa liikekumppaneistani on alkanut ystävinä, joten sekin on aina plussaa, jos sitä saa. Emme palkanneet toisiamme, joten emme voi erottaa toisiamme. Olemme kaikki mukana tässä yhdessä, tiedäthän, ja selvitämme sitä joka päivä sitä mukaa, kun etenemme.

Q: Näimme tyttäresi lavalla yhdessä konsertissasi Birminghamissa, vuonna 2009 Alabama-teatterissa. Hän tuli ulos ja halasi sinua.

A: Hän on itsekin lähtenyt musiikilliselle matkalle. Hän ei tiedä, haluaako hän rumpaliksi vai torvensoittajaksi vai laulajaksi, ja minä kannustan kaikkia näitä. Isäni kuitenkin sanoisi: ”Sinä halusit, että hänestä tulee muusikko, ei rumpali”. Minulle sopii, mitä hän haluaa tehdä. Hän kertoi minulle hiljattain haluavansa tehdä kuten minä ja oppia soittamaan käyrätorvea. Sanoin hänelle: ”Jos haluat oppia, opetan sinua mielelläni.” Saamme hänet alkuun.

K: Kun katsot loppuvuotta ja ensi vuotta kohti, mitä haluaisit uraltasi?

A: Enemmän. (nauraa) En ole oikeastaan ottanut aikaa kirjoittaa introspektiivistä albumia. Käyn enemmänkin läpi biisinkirjoitusprosessia juuri nyt, eri ystävien ja eri ihmisten kanssa, jotka ovat olleet listallani, joiden kanssa haluan kirjoittaa. Istuin hiljattain alas Tom Douglasin kanssa; hän kirjoitti Waylonin kanssa yhden Waylonin suosikkikappaleistani, ”Nothing Catches Jesus By Surprise”. Nautin siitä osasta. Aina ei istu alas ja kirjoita loistavaa laulua, kun kirjoittaa ensimmäistä kertaa jonkun kanssa. Joskus se vaatii hieman totuttelua tai keskustelua. Joten odotan innolla, että pääsen takaisin Tomin kanssa ja saan sen valmiiksi.

Olen kirjoittanut myös Rivers Rutherfordin ja George Terenin kanssa. Laitoin juuri kappaleen Randy Rodgersin uudelle levylle – Buddy Cannon muuten tuottaa myös sen. Joten odotan upeaa vuotta.

Willie ja Merle leikkasivat juuri yhden Buddy Cannonin ja Larry Shellin kanssa kirjoittamani kappaleen nimeltä ”It’s All Going to Pot”, se on uudella ”Django & Jimmie” -levyllä, joten sain raaputettua taas yhden kappaleen pois listaltani. Ja George Strait leikkasi yhden kappaleistani, tai pari niistä, viimeisellä sessiollaan Key Westissä, joten toivon, että ne tulevat levylle myöhemmin tänä vuonna. Hän leikkasi ”Cheaper Than a Shrink” ja ”Let’s Get Something Goin’ Down”. Kirjoitin ”Something Goin’ Downin” Tom Shapiron kanssa, joka on loistava Nashvillen kirjoittaja ja mies. Kirjoitin ”Cheaper Than a Shrink” ystävieni Buddy Cannonin ja Whispering Bill Andersonin, biisikuiskaajan, kanssa. ”Cheaper Than a Shrink” on laulu juomisesta. Ja ”It’s All Going to Pot” on laulu ruohosta, joten saat kaksi tasoa entisestä riettaudestani yhdessä.

Q: Jotkut kuvaavat sinua runolliseksi ja herkäksi kaveriksi, jolla on karkea ja karu ulkokuori. Pidätkö itseäsi sellaisena?

A: En tiedä karkeasta ja karusta. Tunnelmallinen, ehkä. En tiedä miten näen itseni. Pitää varmaan kiinnittää siihen enemmän huomiota. (nauraa) Runollinen puoli on luultavasti osuva, jos ajattelee, että runoilijat ovat usein tunnelmallisia tai itsetutkiskelevia ihmistyyppejä, jotka istuvat alas ja ottavat elämänsä ja muuttavat sen säkeistöksi. Nautin siitä, koska se auttaa minua tavallaan keskittymään asioihin, joita voisin tehdä paremmin, asioita, joita voisin parantaa. Mitä tulee karheaan ulkomuotoon, emme voi sille mitään, miltä näytämme. God only made one face that’s pretty.