Hiusten värjäys on monien naisten tavallinen kauneusrituaali, kuten kosteusvoide ja mani-pedit. Silti, vaikka luonnolliset ihonhoito- ja myrkyttömät kynsilakkamerkit ovat kukoistaneet, hiusvärien maailma takertuu kemiallisiin juuriinsa.

Huolestuneisuus hiusvärien sisällöstä juontaa juurensa 70-luvulle, jolloin uutistoimistot varoittivat kuluttajia laajalti käytettyjen ainesosien, kuten kivihiilitervan ja bentsidiinin, jotka ovat tunnettuja syöpää aiheuttavia aineita, vaaroista. Useimmat valmistajat poistivat nämä aineet ja korvasivat ne vähemmän myrkyllisillä kemikaaleilla.

Mutta se ei hiljentänyt hälytyksiä. Monet nykyisissä hiusväreissä edelleen käytetyistä korvaavista ainesosista, kuten ammoniakki ja parabeenit, on useissa tutkimuksissa yhdistetty syöpään. Yleisin, p-fenyleenidiamiini (PPD) on tunnettu allergeeni, ja se on yhdistetty useisiin syöpiin.

Amerikkalaisen syöpäyhdistyksen (American Cancer Society) mukaan näyttöä hiusvärien syöpää aiheuttavasta vaikutuksesta ihmisiin ei kuitenkaan vielä ole. Eräässä paljon julkisuutta saaneessa tutkimuksessa todettiin, että kampaajat ”todennäköisesti altistuvat syöpää aiheuttaville aineille”. Siinä ei kuitenkaan tutkittu, kehittyikö heille todella syöpää. Tutkimuksessa ei myöskään käsitelty riskiä asiakkaille, jotka joutuvat kosketuksiin tai hengittävät haitallisia höyryjä (vaikkakin harvemmin kuin stylistit). Silti yksimielisyyden puute riskeistä ei estä meitä huolestumasta.

Mitä luonnollisia vaihtoehtoja on siis tarjolla? Aveda, luonnollisen hiusvärin kasvot, näyttää olevan perinteisistä merkeistä paras. Heidän kasvipohjaiset väriaineensa ovat ”97 % luonnollisia”. Mutta tehdäkseen tempun, joka peittää harmaasi ja pysyy pesun jälkeen, Avedan hiusväri sisältää myös PPD:tä ja ammoniakkia. Clairolin Natural Instincts -kotivärisarja ei sisällä ammoniakkia. Mutta se käyttää PPD:tä ja monia muita likaisen tusinan listalla olevia ainesosia.

Hennapohjaiset ja kasviperäiset hiusvärit ovat kasvavat markkinat. ”Mutta ongelma on, että ne ovat surkeita – mikä ei ehkä ole niiden vika”, sanoo Siobhan O’Connor, joka on mukana kirjoittamassa No More Dirty Looks -kirjaa ja -sivustoa, joka on omistettu myrkyttömälle kauneudelle. ”Todellinen ongelma on se, että jotta väriaine todella toimisi, tarvitaan raskasta kemiaa. Vaadimme, että tuote on idioottivarma, johdonmukainen, vakaa ja tehokas. Luonto ei ole löytänyt – ja epäilen, ettei tule löytämäänkään – tapaa jäljitellä näitä tekijöitä väriaineessa.”

John Masters on jo ottanut haasteen vastaan. Vaikka hänen kuuluisa ”puhdasilmäinen” Soho-salonkinsa on suljettu, Masters on työskennellyt kaksi vuotta turvallisemman hiusvärin parissa. ”Olemme yhä keskellä pakollista stabiilisuustestausvaihetta”, kertoo Mastersin brändijohtaja Jonni Lu. ”Meidän pitäisi saada se valmiiksi loppukesään tai alkusyksyyn mennessä.” Pääseekö Masters perille luonnollisten hiusvärien ongelman ytimeen, jota olemme odottaneet?

Sillä välin O’Connor suosittelee työskentelemään värjääjän kanssa, jotta voit vieroittaa itsesi väriaineista tai ainakin rajoittaa värjäyskertojen määrää. ”Varaa aikaa ja tiedä, että otat laskelmoidun riskin”, hän sanoo. ”Ei ole olemassa sataprosenttisen turvallisia väriaineita, joiden käyttöä suosittelisin. Ole siis tietoinen siitä, jos aiot tehdä sen joka tapauksessa.” -Lisa Elaine Held