Pastillisodan täytyy olla yksi historian oudoimmin nimetyistä sodista. Se oli Ranskan toiminta Meksikoa vastaan vuoden 1838 lopulla ja 1839 alussa. Nimi tulee oletetusta tapahtumasta, joka aloitti sodan. Meksikossa oli ollut yli vuosikymmenen ajan lähes jatkuvia levottomuuksia, kun Meksikon kamppailu keskitetyn keskushallinnon ja liittovaltiomaisemman järjestelmän välillä ajoi maan sisällissotaan. Vuonna 1838 ranskalainen leipuri väitti, että meksikolaiset sotilaat olivat ryöstäneet hänen liikkeensä Mexico Cityssä vuonna 1828. Ranska vaati Meksikon hallitukselta tuolloin kohtuutonta 600 000 peson korvausta. Meksiko oli myös laiminlyönyt monien Ranskalle myöntämiensä lainojen maksamisen, joten kuningas Louis-Philippe halusi saada myös nämä rahat maksettua.

Ranskalaiset lähettivät vaatimuksensa Meksikon presidentille Anastasio Bustamantelle, mutta kun korvauksia ei maksettu, he päättivät ryhtyä jyrkempiin toimiin. Kondiittorin ja muiden ranskalaisten esittämien vaatimusten perusteella Ranska lähetti laivaston saartamaan Veracruzin sataman helmikuussa 1838. Kuukausia kestäneet neuvottelut yrittivät saada Ranskan poistamaan saartoa, mutta Ranskan hallitus ei antanut periksi vaatimuksissaan. Marraskuuhun mennessä tilanne oli huonontunut täysin. Ranskan laivasto alkoi pommittaa San Juan de Ulúan linnoitusta Veracruzissa, ja Meksiko julisti sodan.

Ranskalaisten hyökätessä Veracruzin kimppuun Meksiko tarvitsi kaupungin nopean puolustuksen. Tätä varten Meksikon hallitus pyysi kenraali Santa Annaa, joka oli kaksi vuotta aiemmin joutunut häpeään hävittyään Texasin vallankumouksen, nousemaan eläkkeeltä. Santa Anna oli tuolloin onneksi tilallaan lähellä Veracruzia, ja hän kiirehti valmistelemaan kaupungin rannikkopuolustusta ranskalaisten hyökkäystä vastaan. Ranskalaisten joukkojen ylivoimainen lukumäärä ja asema voittivat kuitenkin taistelun ja valtasivat Veracruzin. Ranskan laivasto tehosti saartoa ja laajensi sen koskemaan kaikkia Meksikonlahden rannikon satamia.

Ranskalaiset miehittivät Veracruzia useiden kuukausien ajan, kunnes maaliskuussa 1839 saatiin järjestettyä konfliktin ratkaisu Britannian väliintulon jälkeen. Meksiko joutui maksamaan täydet 600 000 peson suuruiset korvaukset, ja Ranskan laivasto lähti Veracruzista ja palasi Ranskaan. Vaikka sota oli lyhyt, se vaikutti suuresti Meksikon historian seuraavaan lukuun. Ensinnäkin se palautti Santa Annan kansalliseen julkisuuteen. Vaikka hän hävisi taistelun Veracruzissa, hän menetti jalan vetäytyessään kaupungista. Jalka haudattiin täydellisin sotilaallisin kunnianosoituksin, ja Santa Annasta tuli sankari. Pian sodan päätyttyä Bustamanten hallitus hajosi, ja Santa Anna ryhtyi presidentiksi. Tämä oli viides kerta kahdeksasta, kun Santa Anna hoiti Meksikon presidentin virkaa. Lisäksi Ranskalle suoritetut maksut ja sodan aikana menetetyt kauppatulot heikensivät suuresti Meksikon armeijaa ja taloutta. Tämä osoittautui tuhoisaksi kymmenen vuotta myöhemmin Meksikon-Amerikan sodassa.