Se on ehkä syy, miksi entiset bobby-soxerit ja zoot-pukumiehet – joskus lapset ja lapsenlapset mukanaan – ovat jo vuosia matkustaneet Sinatran synnyinpaikalle tai pakkautuneet paikallisiin kapakoihin juhlimaan tämän kaupungin kuuluisimman pojan syntymää. Nuoremmat fanit mainitsevat Rat Packin ja puheenjohtajan viileyden, mutta monet mainitsevat inspiraationa myös hänen musiikillisen taiteellisuutensa.

Ja kun 14. toukokuuta 1998 uutisoitiin, että Frank Sinatra oli kuollut, fanit tulivat jälleen Hobokeniin kunnioittamaan ja suremaan. Pronssitähti, jonka Hobokenin historiallinen museo oli asentanut laulajan synnyinkotiin kaksi vuotta aiemmin, oli pian kynttilöiden, käsintehtyjen kylttien, kukkien, muistiinpanojen, valokuvien ja jopa hiiliuunileivän ympäröimä, Hobokenin erikoisuutena tunnettu leipä, jonka laulaja oli toisinaan lähettänyt Kaliforniaan.

Francis Albert Sinatra syntyi 12. joulukuuta 1915. Frank, joka oli ainoa lapsi, asui 415 Monroe Streetillä 12-vuotiaaksi asti. Hänen äitinsä ”Dolly”, jonka tyttönimi oli Natalie Della Garavente, oli Monroe Streetillä asuessaan kätilö ja osastonhoitaja. Hänen isänsä Anthony Martin Sinatra oli nyrkkeilijä, joka oli syntynyt Sisiliassa, mutta käytti nimeä ”Marty O’Brien” saadakseen otella Hobokenin vain irlantilaisille tarkoitetuissa kuntosaleissa. Myöhemmin Martysta tuli kapakanomistaja ja palomies.

Sinatran nuoruuden nelikerroksista, kahdeksan perheen puukerrostaloa, jossa oli kylmää vettä, ei enää ole. Vuonna 1967 sattuneen suuren tulipalon jälkeen kaupunki otti rakennuksen haltuunsa ja purki sen vuotta myöhemmin. Vuonna 1996 Hobokenin historiallinen museo suunnitteli ja asensi jalkakäytävälle 3 jalan kokoisen pronssilaatan Sinatran synnyinkodin muistoksi.

Kirjailija Pete Hamill totesi Sinatraa kunnioittaessaan, että laulajan uran alkaessa ”oli olemassa Amerikka, jota nykyään ei juuri ole olemassa, eräänlainen työläismaailman Amerikka, teollinen Amerikka (…) eikä kukaan ollut edustanut sellaista aikaisemmin”. Sinatra pystyi helposti herättämään mielikuvia työläis- ja kaupunkielämästä. Omalla asuinalueellaan, hän kertoi radioyleisölle vuonna 1980, pojista tuli nyrkkeilijöitä tai he työskentelivät tehtaissa. Sinatra tiesi enemmän kuin vähän katujen kovista pojista, sillä hän oli viettänyt aikaa savuisissa yöpaikoissa, kuten Cat’s Meow’ssa, joka oli yksi kaupungin lähes 200 seurusteluklubista 30-luvulla. Nykyään niitä on jäljellä noin puoli tusinaa.

Eivätkä Frankin kasvuvuodet olleet läheskään niin rankkoja kuin joissakin elämäkerroissa on esitetty. Hän oli harvinainen ainoa lapsi perheessä, jonka omaisuus kasvoi hänen äitinsä taitavien poliittisten suhteiden ansiosta. Itse asiassa yksi nuoren Frankin muista lempinimistä, ”Slacksy O’Brien”, johtui siitä, että hänen perheensä pystyi ostamaan hänelle niin monta paria hienoja housuja. Vaikka on toki totta, että Frank syntyi kylmässä asunnossa, monet maahanmuuttajaperheet rakensivat kotinsa tällaisiin asuntoihin. Eivätkä Sinatrat loppujen lopuksi jääneet Monroe Streetille pitkäksi aikaa.

Kolmannen kaupunginosan johtajana Frankin äiti Dolly oli merkittävä hammasratas kaupungin poliittisessa koneistossa hankkimalla demokraattisia ääniä ylemmille tahoille sekä jakamalla ja saamalla palveluksia. Kuten useimmat Hobokenin asukkaat, hän oli tietoinen vallan – ja kaupungin – jakautumisesta irlantilaisten ja italialaisten kesken, mutta hänen läheinen yhteytensä vallanpitäjiin mahdollisti sen, että hän saattoi kirjaimellisesti ylittää nämä rajat. 1920-luvun Hobokenissa italialaiset eivät uskaltaneet ylittää Willow Avenueta, eräänlaista italialaisten ja irlantilaisten asuinalueiden välistä jakolinjaa. Silti Sinatrat – jotka joskus kutsuivat itseään ”O’Brieneiksi” – muuttivat Willow Avenuen toiselle puolelle ja muuttivat sitten uudelleen, joka kerta lähemmäs arvostettua irlantilais-saksalaista kaupunginosaa.

1920- ja 1930-luvun Hoboken oli myös kaupunki, joka pursusi nuorempia laulajia, jotka esiintyivät kadunkulmilla, klubeilla, yksityisasunnoissa ja biljardihuoneissa – missä tahansa he saivatkin yleisön.

