”Epäoikeudenmukaisuus missä tahansa uhkaa oikeudenmukaisuutta kaikkialla”. Olemme kiinni keskinäisyyden väistämättömässä verkostossa, sidottuina yhteen kohtalon vaatteeseen. Mikä vaikuttaa suoraan yhteen, vaikuttaa epäsuorasti kaikkiin.” – ”Kirje Birminghamin vankilasta”, 16. huhtikuuta 1963, tohtori Martin Luther King, Jr.

JULKINEN LAUSUNTO

Penderin piirikunnassa Pohjois-Carolinassa sijaitsevan Scotts Hillin historia näkyy tässä historiallisessa kohteessa. Historia on aina liikkeessä, ja viimeaikaisten tapahtumien valossa se muokkaa edelleen sitä, miten historiallisena paikkana etenemme eteenpäin.

Afrikkalais-amerikkalainen historia on Amerikan historiaa. Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor Commission (GGCHCC), johon Poplar Grove kuuluu, tunnustaa, että ”historialliset kohteet kantavat voimakkaita kirjaimellisia ja symbolisia viestejä yli sukupolvien. Me (GGCHCC) kannustamme sinua vierailemaan niissä tänä kesänä ja kysymään itseltäsi tärkeitä kysymyksiä niiden jakamasta historiasta ja tarinoista, jotka on jätetty kertomatta.”

Mitä tarinoita Poplar Grove kantaa eteenpäin? Osa Poplar Groven tehtävää on käynnistää mielekäs vuoropuhelu, joka perustuu kunnioituksen, empatian, kulttuurisen monimuotoisuuden, moninäkökulmaisuuden ja demokraattisten periaatteiden arvoihin, ja haluamme valottaa Scotts Hillin orjuutettujen sukupolvia, joiden perintö on erityisen ajankohtainen tänä päivänä.

Koska museo on tällä hetkellä suljettu kauden ajaksi, uudistamme näyttelyitä ja kiertoajelutekstejämme, joissa kerromme tietoa Poplar Groven historiasta ja gullah geechee -kansan tärkeästä roolista yhteisössämme. Vielä tärkeämpää on, että tarjoamme turvallisen tilan, jossa voi pysähtyä, pohtia, kuunnella ja oppia, ja tarkoituksena on tarkastella Amerikan historiaa kollektiivisen ja jaetun kokemuksen, kollektiivisen ihmisyytemme – paikallisen, kansallisen, globaalin ja hengellisen – linssin läpi.

Poplar Grove Foundation, Inc., 1. kesäkuuta 2020 ja 16. joulukuuta 2020

EXPLORE HISTORY: EXPLORE THE WORLD

Kaakkoisessa Pohjois-Carolinassa ja National Park Servicen Gullah Geechee -kulttuuriperintökäytävällä sijaitsevassa Poplar Groven historiallisessa talossa ja museossa, entisellä bataatti- ja maapähkinäplantaasilla, tuotettiin maapähkinöitä Gullah Geechee -kansan viljelytaidoilla. Bataatit ja maapähkinät myytiin paikallisesti viljelijäperheille täydentämään orjuutettujen ruokavaliota. Erittäin proteiinipitoinen ravinnonlähde ylitti rotuerot sisällissodan aikana sekä unionin että konfederaation joukkojen ruokkimiseksi, ja 1800-luvun viimeisellä vuosikymmenellä Wilmingtonin maapähkinöitä kuljetettiin pohjoiseen, jopa New Yorkiin asti, ennen kuin P.T. Barnumin kiertävä sirkus teki tämän gullah-sadon tunnetuksi suurelle yleisölle.

Museokompleksin ylläpito perustuu jatkuviin ponnisteluihin, joita tekee Poplar Grove Foundation, Inc. 501(c)(3) voittoa tavoittelematon yleishyödyllinen järjestö, joka on omistautunut koulutukselle, suojelulle ja säilyttämiselle. Nykyinen kartano kunnostettiin ja avattiin yleisölle museona vuonna 1980, ja se on merkitty National Register of Historic Places -rekisteriin. Alkuperäisestä kartanosta jäljellä olevat yli 15 hehtaaria ovat North Carolina Coastal Land Trustin hallinnassa.

