(CNN) Yli 340 vuotta sitten alankomaalainen Antonie van Leeuwenhoek keksi tehokkaan uuden yhdistelmämikroskoopin ja löysi sattumalta bakteerien olemassaolon, mikä oli mullistava saavutus, joka muutti lääketiedealan kehitystä.

Pian tämän jälkeen hän päätti tutkia siemensyöksyjään – mikä ei todellakaan ollut vahinko – ja löysi pieniä, kiemurtelevia olentoja, joilla oli hännät ja joita hän nimitti ”eläinkappaleiksi”.

Nämä olennot ”liikkuivat eteenpäin pyrstöjensä liikkeen ansiosta kuten vedessä uiva käärme tai ankerias”, van Leeuwenhoek kirjoitti Ison-Britannian kuninkaallisen seuran sihteerille vuonna 1678.

Miehen siittiöiden pyrstö, hän lisäsi, ”piiskaa käärmeen kaltaisella liikkeellä”.

Kun tiedemiehet vuosisatojen kuluessa jatkoivat katsomista mikroskoopillaan ylhäältä alas, ei ole epäilystäkään siitä, mitä heidän silmänsä näkivät ja tallensivat filmille: Siittiöt uivat liikuttamalla pyrstöään puolelta toiselle.

Miksi meidän ei pitäisi luottaa silmiimme? Niinhän tiede on uskonut siitä lähtien.

”Sperman petos”

Kävi ilmi, että silmämme olivat väärässä.

Nyt uusi tutkimus, jossa käytetään uusinta 3D-mikroskooppia ja matematiikkaa, sanoo, että olemme itse asiassa olleet ”siittiöiden petoksen” uhreja.”

”Siittiöt ovat hyvin röyhkeitä pieniä olentoja. Uusi tutkimuksemme 3D-mikroskooppia käyttäen osoittaa, että olemme kaikki joutuneet siittiöiden huijauksen uhreiksi”, sanoo tutkimuksen tekijä Hermes Gadelha, Bristolin yliopiston Bristolin teknillisen matematiikan laitoksen Polymaths-laboratorion johtaja Isossa-Britanniassa.

”Jos haluat nähdä hännän todellisen lyömisen, sinun täytyy liikkua sperman mukana ja pyöriä sperman mukana. Joten se on melkein kuin sinun pitäisi tehdä (kamera) todella pieneksi ja kiinnittää se sperman päähän”, Gadelha sanoi.

Gadelhan yhteistyökumppanit Gabriel Corkidi ja Alberto Darszon Meksikon yliopistosta Universidad Nacional Autonoma de Mexicosta kehittivät tavan tehdä niin. Käyttämällä uusimpia välineitä, kuten supernopeaa kameraa, joka pystyy tallentamaan yli 55 000 kuvaa sekunnissa, tutkijat pystyivät näkemään, että puolelta toiselle suuntautuva liike oli itse asiassa optinen illuusio.

Todellisuudessa siittiöiden pyrstö räpyttelee vain toiselta puolelta.

Tämän yksipuolisen lyönnin pitäisi saada siittiöt uimaan ikuisessa ympyrässä, Gadelha sanoi. Mutta ei, siittiöt olivat fiksumpia.

”Ihmisen siittiöt keksivät, että jos ne pyörivät uidessaan, aivan kuten leikkisät saukot korkkiruuvina vedessä, niiden yksipuolinen isku keskimäärin tasaantuisi ja ne uisivat eteenpäin”, sanoi Gadelha, joka on hedelmällisyyden matematiikan asiantuntija.

”Siittiöiden pyörimisliike on jotakin, mikä on hyvin tärkeää. Se on jotakin, jonka avulla siittiöt saavat takaisin symmetrian ja pystyvät itse asiassa kulkemaan suoraan”, hän sanoi.

Yllättävää tiedettä

Havainnot olivat Gadelhan mukaan todellinen yllätys, joten tutkimusryhmä käytti lähes kaksi vuotta kokeen toistamiseen ja matematiikan tarkistamiseen. Tulokset pitivät paikkansa: aivan kuten maapallo ei osoittautunutkaan litteäksi, siittiöt eivät oikeasti ui kuin käärmeet tai ankeriaat.

Miksi sillä sitten on väliä?

”Voi olla, että rullaava liike kätkee sisäänsä joitain hienovaraisia seikkoja tämän sperman terveydestä tai siitä, kuinka hyvin se pystyy liikkumaan nopeasti”, Gadelha sanoi.

”Nämä ovat kaikki hyvin hypoteettisia kysymyksiä. Toivomme, että yhä useammat tiedemiehet ja hedelmällisyyden asiantuntijat kiinnostuisivat ja kysyisivät: ”Okei, miten tämä vaikuttaa hedelmättömyyteen?””

Miltä tuntuu kumota yli 300 vuoden ajan vallinneita tieteellisiä oletuksia, Gadelha on vaatimaton.

”Voi hitsi, minulla on aina syvä tunne sisälläni, että olen aina väärässä”, hän sanoi.

”Kuka tietää, mitä löydämme seuraavaksi? Tämä on mittaus, jonka antaa laite, jolla on rajoituksensa. Tällä hetkellä olemme oikeassa, mutta voimme olla taas väärässä tieteen kehittyessä. Ja toivottavasti se on jotain hyvin jännittävää, mitä opimme lähivuosina. ”