Synteettisiä kilpirauhasvalmisteita käyttää noin 2 prosenttia Yhdysvaltain väestöstä, ja niiden osuus lääkemääräyksistä on noin 1 prosentti vuosittain. Oikea käyttö edellyttää usein annoksen titrausta tai säätöä potilaan kilpirauhasta stimuloivan hormonin (TSH) tason perusteella. Viimeisten 12 vuoden aikana tehdyt tutkimukset osoittavat, että liiallinen eksogeeninen kilpirauhashormoni edistää osteoporoosia ja sydänongelmia, kuten vasemman kammion hypertrofiaa ja eteisvärinää. Watsky ja Koeniger tekivät retrospektiivisen tutkimuksen selvittääkseen epätarkoituksenmukaisen TSH:n suppression yleisyyttä levotyroksiinia saavilla potilailla.

Tekijät kävivät läpi kaikkien niiden potilaiden sairauskertomukset, jotka saivat levotyroksiinireseptin sotilastukikohdan apteekista vuonna 1994 ja joille tehtiin vähintään yksi TSH-määritys saman vuoden aikana. TSH-suppressio määriteltiin TSH-tasoksi, joka oli alle 0,1 μU/ml. Kaikkien niiden potilaiden tiedot, joiden TSH-taso oli alentunut, tutkittiin tarkemmin diagnoosien ja levotyroksiinihoidon keston määrittämiseksi. Suppressiivista hoitoa pidettiin asianmukaisena potilailla, joilla oli kilpirauhassyöpä, nodulaarinen kilpirauhassairaus, struuma ja sentraalinen kilpirauhasen vajaatoiminta (vaikkakin kirjoittajat pitävät tätä lähestymistapaa kiistanalaisena). TSH:n suppressiota pidettiin sopimattomana potilailla, joiden TSH-arvot olivat alentuneet ja joita hoidettiin primaarisen kilpirauhasen vajaatoiminnan vuoksi tai jotka saivat kilpirauhashormonia kyseenalaisiin indikaatioihin, kuten krooniseen väsymykseen tai liikalihavuuteen.

1 652 potilaan joukosta, jotka olivat saaneet reseptin levotyroksiinia varten vuoden 1994 aikana, 905:llä oli mitattu peruslaboratoriossa vähintään yksi TSH-arvo. Näistä 905 potilaasta 110:llä (12,2 prosentilla) TSH-arvo oli vähintään kerran alle 0,1 μU/ml. Näistä 110 potilaasta 34:llä (30,9 prosenttia) oli diagnoosi, jonka vuoksi suppressiivinen hoito saattaisi olla aiheellista. Hoitoa pidettiin kuitenkin sopimattomana 63:lla (57,3 prosenttia) niistä 110 potilaasta, joilla oli TSH:n suppressio. Huomionarvoisia olivat myös 116 potilasta (12,8 prosenttia), joiden TSH-arvot olivat yli 5,66 μU/ml, mikä viittaa levotyroksiinin alihoitoon.

Overtti kilpirauhasen liikatoiminta, joka oli määritelty vapaan tyroksiinin (T4) pitoisuutena yli normaalin ylärajan, esiintyi 21:llä (2,3 prosentilla) 905 potilaasta. Näistä potilaista kolme kuului ryhmään, jossa TSH:n suppressiota pidettiin sopivana, ja 18 kuului ryhmään, jossa TSH:n suppressiota pidettiin sopimattomana.

Tekijät päättelevät, että monet potilaat näyttävät saavan sopimatonta hoitoa levotyroksiinilla. He toteavat myös, että TSH:n suppressio kilpirauhassyövän ja nodulaarisen struuman hoidossa on kiistanalaista eikä kirjallisuus tue sitä täysin. Jos TSH:n suppression raja-arvo olisi 0,4 μU/ml, kuten jotkut kirjoittajat ovat ehdottaneet, tässä tutkimusryhmässä ylihoidon aste olisi ollut paljon suurempi. Naisilla näyttää olevan suurempi riski epätarkoituksenmukaiseen levotyroksiinihoitoon. Kirjoittajat kehottavat lääkäreitä valistamaan potilaita kilpirauhasen suppressioon liittyvästä mahdollisesta toksisuudesta ja määräämään levotyroksiinia vain potilaille, jotka todennäköisimmin hyötyvät tästä hoidosta.