Poplar Grove Foundation, Inc. pyrkii valottamaan tätä vallankumoussotaa edeltänyttä plantaasipitäjäperhettä, joka alun perin asettui New Berniin, NC:n osavaltioon Baltimoresta, Marylandista noin vuonna 1760. Foyn suvun jäsenillä ja heidän orjuuttamillaan henkilöillä oli keskeinen rooli Pohjois-Carolinan itäisen maanviljelyksen kehityksessä, ja he olivat myös Pohjois-Carolinan vallankumoussodan vakiintuneita toimijoita. James Foy Jr. New Bernistä, NC:stä, osti vuonna 1795 maan ja sen alkuperäisen kartanon, myllylammikon, tiiliuunin ja ulkorakennukset Cornelius Harnettin, johtavan vallankumouspoliitikon, kartanosta.

Sen jälkeen, kun alkuperäinen kotitila paloi noin vuonna 1849, Joseph Mumford Foy, James Foy Jr:n pojanpoika, päätti rakentaa uuden kotinsa lähemmäs Old New Bern Roadia, josta myöhemmin tuli Wilmingtonin ja Topsail Soundin Plank Road. Nykyinen kartano rakennettiin noin vuonna 1850, ja sen rakentamisessa ja kunnossapidossa hyödynnettiin Foyn perheen orjuutettujen miesten ja naisten taitoja sekä läheisten plantaasiperheiden, kuten Nicholas Nixonin Porters Neckistä, David Ward Simmonsin New Bernistä, NC:stä, ja Dozierien Brittons Neckistä, SC:stä, orjuutettuja käsityöläisiä.

Foyn ja orjuudessa pidettyjen perheiden perhesiteet säilyivät tiukasti kietoutuneina valkoisten Foyn perheen jälkeläisten ja niiden perheiden, jotka jäivät orjuuteen, välillä ja läpi useiden sukupolvien. Säilyttääkseen kertyneen varallisuuden maantieteellisissä ja maataloudellisissa rajoissa kaakkoisen NC:n plantaasien viljelijät naittivat poikia ja tyttäriä naapuriplantaasien viljelijöiden kanssa, joilla oli samankaltaiset satoarvot. Koska näille nuorille pareille annettiin myötäjäisiksi orjia kummastakin heidän perheestään, nuoret ja vastikään oppisopimuskoulutukseen otetut orjat pystyivät helpommin perustamaan uusia talouksia ja ottamaan vastaan lahjoitetun maa-alueen maatalousvelvoitteet.

Abraham Lincolnin presidenttiehdokkuutta edeltävänä aikana Joseph Mumford Foy piti kiinni unionistisista siteistään, joiden perusta rakentui perheen aktiiviseen osallistumiseen ja palvelukseen vapaussodan aikana. Samaan aikaan kun Pohjois-Carolinian viljelijät keskustelivat kiivaasti liittovaltion hallituksen roolista orjuutettujen vapauttamisen määrittelyssä, osassa etelää keskusteltiin jo seuraajasta. Sen jälkeen kun Etelä-Carolinassa sijaitseva Sumterin sotilaslinnake joutui konfederaation miliisin tulituksen kohteeksi 12. huhtikuuta 1861, Pohjois-Carolinasta tuli viimeinen etelävaltio, joka liittyi konfederaatioon 1. toukokuuta 1861.

Lokakuun 2013 Our State -lehden numerossa Philip Gerardin kirjoittamassa Burial and Mourning at Poplar Grove -kirjassa korostetaan Joseph Mumford Foyn vaimon Mary Ann Simmons Foyn roolia sisällissodan aikana. Hänen unionistinen uskollisuutensa kuolleen aviomiehensä kunniaksi ja kansakuntansa palvelemiseksi pysyi järkkymättömänä vastakkaisten voimien edessä. Hänen hiljattain kuollut aviomiehensä oli Abraham Lincolnin syksyn presidentinvaalikampanjan aikana julistanut kirjeessään vanhimmalle pojalleen Davidille, että ”unioni pysyy ikuisesti”, mikä oli poliittisten ja yhteiskunnallisten aatteiden ristiriita niiden rannikon plantaasien viljelijöiden keskuudessa, jotka omistivat orjia mutta joilla oli vahvat siteet vallankumoussotaan.

