Näet unta, jossa leijut äänettömästi maiseman yllä ja katsot alaspäin. Useimmille meistä se on vain unta, mutta harvoille onnekkaille, jotka ovat lentäneet ilmaa kevyemmällä lentokoneella, se on todellisuutta.

Lentoa kevyempiä lentokoneita on monenlaisia:

* Ilmalaiva – mikä tahansa moottorikäyttöinen, ohjattava ilma-alus, joka on täytetty ilmaa kevyemmällä kaasulla
* Ohja-alus – synonyymi ilmalaivalle, se on mikä tahansa moottorikäyttöinen ja ohjattava ilmaa kevyempi alus; ranskankielisestä verbistä diriger, ”ohjata”
* Ilmalaiva – moottorikäyttöinen, ohjattava, ilmaa kevyempi ilma-alus, jonka muodon säilyttää sen kuoren sisällä olevien kaasujen paine
* Jäykkä ilmalaiva – on runko, joka ympäröi yhtä tai useampaa yksittäistä kaasukennoa, ja runko määrää sen muodon
* Zeppelin – jäykkä ilmalaiva, jota valmistaa saksalainen Luftschiffbau Zeppelin -yhtiö, jonka perusti kreivi Ferdinand von Zeppelin, jota pidetään jäykän ilmalaivan isänä
* Puolijäykkä ilmalaiva – kuten ilmalaiva, se säilyttää aerodynaamisen muotonsa sisäisen kaasunpaineen ansiosta, mutta siinä on osittain jäykkä runko, joka kannattelee ja jakaa kuormat
* Hybridilentolaiva – moottorikäyttöinen ilma-alus, joka saa osan nostovoimastaan ilmaa kevyempänä ilmalaivana (LTA-ilmalaiva) ja osan aerodynaamisesta nostovoimasta ilmaa raskaampana ilmalaivana

Lentolaivat

Liikennöitsijät tuntevat ilmalaivat parhaiten Goodyearin ilmalaivoista, jotka leijailevat urheilutapahtumien yläpuolella ja lentonäytöksissä. Goodyear-yhtiö alkoi käyttää ilmalaivoja tuotemerkkinsä mainostamiseen jo vuonna 1925. 1920-luvulta 1950-luvulle Yhdysvaltain laivasto käytti ilmalaivoja sukellusveneiden torjuntaan ja tiedusteluun.

Lapset tuntevat ilmalaivat myös Hindenburgin katastrofista.

Toukokuun 6. päivänä 1937 Zeppelin räjähti laskeutuessaan Lakehurstiin New Jerseyn osavaltiossa ja tappoi 13 matkustajaa, 22 miehistön jäsentä ja yhden työntekijän maassa. Hindenburg sai nimekseen ”LZ-129” eli ”Luftschiff Zeppelin”, ja se oli yrityksen suunnittelema 129. alus.

Hindenburg oli vasta viimeinen neljästä korkean profiilin ilmalaivaonnettomuudesta. Vuonna 1930 brittiläinen ilmalaiva R101 syöksyi maahan ja paloi Ranskassa, ja Yhdysvaltain laivasto menetti ilmalaivansa USS Akronin vuonna 1933 ja USS Maconin vuonna 1935.

RELATED:

New Yorkin ikonisen Empire State Buildingin huipulla oleva masto oli alun perin tarkoitettu ilmalaivamastoksi matkustajalentolaivaliikenteen ennakoimiseksi.

Zeppeliinit lentävät yhä tänä päivänä. Goodyearin uusi ilmalaiva ei ole ilmalaiva, vaan Zeppelin NT, joka tarkoittaa ”uutta teknologiaa”.

Nostokaasut

Nostokaasun on oltava tiheydeltään pienempi kuin sitä ympäröivä ilma, jotta se antaisi kelluvuutta. Kuumennettaessa ilma laajenee, jolloin sen tiheys pienenee. Kiinalaiset ovat lentäneet kuumailmalampuilla muinaisista ajoista lähtien. Kiinnostus kuumailmapalloilua kohtaan heräsi uudelleen 1900-luvun jälkipuoliskolla.

Vety on kaasuista kevyin. Ennen Hindenburgin katastrofia vetyä käytettiin sekä ilmapalloissa että ilmalaivoissa, mutta sen syttyvyyden vuoksi siitä on luovuttu.

Hiilikaasu on metaanin ja muiden kaasujen seos, ja sen nostovoima on noin puolet vetyä pienempi. 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa hiilikaasua valmistettiin yleisesti kunnallisissa kaasutehtaissa.