Nuorten Frankien tavallisiin käyntikohteisiin kuuluivat hänen isänsä baari Marty O’Brien’s osoitteessa 333 Jefferson Street; Crystal Ballroom, osoitteessa 530 Jefferson St., ja Tutty’s Bar, Sixth Streetin ja Adams Streetin kulmassa. The Cat’s Meow, osoitteessa 604 Grand Street, tarjosi hänelle paitsi näyttämön myös tilaisuuden nukkua toisinaan biljardipöydän alla, kun hän halusi päästä eroon äidistään. Kun hänen itseluottamuksensa ja taitonsa paranivat, hän sai 40 dollaria viikossa maksavan keikan Hobokenin suositulla Union Clubilla (600 Hudson St.) tansseissa ja juhlissa. Union Club oli yksi ensimmäisistä menestyksekkäistä juhlasaleista, jotka omistivat Hobokenista omansa tekeviä nousevia italialaisia, kuten Paul Samperi kuvailee eräässä museon suullisen historian kappalekirjassa A Fine Tavern.

Syyskuussa 1935 Sinatra liittyi hobokenilaisen trion, The Three Flashesin, kanssa muodostaen Hoboken Fourin. He lauloivat valtakunnallisesti lähetetyssä radio-ohjelmassa Major Bowes and His Original Amateur Hour, ja heidät äänestettiin sen suosituimmaksi esiintyjäksi.

Yhtye kiersi maata useiden kuukausien ajan, minkä jälkeen Sinatra ryhtyi sooloilemaan ja lauloi tansseissa Hobokenin klubeilla, kunnes sai keikan Rustic Cabinissa Englewood Cliffsissä. Bändinjohtaja Harry James kuuli Sinatran WNEW:n tanssiparaatilähetyksessä Cabinista ja tarjosi hänelle laulajan paikkaa. Loppuvuodesta 1939 hän liittyi Tommy Dorseyn yhtyeeseen.

Kun Dorseyn laulaja erosi yhtyeestä, Frankiesta ja Tommysta tuli suosittu muusikkoduo, ennen kuin Sinatra lähti vuonna 1943 aloittamaan erittäin menestyksekästä soolouraa. Vaikka hänen myöhemmällä urallaan oli ylä- ja alamäkiä, hän levytti hittikappaleita ja näytteli elokuvissa vuosikymmeniä.

Mutta 1940-luvun alussa Frank oli jo jättänyt Hobokenin. Hän meni naimisiin rakkaansa Nancy Barbaton kanssa, jonka hän tapasi Jersey Shoressa, ja muutti Jersey Cityyn ennen kuin muutti Kaliforniaan. Marty ja Dolly jäivät Hobokeniin ja asettuivat lopulta hienoon taloon osoitteessa 909 Hudson Street, jonka Frank oli ostanut heille.

Vuonna 1947 Frank Sinatra esiintyi viimeisen kerran julkisesti kaupungissa lähes neljäänkymmeneen vuoteen – kunnes hän palasi saattamaan Ronald Reagania Pyhän Annan juhlaan vuonna 1984. Lokakuun 30. päivänä 1947 Hobokenissa vietettiin Sinatra-päivää, joka oli viimeinen tapahtuma kuukauden kestäneessä March of Progress -juhlassa, jonka pormestari Fred M. DeSapio oli orkestroinut omistautuneen osastopäällikön Dolly Sinatran avustuksella. Kaksikymmentätuhatta ihmistä jonotti Washington Streetiä kaatosateessa nähdäkseen tähden, joka ilmoitti: ”Olen tavannut ihmisiä kaupungeissa ympäri maata, mutta ihmiset täällä Hobokenissa ovat ihania – siinä kaikki.”

Useammat kuin muutamat hobokenilaiset vastaavat kohteliaisuuteen. Kuten eräs mies kirjoitti ”Blue Eyesille” Sinatran syntymäkodin ilmoittautumiskirjaan: ”Olin sinua paljon nuorempi, mutta kasvoin tässä kaupungissa, ja koko perheeni tunsi sinut ja perintösi, kun kasvoin täällä. Kiitos maailmasta.” Hoboken on kiittänyt Frank Sinatraa omistamalla pääpostitoimistonsa, rantapuistonsa ja viehättävän rantakadun kaupungin kuuluisimmalle pojalle.

Sinatran fanit innoittivat museota luomaan Sinatra Walking Tour -kartan. Voit aloittaa kierroksen hakemalla kopion museosta osoitteessa 1301 Hudson Street. Kierroksen aikana kannattaa huomioida jokaisen Sinatran perheen kodin muuttuva arkkitehtuuri. Saat ehkä käsityksen siitä, millaista elämä täällä oli laulajan varhaisvuosina – ja mitä siitä ajasta on jäljellä. Kuvittele teini-ikäisen Sinatran ja hänen perheensä elämää sekä myös kauan sitten kadonneita 30-luvun seurapiiriklubeja, biljardisaleja ja baareja, joissa Frank ja hänen aikalaisensa lauloivat

Museo omisti myös Hoboken History -lehtensä numeron laulajalle ja hänen muuttuvalle suhteelleen Mile Square Cityyn. Voit ladata pdf-version kokoelmistamme.

Yllä esiteltyjen aineistojen lisäksi museolla on myös suuri kokoelma Sinatra-muistoesineitä digitaalisissa kokoelmissamme.

-Edited by Darian Worden

Drawn from the following sources: Sinatra Tour Map text by Holly Metz, Hoboken Historical Museum, 1998, sekä ”Frank Sinatra Sang Here…”, by Melissa Abernathy, July 22, 2013, in hMAG, and Frank Sinatra Biography, Rolling Stone magazine.

Kiitos vierailusta sivuillamme. Tule käymään osoitteessa 1301 Hudson Street, jossa on vaihtuvia näyttelyitä Hobokenin rikkaasta ja monipuolisesta historiasta.