Jotkin immunoterapiahoidot auttavat ”merkitsemään” syöpäsoluja immuunijärjestelmän hyökkäystä varten, kun taas toiset vahvistavat potilaan immuunijärjestelmää yleisemmin. Tällä hetkellä kehitetään ja testataan monia erilaisia immunoterapian muotoja syöpien, myös aivokasvainten, hoitoon.

Yksi aktiivisen immunoterapiatutkimuksen osa-alue UCSF:ssä on hoitorokotteiden kehittäminen, jotka on suunniteltu auttamaan T-soluja tunnistamaan kasvainsoluja ja kohdistamaan niitä erityisesti tiettyjä mutaatioita kantaviin soluihin. Tässä strategiassa hyödynnetään tunnettuja mutaatioita, joita esiintyy aivokasvainsoluissa, mutta ei normaaleissa soluissa.

Hoitorokotteen luomiseksi laboratoriossa luodaan synteettisiä molekyylejä, jotka vastaavat potilaan kasvaimen mutatoitunutta DNA-sekvenssiä. Usein näiden on oltava yksilöllisiä, koska jokaisella potilaalla on ainutlaatuinen kasvaimen antigeenien (immuunijärjestelmän tunnistamien molekyylien) profiili. Kun hoitorokote on pistetty, se käynnistää immuunivasteen, joka aktivoi T-solut ja vasta-aineet. T-solut ja vasta-aineet tunnistavat sitten kasvainsolut, hyökkäävät niiden kimppuun ja ”muistavat” jatkuvasti, miten ne tunnistavat kasvainsolut rokotteen sisältämien kasvainspesifisten antigeenien perusteella.

Tällä hetkellä kehitämme, arvioimme ja parannamme tätä tekniikkaa aivokasvaimiin, kuten lasten glioomiin. Itse asiassa olemme yksi niistä harvoista laitoksista, jotka tarjoavat kliinisiä kokeita yksilöllisistä rokotteista glioomia varten. Esimerkiksi H3.3K27M-spesifinen peptidirokote kohdistuu kasvainsoluihin, jotka kantavat spesifistä antigeenia, joka johtuu mutaatiosta, joka on tunnistettu nimellä H3.3K27M (luokitus, joka ilmaisee mutaation tarkan tyypin ja sijainnin). H3.3K27M-mutaatio on yleinen diffuusissa keskilinjan glioomissa (aiemmin luokiteltu diffuusi intrinsinen ponttigliooma, DIPG) ja muissa pediatrisissa glioomissa. Tietenkin jokaiselle potilaalle tehdään korkean läpimenon geenisekvensointi mutaation esiintymisen varmistamiseksi, joten jokainen rokote on spesifinen potilaan kasvaimelle.