Myrskyt ovat osa elämää Outer Banksilla, ja vaikka satunnaiset kesäiset räntäsateet tai kaakkoset voivat antaa vierailijoille ja paikallisille mahdollisuuden suojautua kuuman teekupposen ääressä ja uskaltautua ulos myrskyn lähdettyä löytämään jälkeensä jättämiään isoja kasoja simpukankuoria, jotkin Outer Banksin myrskyt ovat historiallisia tapahtumia.

Itse asiassa myrskyt ja hurrikaanit ovat vuosisatojen kuluessa muokanneet ja muuttaneet koko tämän sulkusaariketjun maantiedettä. Viimeisten muutaman sadan vuoden aikana Hatterasin eteläpuolelle, Ocracoken eteläpuolelle ja Nags Headin pohjoispuolelle leikattiin uusia lahtiaukkoja, jotka avasivat uusia kanavia mantereelle ja loivat uusia vilkkaita satamia 1600-1800-luvuilla. Tänä päivänä rantakävijät nauttivat edelleen poikkeuksellisesta kalastuksesta, veneilystä, simpukankuoriutumisesta ja rannoista, joita nämä lahdelmat tarjoavat – lahdelmat, jotka olivat luonnostaan vuosisatoja vanhojen myrskyjen aiheuttamia oireita.

Vuonna 2003 hurrikaani Isabel yritti luoda uuden lahdelman Friscon ja Hatterasin kylien väliin, ja syvä väylä erotti kaupungit toisistaan kuuden viikon ajaksi, kunnes valtio sulki lahdelman tuhansilla tonneilla hiekkaa.

Vain hiljattain eli vielä vuonna 2011 uusi lahdelma muodostettiin Rodanthe- ja Bonner-sillan väliin. Monet paikalliset nimesivät lahden repeämän aiheuttaneen hurrikaanin mukaan ”Irene’s Inletiksi”, mutta lahtea ei suljettu, vaan se peitettiin sillalla, ja alueesta on jo tullut suosittu kohde niin kalastajille kuin surffaajillekin.

Mutta jotta saisi käsityksen todella historiallisesta myrskystä, monet meteorologit viittaavat vuoden 1962 tuhkakeskiviikkoiseen myrskyyn, joka on yksi suurimmista ja tuhoisimmista myrskyistä, jotka ovat koskaan hyökänneet Outer Banksin alueelle.

Tätä maaliskuun puolivälin myrskyä asiantuntijat pitävät yhtenä 1900-luvun kymmenestä pahimmasta myrskystä, ja vaikka se kohdistui suureen osaan itärannikkoa Pohjois-Carolinasta Maineen, se teki kiistatta eniten vahinkoa Outer Banksille.

Myrskyn synnytti epätavallisten tekijöiden yhdistelmä, johon kuului kolme erilaista painealuetta ja kevätpäiväntasaus, joka historiallisesti aiheuttaa rajusti korkeita vuorovesiä.

Suurimmat vahingot eivät kuitenkaan välttämättä olleet myrskyn voimakkuus, vaan sen kesto. Useimmat hurrikaanit ohittavat rannikkoalueet muutamassa tunnissa, mutta vuoden 1962 tuhkakeskiviikkomyrsky roikkui Outer Banksin ympärillä päiväkausia, ja se kesti viisi vuoroveden nousua, minkä jälkeen rantaviiva kastui loputtomasta kaatosateesta, myrskytulvista ja jatkuvasta kovasta tuulesta.

Tuloksena lukemattomat hotellit, kodit ja yritykset tuhoutuivat Cape Hatterasista Corollaan, mikä tyhjensi rannat ja pakotti kotien ja yritysten omistajat rakentamaan ne uudelleen.

Tänä päivänä kävijät voivat yhä löytää joitakin koteja, jotka selvisivät vuoden 1962 tuhkakeskiviikkomyrskystä. Nämä ovat historiallisia rantamökkejä, jotka ovat peräisin 1920-luvulta tai sitä varhaisemmalta ajalta, ja niitä on ripoteltu Nags Headin, Kill Devil Hillsin ja Kitty Hawkin rannoille ja piilossa Hatteras Islandin kylissä. Nämä talot ovat kuitenkin harvinaisia selviytyjiä tuhkakeskiviikkomyrskystä, joka pyyhkäisi suurimman osan rannoista puhtaaksi. Kaikkiaan myrsky tappoi arviolta 40 ihmistä itärannikolla ja aiheutti Outer Banksilla miljoonien dollareiden omaisuusvahingot.

Mikäli tahansa, pelkkä Outer Banksin maiseman katseleminen nykyään, joka on täynnä uusia loma-asuntoja, hotelleja, ravintoloita ja kauppoja, muistuttaa siitä, että riippumatta siitä, millaisia historiallisia myrskyjä luontoäiti tuo rannikolle, sitkeät Outer Banksin paikalliset selviytyvät ja rakentavat aina uudelleen.