Mainonnanvalvontaviranomainen (Advertising Standards Authority, ASA) on kieltänyt kaksi matkapuhelinpelien harhaanjohtavaa mainosta, joilla ei ole juurikaan tekemistä varsinaisen tuotteen kanssa.

Mainokset, jotka koskivat Homescapes- ja Gardenscapes-pelejä, olivat molemmat peräisin kehittäjä Playrixiltä.

Mainoksissa näytettiin peliä, jossa käyttäjät vetävät nastoja tietyssä järjestyksessä ratkaistakseen pulman – vaikka todellisissa peleissä oli täysin erilainen ”ydinpelattavuus”.

ASA:n mukaan mainoksia ei saisi käyttää uudelleen.

Viime vuosina useat mobiilipelit ovat käyttäneet mainosvideoita, joissa näytetään pulmapelimekaniikkaa, jota ne eivät käytä – tai käyttävät hädin tuskin – mikä on aiheuttanut valituksia pelaajilta.

Jotkut mobiilipelien kehittäjät ”tähtäävät aktiivisesti kuluttajiin, jotka todennäköisemmin maksavat sovelluksen sisäisistä ostoista tai istuvat läpi suuremman määrän mainoksia”, selitti Omdian pelianalyytikko Matthew Bailey.

”Ei olisi yllättävää, että julkaisija kohdentaisi tietyntyyppisiä pelaajia mainoksilla, joissa esitellään nimikkeen kilpailullisempia ja ongelmanratkaisevampia elementtejä, vaikkeivät ne tekisikään suurinta osaa pelattavasta pelattavasta osasta”, Bailey sanoi.

”Yhä useammat pelaajat ovat kuitenkin ärsyyntyneet epäolennaisista, harhaanjohtavista ja huonosti toteutetuista mobiilipelimainoksista.”

Match three

Homescapes- ja Gardenscapes-peleissä on molemmissa sama keskeinen pelisilmukka: koti tai puutarha on kunnostettava, ja pelaajat hankkivat tarvitsemansa resurssit pelaamalla ottelupeliä -tyyppistä peliä – joka on samankaltainen kuin muutkin suositut pelit, kuten Bejewelled tai Candy Crush.

Kumpikin Homescapes ja Gardenscapes ovat erittäin suosittuja, ja kumpaakin sovellusta on asennettu yli 100 miljoonaa kertaa Google Play -kaupassa.

Mutta peleissä on usein käytetty mainoksia, joissa näytetään monivalintatyyppistä palapeliä, jonka avulla voi välttää katastrofin, tai viime aikoina nuppineuloja vetävää palapelityyppistä palapeliä.

Kaksi Homescapes- ja Gardenscapes-pelien Facebook-mainosta tämän vuoden maalis- ja huhtikuulta saatettiin ASA:n käsiteltäväksi harhaanjohtavina.

Huolimatta videon alareunassa olevasta lyhyestä varoituksesta, jonka mukaan ”kaikki kuvat eivät edusta todellista pelattavuutta”, ASA asettui seitsemän valituksen tehneen henkilön puolelle.

Yksi BBC:n toimittajista sanoi kuitenkin nähneensä loukkaavia mainoksia ponnahtavan esiin tuomion antamisen jälkeen.

”Ei edustava”

Playrix kertoi lausunnossaan, että mainoksissa esiintyvä pelityyppi oli itse asiassa heidän peleissään.

Mutta tuhansista pelitasoista Homescapesissa oli huhtikuussa 2020 vain 10 tällaista minipeliä, se sanoi, ja mainoksissa esitetyt minipelit olivat saatavilla vain noin 20 tason välein.

Playrix kertoi ASA:lle myös, että ”suurin osa käyttäjistä” lopetti pelaamisen lähellä pelin alkua. Huhtikuussa, kun loukkaavat mainokset pyörivät, nämä minipelit olivat ASA:n mukaan ”vain kaukaisilla tasoilla” – mikä tarkoittaa, että useimmat pelaajat eivät koskaan näe niitä.

Yhtiö on sittemmin muuttanut peliä niin, että nämä minipelit näkyvät lähempänä pelin alkua.

”Ymmärsimme, että käyttäjät joutuisivat pelaamaan huomattavan määrän erilaista sisältöä päästäkseen käsiksi mainoksissa esiteltyyn pelattavuuteen”, ASA totesi päätöksessään.

”Koska mainokset eivät edustaneet niitä pelejä, joita niiden väitettiin esittelevän, päädyimme siihen johtopäätökseen, että ne olivat harhaanjohtavia”.”

Se määräsi, että mainoksia ei saa enää julkaista – ja kehotti Playrixiä varmistamaan, että mainokset edustavat sen pelejä tulevaisuudessa.

Pelianalyytikko Matthew Bailey sanoi, että ”taiteellista vapautta” on käytetty jo pitkään pelimainoksissa, ja hän mainitsi 1990-luvun mainoksia, joissa kansitaide oli paljon vaikuttavampi kuin pelin grafiikka.

Mutta nyt erona on se, että laitteet ovat niin kehittyneitä, että ne pystyvät näyttämään käyttäjille, millainen peli on – ja kehittäjät päättävät joskus olla näyttämättä sitä.

”ASA:n äskettäinen tuomio aiheesta lähettää entistäkin vahvemman viestin muille pelintekijöille harhaanjohtavien mainosten käytöstä”, hän varoitti.