Huomionarvoista on, että Foyn perheen orjat polveutuivat, periytyivät ja jakaantuivat sukupolvelta toiselle Foyn lasten ja heidän myöhempien avioliittojensa kesken. Poplar Groven orjuutettujen ihmisten taidot ja kyvyt näkyvät parhaiten maapähkinöiden ja bataattien menestyksekkäässä viljelyssä hiekkaisen savisen rannikkomaan maaperässä, ja vaikka niitä harvoin tunnustetaankin, ne olivat niiden orjuutettujen miesten insinööri- ja käsityötaitoja, jotka rakensivat nykyisen kartanorakennuksen paikan päällä olevista materiaaleista noin vuosina 1850-1853.

Perustuksesta kattoon ja kodin sisätilojen hevosenkarvaisista rappausseinistä & kruunuvalusta sydänmäntylattioihin ja mustasta pähkinäpähkinästä tehtyihin portaisiin, kolmikerroksinen kartanorakennus seisoo nykyään todisteena näistä vähän tunnustetuista yksilöistä, jotka Pohjois-Carolinan rannikkoväylän varrella sijaitsevien naapuriplantaasien tapaan ovat osa Gullah Geechee -käytävää ja sen vallankumouksellisia juureksia kansalaissodasta kansalaistansseihin asti.

Museokompleksin sisällä on alkuperäinen savustamo, keittiövarasto, vaunurakennus ja viimeinen jäljellä oleva vuokralaistalo, joka kuului Nimrod Nixonille, jonka veli Cleveland Nixon on kuvassa tämän sivun vasemmassa yläkulmassa. Nimrod Nixon palveli toisessa maailmansodassa, samaan aikaan kun hänen työnantajapoikansa Robert Lee Foy Jr. palveli. Nixon palasi sodan jälkeen Poplar Groveen ja asui jäljellä olevassa vuokralaistalossa, jossa ei ollut juoksevaa vettä eikä sähköä, kunnes 1950-luvun lopulla Robert Lee Foy Jr. peri Poplar Groven maatilan maat, ulkorakennukset ja kartanon isältään Robert Lee Foy vanhemmalta.

Paikan päällä on nähtävillä kaksi perinnetaiteen studiota: korigalleria ja sepänverstas sekä maatalousnäyttely, jossa on maapähkinäpuristin ja tietoa maapähkinöiden tuotannosta ja Gullah Geechee -kansasta. Näyttelyä laajennetaan parhaillaan niin, että se sisältää tarkempaa tietoa vuokralaisperheistä, jotka jäivät alueelle toisen maailmansodan ajaksi.

Säätiö haluaa kiittää Kimberly Shermania, konsultoivaa historioitsijaa, varhaisesta tutkimuksesta ja historiallisen ja poliittisen kontekstin tarjoamisesta Foyn perheen arkistoille, jotka sijaitsevat sekä kiinteistöllä että Robert Lee Foyn kokoelmassa East Carolinan yliopiston Joyner-kirjastossa, sekä Beverly Smallsia, Bertha Toddia ja Karene Manleyta heidän korvaamattomasta työpanoksestaan, ja Caroline C. Lewis, toiminnanjohtaja.

Meille on kunnia esitellä näyttely From Civil War to Civil Rights: The African American Experience at Poplar Grove, joka avattiin 19. kesäkuuta 2014. Tämä pysyvä näyttely on yleisölle ilmainen, ja se sijaitsee kartanon alakerrassa. Hankkeen mahdollisti osittain North Carolina Humanities Councilin rahoitus, joka on osavaltion laajuinen voittoa tavoittelematon järjestö ja National Endowment for Humanities -järjestön tytäryhtiö.