Jäseniin kuuluivat Erick Sermon (syntynyt n. 1969 Brentwoodissa, NY) ja Parrish Smith (syntynyt n. 1968 Brentwoodissa). Allekirjoitti sopimuksen Sleeping Bag/Fresh Recordsin kanssa ja julkaisi debyyttisinglen ”You’re a Customer”, 1987; julkaisi ensimmäisen albuminsa Strictly Business, 1988; allekirjoitti sopimuksen Def Jam Recordsin kanssa ja julkaisi Business as Usualin, 1991; hajosi, 1992. Omistaa erilaisia tuotanto- ja hallintayksiköitä, kuten Shuma Management, GMC ja Hit Squad.

Erick Sermonin ja Parrish Smithin muodostama rap-duo, joka tunnettiin yhdessä nimellä Erick and Parrish Making Dollars eli EPMD, vaikutti ennen hajoamistaan vuonna 1993 suuresti ”hardcore”-hiphop-skeneen funk-pohjaisilla grooveillaan ja rennolla riimittelyllään. Useat hittialbumit, joiden otsikossa oli sana ”Business”, kertoivat etiikasta, joka auttoi heitä lunastamaan nimensä ylenpalttisen lupauksen: EPMD kontrolloi liike-elämänsä jokaista osa-aluetta ja teki sopimuksia muiden artistien kanssa ja hallinnoi heitä erilaisten managerointiyhtiöidensä kautta. Erottuaan kaksi ”Strong Islandin” alkuasukasta jättivät jälkeensä paitsi huomattavan määrän levytettyä tuotantoa, myös mahdollisuuden pitkiin ja tuottoisiin soolouriin. He antoivat myös esimerkin musiikkibisneksen omatoimisuudesta, jolle on vain vähän vertaisia.

Sermon ja Smith tapasivat lukiossa kotikaupungissaan Brentwoodissa New Yorkin Long Islandilla. Eric B:n ja Rakimin ja Public Enemyn kaltaisten funky hardcore -yhtyeiden vaikutuksen alaisina he jakoivat kunnianhimon valloittaa rap-maailma. ”Kuuntelimme Rap Attackia joka viikonloppu ja ajattelimme: ’Me voisimme tehdä tämän'”, Smith, joka aloitti DJ:nä, kertoi Spinin Ronin Roille. Smith jätti collegen kesken ja käytti opintotukirahat rahoittaakseen duon neitsytmatkan studioon vuonna 1986. Pieni levy-yhtiö nimeltä Sleeping Bag/Fresh Records oli vaikuttunut duon demonauhasta ja teki heidän kanssaan sopimuksen; heidän ensimmäinen singlensä, ”You’re a Customer”/”You Gots to Chill”, ilmestyi kauppoihin pian sen jälkeen. Jopa tunnettu rap-impresario Russell Simmons, rap-levy-yhtiö Def Jamin pioneeri, oli vaikuttunut: ”

EPMD:n rento räppääminen ja armoton funk huomioitiin, ja yhtyeen ensimmäinen albumi, vuoden 1988 Strictly Business, sai kultaa. Kuten Spinin Ro asian ilmaisi, levy ”antoi hip hopille kipeästi kaivattua potkua perseeseen”. Se sisälsi seksuaalisen tarinan nimeltä ”Jane”, josta tuli klubien suosikki; jokainen EPMD:n myöhempi julkaisu päivitti Janen tarinaa. Kaksikon vuoden 1989 seuraaja Unfinished Business myi yhtä hyvin kuin Strictly. Sleeping Bag ei kuitenkaan selvinnyt. EPMD pärjäsi paremmin, sillä se sai hyvän tarjouksen Simmonsilta ja siirtyi Def Jamille. Simmons ”maksoi huomattavan summan rahaa”, Smith kertoi Spinissä ja salli: ”Mutta kun sinulla on EPMD:n kaltainen ryhmä, se on hyvä sijoitus.”

