Viemäröinti ja maaperä

Jangtse leikkaa tiensä Sichuanin altaasta Daba-vuorten läpi upean Kolmen rotkon alueen läpi. Ennen Kolmen rotkon padon valmistumista Yichangista ylävirtaan joki laski siellä nopeasti Hubein tasangolle; sen virtaus tasangolle on nyt suurelta osin hallinnassa, ja suuri osa padon takana olevasta rotkoalueesta on nyt tulvillaan. Joen uoma Yichangissa on vain 40 metriä merenpinnan yläpuolella, ja se on 1 550 kilometrin päässä merestä. Tästä eteenpäin joen nopeus pienenee ja uoma levenee, kun se kiemurtelee maakunnan halki lännestä itään. Lopulta se tunkeutuu Mufu- ja Dabie-vuorten välissä Anhuin ja Jiangxin maakuntiin. Siellä joki kapenee jälleen alle 0,8 kilometrin (0,5 mailin) levyiseksi. Juostessaan Hubein läpi Jangtse saa vettä kahdesta suuresta sivujoesta, Han- ja Qing-joesta. Dongting-järven kautta siihen virtaa myös koko Hunanin valuma-alue. Han-joki, joka itsessään on huomattava joki jopa kiinalaisittain, nousee Qin-vuorilla ja virtaa itään Shaanxin maakunnassa noin 320 kilometrin matkan. Kun se saapuu Hubeihin, se kääntyy etelään paljon leveämpään laaksoon tai tulva-alueeseen ja leventää uomaansa, jonka leveys vaihtelee puolesta kilometristä kilometrin leveyteen suurimmalla osalla tätä osuutta. Noin 160 kilometrin päässä siitä, kun se yhtyy Jangtseen Hankoun (kou, ”suu”) alueella Wuhanissa, se kääntyy itään, kulkee järvien sokkelon läpi ja kapenee viimeisillä kilometreillä vain 230 metriin (750 jalkaan), mikä aiheuttaa paljon tulvia kesäisin.

Jangtsen vedenlaadun vaihtelu kesä- ja talvikausien välillä on vaikuttavaa. Hankoussa, jossa joki on lähes mailin (1,6 km) leveä, kesä- ja talviajan vedenkorkeuksien välinen ero on keskimäärin 14 metriä (45 jalkaa). Talvella joki on hidas, ja siinä on paljon matalikkoja, ja se on purjehduskelpoinen Hankouhun asti vain erityisesti rakennetuilla tasapohjaisilla jokihöyrylaivoilla. Ennen Kolmen rotkon padon valmistumista kevät- ja kesäsateiden alkaminen muutti tilannetta dramaattisesti, ja joki laski mahtavana tulvana. Poikkeuksellisina tulva-aikoina, kuten vuosina 1931 ja 1954, virtaama nousee tähtitieteellisiin lukuihin. Suurten alueiden tulviminen ympäröivällä alavalla maalla oli normaalia joka kesä, kun joki ja järvet yhdistyivät. Venetsialainen matkamies Marco Polo, joka vieraili alueella 1200-luvulla, kertoi joen olevan paikoin yli 16 kilometriä leveä; hänen raporttinsa diskreditoitiin törkeänä liioitteluna, mutta hän oli nähnyt Jangtsen kesätulvan. Uusi pato on vähentänyt kausittaisia tulvia huomattavasti. Kesällä Hankou on valtamerisatama, joka voi ottaa vastaan 10 000-15 000 tonnin aluksia. Tähän aikaan on kuitenkin olemassa merenkulun vaaroja. On oltava hyvin varovainen, ettei alus poikkea joen oikeasta reitistä ja jää karille matalampaan veteen. Jos näin tapahtuu, aluksen nostaminen takaisin pinnalle on kiireellinen asia, sillä joen vedenpinta voi laskea melko nopeasti, ja alus voi jäädä jumiin vuodeksi.

Hubei sijaitsee neutraalilla maaperävyöhykkeellä Pohjois-Kiinan pedokaalien (kuivien tai puolikuivien alueiden kalkkipitoinen maaperä) ja etelän pedalferien (kosteiden alueiden alumiinioksidi- ja rautapitoinen maaperä) välillä. Ylänköalueet ovat pääasiassa ruskeaa vuoristomultaa, alemmat mäkialueet keltaruskeaa maata ja alankoalueet alluviumia ja punamultaa.