Helium on ainoa nostokaasu, joka on sekä syttymätön että myrkytön. Sen nostovoima on 92 prosenttia vedyn nostovoimasta. Heliumia löydettiin määrällisesti vasta 1900-luvun alussa, ja monien vuosien ajan vain Yhdysvalloilla oli riittävät määrät käytettäväksi ilmalaivoissa. Nykyään lähes kaikki kaasupallot ja ilmalaivat käyttävät heliumia.

Lentolaivainnovaatiot

Vain muutama yritys työskentelee tällä hetkellä ilmalaivojen rakentamisen parissa.

Worldwide Aeros Corp. toivoo uuden Aeroscraft-yhtiönsä tuovan suuria muutoksia rahtikuljetusalalle. Sen COSH-järjestelmä (Control of Static Heaviness, staattisen raskauden hallinta) puristaa nopeasti aluksen sisältämän heliumin, jolloin ilmalaivasta tulee ilmaa raskaampi. Näin alus voi laskeutua paljon pienemmälle alueelle. Aeroscraft toivoo voivansa luoda prototyyppejä, jotka pystyvät vetämään 66 tonnia ja 250 tonnia.

Foenixin, joka tunnetaan virallisesti nimellä ”ultrapitkäkestoinen autonominen lentokone”, kehittivät tiedemiehet Skotlannissa sijaitsevassa University of the Highlands and Islands Perth Collegessa. Ilmalaivan kaltainen lentokone on 15 metriä pitkä ja sen siipiväli on 10,5 metriä.

Foenixin rungossa on heliumia, jonka avulla se voi nousta, ja siinä on ilmapussi, joka ”hengittää” ja puristaa ilmaa, jolloin alus voi laskeutua. Sen siivissä ja pyrstössä olevat aurinkokennot lataavat akkua, joka antaa virtaa aluksen venttiileille ja pumpuille.

Puoliksi ilmaa raskaammaksi lentokoneeksi ja puoliksi ilmaa kevyemmäksi ilmapalloksi kuvattu Phoenix suoritti ensimmäisen koelentonsa maaliskuussa 2019, jolloin se lensi 120 metriä. Sen luojat toivovat, että sitä voidaan käyttää pseudosatelliittina, joka tarjoaa halvemman vaihtoehdon televiestintäpalveluille. Sitä voitaisiin käyttää myös Wi-Fi-verkon kattavuuden tarjoamiseen syrjäseuduilla.

Hybrid Air Vehicles HAV 304 rakennettiin alun perin Yhdysvaltain armeijan Long Endurance Multi-intelligence Vehicle (LEMV) -ohjelmaa varten. Kun kyseinen ohjelma peruttiin, brittiläinen yritys osti HAV 304:n takaisin ja palautti sen Isoon-Britanniaan, jossa se nimettiin uudelleen Airlander 10:ksi.

17. elokuuta 2016 Airlander 10:llä oli ensimmäinen menestyksekäs koelento Cardingtonin lentokeskuksen Cardingtonin hangaarien ulkopuolella. Tuotantoversion työstäminen on aloitettu sen jälkeen, kun lentokone sai hyväksynnän Ison-Britannian siviili-ilmailuviranomaiselta (CAA).

Airlander 10:ssä on 150 jalkaa pitkä hytti, jossa on makuuhuoneita 19 matkustajalle ja yhteishuone, jossa on baari ja lasilattiat. Alus pystyy lentämään 6 100 metrin korkeudessa.

Aerial Surveillance

Juuri tällä viikolla arizonalainen World View Enterprises Inc. sai päätökseen 16 päivää kestäneen testilennon korkealla sijaitsevilla pitkän kantaman valvontapalloillaan. Nevadan, Utahin ja eteläisen Oregonin osavaltioiden yllä lentäneet miehittämättömät ilmapallot kuljettivat mukanaan valvontalaitteita, jotka kykenevät tarkkailemaan kaivoksia, putkilinjoja ja muuta infrastruktuuria.

Laitteet näkevät myös takapihallesi, mikä on ongelma sellaisille ryhmille kuin American Civil Liberties Union ja Electronic Privacy Information Center.

CHLU:n vanhempi politiikka-analyytikko Jay Stanley siteerattiin Yahoossa julkaistussa Yahoo! Financen artikkelissa: ”Tässä on hyvin todellinen mahdollisuus, että tällaiset järjestelmät johtavat kaupunkien läpitunkevaan ilmavalvontaan, jossa jokaista liikettämme seurataan.”