Rauta ja sinkki: Rauta on välttämätöntä punasoluillemme, ja sinkki tukee immuunijärjestelmäämme. Molempia löytyy mustista pavuista ja tummista kidneypavuista, mutta elimistömme imee rautaa ja sinkkiä eläinperäisistä lähteistä helpommin kuin pavuista ja muista kasvisperäisistä elintarvikkeista.

Proteiini: Pähkinät, tofu ja kasvikset ovat erinomaisia proteiininlähteitä, mutta ne eivät välttämättä ole yhtä tiiviitä tai tiettyjä aminohappoja sisältäviä kuin eläinperäiset proteiinilähteet.

Välttämättömät rasvahapot: Välttämättömät rasvahapot, kuten omega-3-rasvahapot, ovat tärkeitä kasvulle, ja niitä on nautittava, koska elimistömme ei tuota niitä. Niitä on yleisesti kalassa, mutta kasvissyöjät voivat löytää niitä myös pellavansiemenöljystä, saksanpähkinöistä ja joistakin siemenistä.

Ruoki vegaani- tai kasvissyöjälapsellesi tasapainoinen ruokavalio ja runsaasti kaloreita.

Kaikki lapset tarvitsevat terveellisen yhdistelmän vihanneksia, hedelmiä, täysjyväviljaa ja proteiinia. Koska kasvissyöjälapset saavat yleensä vähemmän proteiinia kuin eläinkunnan tuotteita syövät lapset, vanhempien tulisi pyrkiä tarjoamaan jonkinlaista proteiinia – kuten tofua, papuja tai pähkinöitä – jokaisella aterialla, suositteli Kristi King, Houstonissa sijaitsevan Texasin lastensairaalan johtava ravitsemusasiantuntija ja Academy of Nutrition & Dieteticsin kansallinen tiedottaja.

Toinen huolenaihe nuorille kasvissyöjille on kylläisyyden tunne ennen kuin he ovat nauttineet tarpeeksi ravintoa tai kaloreita, sanoi tohtori Lee Atkinson-McEvoy, lastenlääkäri UCSF Benioff Children’s Hospitalissa. Esimerkiksi kupillinen parsakaalia sisältää vähemmän kalsiumia kuin kupillinen maitoa, joten vegaanilapsen pitäisi syödä monta kuppia parsakaalia saadakseen saman määrän kalsiumia. Jotkin kasvisruoat, kuten pavut, ovat myös tilaa vieviä, joten lapset voivat tuntea olonsa kylläiseksi syödessään suhteellisen vähän kaloreita. Kehomme on vaikeampi imeä kalsiumia, rautaa ja sinkkiä kasviperäisistä elintarvikkeista kuin lihasta ja kalasta. Koska imeväis- ja pikkulapset kasvavat ja kehittyvät niin paljon, vanhempien on huolehdittava siitä, että heidän lapsensa saavat riittävästi ravintoaineita ja runsaasti kaloreita.

Käyttäkää lisäravinteita ja täydennettyjä elintarvikkeita täyttääksenne mahdolliset ravitsemukselliset puutteet.

Jos lapsenne syö maitoa ja kananmunia – ja terveellistä yhdistelmää vihanneksia, hedelmiä, proteiineja ja täysjyväviljoja – lisäravinteet eivät ole välttämättömiä.