Adolf Hitlerin kirje, jolla ”kvanttimekaniikan isä” Max Born erotettiin virallisesti saksalaisesta yliopistosta, on paljastettu osana Cambridgen yliopiston arkistonäyttelyä.

Bornin 84 laatikosta koostuvassa asiakirjojen joukossa on myös valokuvia Bornin aikalaisista ja perheestä sekä postikortti Albert Einsteinilta.

Born, joka eli vuodesta 1882 vuoteen 1970, sai vuonna 1954 fysiikan Nobel-palkinnon työstään Schrodingerin aaltofunktion tulkinnan parissa, ja häntä pidetään Niels Bohrin, Werner Heisenbergin ja Paul Diracin ohella yhtenä kvanttimekaniikan teorian keskeisistä ajattelijoista.

”Tämä teoria ei kiinnosta ainoastaan laboratoriofyysikoita – se on ratkaisevan tärkeä nykyaikaiselle viestintä- ja tietotekniikalle, kuten lasereiden ja elektroniikkalaitteiden suunnittelulle ja toiminnalle, ja se selittää, miksi aine on riittävän vakaata elämän olemassaololle”, sanoi tohtori Michael Hall, Griffithin yliopiston kvanttidynamiikan keskuksen jäsen.

Juutalaiseen perheeseen vuonna 1882 syntynyt saksalainen fyysikko kääntyi avioiduttuaan luterilaiseksi. Natsiviranomaiset pitivät häntä kuitenkin edelleen juutalaisena ja karkottivat hänet virastaan Göttingenin yliopistossa.

Born siirtyi Cambridgen yliopistoon, vietti sen jälkeen lyhyen pätkän Bangaloressa, minkä jälkeen hän siirtyi Edinburghin yliopistoon.

Hänen opettamiensa opiskelijoiden joukossa oli yhdeksän Nobel-palkittua fyysikkoa, mukaan lukien Heisenberg, joka tutki ydinaseita Saksan hallitukselle toisen maailmansodan aikana.

Arkistossa on myös Bornin kirje vuodelta 1947 pojalleen Gustaville, jossa hän kuvailee Heisenbergiä ”jonkin verran natsien aatteiden tartuttamaksi… mutta kaikesta huolimatta pidimme hänestä suunnattomasti”. Bornin vuonna 1952 pojalleen lähettämässä kirjeessä sanottiin, että Heisenbergille luettiin virheellisesti monia Bornin löytöjä.

”Bornin tarina on uskomaton. Vaikka hän oli pasifisti, hän oli atomipommin keksijöiden opettaja. Hän joutui pakenemaan natsi-Saksasta ja oli Einsteinin ystävä 40 vuoden ajan. Hän esitti ensimmäisen itseään johdonmukaisen matemaattisen kvanttimekaniikan muotoilun ja kehitti käsitteen, jonka mukaan atomitasolla fysikaaliset prosessit määräytyvät todennäköisyyksien perusteella, mikä on täysin erilainen näkökulma kuin klassisen fysiikan näkökulma”, sanoo arkistokokoelmaa työstänyt Lynsey Robertson.

Bornin löydöt merkitsivät valtavaa muutosta aiempaan newtonilaisen fysiikan kuvaan, jossa hiukkasilla oli aina määrätyt ominaisuudet. Einstein oli tunnetusti haluton hyväksymään tätä näkökulman muutosta, sanoi Griffithin yliopiston tohtori Hall.

”Born antoi kuitenkin tarkan kaavan kvanttitodennäköisyyksille kvantti-’aaltofunktion’ muodossa, joka todennetaan yhä uudestaan ja uudestaan joka päivä kvanttisysteemejä koskevissa kokeissa”, hän sanoi.

”Born auttoi myös luomaan uuden filosofisen näkemyksen maailmasta yleensä, joka on pikemminkin sattumanvarainen ja epävarma kuin siisti ja järjestyksessä toimiva, kellojen pyörittämä maailmankaikkeus.”

Nobel-palkinnon vastaanottopuheessaan vuonna 1954 Born sanoi: ”Työ, josta minulle on myönnetty Nobel-palkinto, on sellaista, jolla ei ole välitöntä vaikutusta ihmiselämään ja -toimintaan, vaan pikemminkin ihmisen ajatteluun.”

”Ehkä se piti paikkansa tuolloin, mutta se ei todellakaan pidä paikkaansa tänä päivänä, eikä se pitänyt paikkaansa vain muutamaa vuotta myöhemmin. Bornin työ kvanttimekaniikan alalla on johtanut suoraan teknologioihin, jotka hallitsevat jokapäiväistä elämäämme – transistori ja laser”, sanoo tohtori Michael J. Biercuk, fyysikko Sydneyn yliopistosta.

”Bornin vaikutus on ollut suurempi kuin hän olisi voinut kuvitellakaan.”

Born oli myös mukana perustamassa Pugwash-liikettä, joka on tiedemiesten ja päättäjien muodostama liike, joka vastustaa ydinaseita ja aseellisia konflikteja. Olivia Newton-John on hänen lapsenlapsensa.