Lauantaina minulla oli ensimmäinen signeeraustilaisuuteni Kinokuniyassa New Yorkissa. (Katso, mitä tällä viikolla on tulossa, varsinkin jos olet Seattlessa!) Olin aika hermostunut, koska en ole koskaan ennen antanut nimikirjoituksia, mutta mielestäni se meni aika hyvin. ^_^; Laitan lisää kuvia jonnekin, kunhan olen käsitellyt ne, mutta tässä on vain yksi. Minä olen se musta möykky oikeassa alakulmassa!

Kun olin änkyröinyt tieni läpi lyhyen esittelyn ”mikä on bento” -aiheesta, johon liittyi myös hieman erilaisten bento-laatikoiden esittelyä, meillä oli kysymys-& vastauspuheenvuoro. Yksi kysytyistä kysymyksistä oli, mitä eroa on tavallisella lounaslaatikolla ja bento-laatikolla? Minun täytyi hieman miettiä vastaustani. Pohjimmiltaan ei ole mitään eroa lounaslaatikon ja bento-laatikon välillä, koska pohjimmiltaan bento (lounaslaatikko) tarkoittaa japaniksi lounaslaatikkoa!

Luulen, että tärkein syy siihen, miksi minä ja monet muut ihmiset puhuvat bentosta lounaslaatikon sijaan, on se, että termi ”bento” sisältää paljon perinteitä ja hyödyllisiä ajatuksia, joista voi ammentaa. Tällaisia asioita ovat mm:

• erilaisia koostumuksia, makuja, ruokaryhmiä ja värejä pienen astian sisällä
• pakkaaminen tiiviisti, jotta se olisi kompakti ja jotta asiat eivät liikkuisi
• miten pakata laatikko niin, että se näyttää ruokahalua herättävältä, kun se avataan
• minkälaisia ruokia kannattaa pakata, mitä ei pidä pakata, kuinka pitkälle etukäteen kannattaa valmistaa
• mitä maistuu hyvältä useita tunteja pakkaamisen jälkeen ja (enimmäkseen) huoneenlämmössä
• ja viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, miten jaksaa tehdä bentoja päivästä toiseen, itselleen, lapsilleen, puolisolleen tai kenelle tahansa muulle.

Voileipä käy lounaaksi, ja Japanissa voileipäbento on silti bento. Rakastan voileipiä, mutta voileipä joka päivä käy yksitoikkoiseksi. Rakastan myös salaattia lounaaksi, mutta kasa salaattia, joka on vain kaadettu astiaan ja koluttu jonkin aikaa repussa, voi näyttää vähän epäilyttävältä. Niinpä käännyn Bento-kirjan puoleen. En tarkoita välttämättä The Just Bento -keittokirjaa, vaan sitä tietoa, jota olen kerännyt äidiltäni, isoäideiltäni, tädeiltäni, siskoltani, jolla on kaksi lasta, muilta bento-keittokirjoilta, -blogeilta, -sivustoilta ja muilta.

Saattaa kuulostaa kornilta, mutta minulle bento-laatikko tarkoittaa myös sitä, että annan rakkautta jollekin. Tuo joku voi olla sinä itse, vaikka se, että joku muu tekee sinulle benton, on paljon erikoisempaa. (Rakastan vieläkin sitä, kun äitini tekee minulle benton, kun olen taas Japanissa.)

Tässä on japanilainen video – itse asiassa Tokyo Gasin (energialaitoksen) mainos – joka selittää hyvin kotitekoisten bentojen roolin japanilaisessa elämässä ja näyttää joitakin melko tyypillisiä kotitekoisia bentoja. (Rakastan ”Anteeksi! Nukuin yöunet!” -kohdassa 0:26.) Tarinaa kertova äiti muistelee, kuinka hän teki bentoja useimmiten reagoimattomalle ja oikuttelevalle teini-ikäiselle pojalleen kolmen lukiovuoden ajan. Hän piti niitä pikemminkin yksisuuntaisina kirjeinä tai sähköpostiviesteinä pojalleen; hän ei koskaan saanut suullista vastausta, aivan loppuun asti, mutta joka päivä tyhjänä palaava laatikko oli hänelle vastaus tarpeeksi. Ja viimeiseen tyhjään bentolaatikkoon hänen poikansa liittää viestin, jossa lukee ”Kiitos….sorry I could never say that earlier”. (Kyynelehdin aina tuon kohdan kohdalla….)

(Rakastan näitä Tokyo Gasin tunteikkaita ruoka- ja perherakkausmainoksia. Tässä paistettua riisiä käsittelevässä postauksessa Just Hungry -sivustolla on toinen sellainen.)

Yhteenvetona voin sanoa, että kyse on kai siitä, että lounaaseen pitää suhtautua hellästi ja rakastavasti, ja että siihen pitää lisätä hieman hauskuutta ja vaihtelua. (Ja tiedäthän, voit kutsua sitä myös lounaslaatikoksi benton sijaan! Kyse on oikeastaan vain sisällöstä.)

Jokatapauksessa, kiitos kysymyksen esittäneelle naiselle (anteeksi, että en saanut nimeäsi selville), kun sait minut ajattelemaan! Olisinpa osannut olla yhtä sanavalmis paikan päällä. ^_^;