Räppärit tykkäävät kerskua siitä, että heille ”maksetaan”, mutta Smith ja Sermon ymmärsivät pian, että avain selviytymiseen ja menestymiseen musiikkiteollisuudessa on kontrolli. Tätä varten he ryhtyivät mukaan bisnespuolelle. ”Älkää viitsikö, tavalliset mustat kakarat syrjäseuduilta; mitä me tiesimme veroista?”, Smith kysyi New York Trendissä. Kaksikolla ei tosiaan ollut mitään taloudellista taustaa, mutta kuten Smith jatkoi, ”Erickin ja minun oli pakko oppia. Niinpä lähdimme pois noin kahdeksi kuukaudeksi ja istuimme metsässä ja aloimme nähdä, mitä maailma todella näki.” Samaan aikaan Sermon ja Smith tajusivat, että alan lyhytnäköisyys ja sekaantuminen oli aiheuttanut sen, että monet hardcore-räppärit olivat siirtyneet poppiin, ilmiö, jota he erityisesti halveksivat. ”Joku kirjoituspöydän takana istuva valkoinen kaveri sanoo nuorelle veljelle: ’Voin tehdä sinusta valtavan, jos käyttäydyt näin, puhut ja pukeudut näin'”, Sermon valitti Toronto Sunin Errol Nazarethille, ”ja boom! taas yksi räppäri on myyty.”

EPMD pitäytyi bisneksessä, ja se julkaisi kolmannen menestysalbuminsa, Business as Usual, vuonna 1991. Se sisälsi lisää sitä, mitä Billboardin Havelock Nelson kutsui heidän ”lupsakaksi, usein huvittavaksi kellarityylikseen”, ja albumi, kuten edeltäjänsä, nousi kultaan. Usual oli parin ensimmäinen Def Jam -julkaisu. Yksi heidän löydöistään, Redman, esiintyi kappaleella ”Hardcore”. Tähän mennessä EPMD:stä oli tullut funk-vaikutteisen hiphopin esikuvia, jotka ottivat runsaasti näytteitä 1970-luvun ”P. Funk”-sankarin George Clintonin työstä Parliamentin ja Funkadelicin kanssa; kuten Village Voice -lehden Dream Hampton totesi: ”He käyttivät Clintonin katalogia niin usein, että 12-vuotiaat kutsuvat Bootsyn bassoa EPMD:n ääneksi.”

Vuonna 1992 Erick ja Parrish löysivät kykyjenetsintäkilpailussa menevän duon Das EFX:n; pian he ottivat kaksikon manageroinnin hoitaakseen ja valvoivat heidän albuminsa äänittämistä ja julkaisemista. He palkkasivat myös räppäri K-Solon; yhdessä Redmanin kanssa nämä uudet kumppanit muodostivat EPMD:n Hit Squadiksi kutsuman ryhmän. Sermonin ja Smithin liikeyritykset olivat paisuneet niin, että niihin kuuluivat Shuma Management ja GMC (Generating Mad Cash). ”Emme lähde etsimään lahjakkuuksia”, Sermon kertoi New Yorkin Daily Newsille. ”Ihmiset tulevat ja antavat meille nauhoja, ja me kuuntelemme ja katsomme, mistä pidämme. Meillä on paljon muitakin, jotka ovat tällä hetkellä taka-alalla.” Smith kertoi Billboardin Nelsonille, että Shuman lähestymistapa on ”löytää artisteja, joilla on tavoitteita ja jotka pystyvät keskittymään. Emme etsi vain artisteja, jotka voivat tehdä def-nauhan. Kyse on myös heidän asenteestaan ja mielestään.” Tämä asenne koostui kolmesta ehdosta, kuten The Source hahmotteli: ”1. Katso kokonaiskuvaa. 2. Keskity itseesi ja siihen, mihin haluat mennä. 3. Älä ota yhtään askelta taaksepäin.”

Vuonna 1992 julkaistulla neljännellä albumillaan Business Never Personal EPMD näytti olevan valmis valloittamaan hiphop-maailman. Hit Squad esiintyi useilla kappaleilla, ja singlet ”Chill” ja popahtava ”Crossover” tekivät suuria pisteitä, joista jälkimmäinen oli ironisesti nimensä veroinen. Albumi sisälsi myös kertovan ”Who Killed Jane?” -kappaleen, vaikka kaksikko vaati, että raportit Janen kuolemasta olivat ennenaikaisia. Business Never Personalin arvostelut olivat pääosin myönteisiä. Rolling Stone antoi sille kolme tähteä ja kehui EPMD:n johdonmukaisuutta rajallisessa kaavassaan, nimittäin ”funky iloajelu gangsterifantasiauniversumin läpi”. Option julisti: ”EPMD:llä saattaa olla klassikkoalbumi hallussaan; Never Personal tulee hirvittävän lähelle”. The Source -lehden Adario Strange oli kuitenkin luultavasti lähimpänä katutasoa kirjoittaen: ”Voin rehellisesti sanoa, että Business Never Personal on yksi stooooppisen hulluimmista, extra down low, beneath the toe jam, sewa sauce LP:istä, jonka olen kuullut vähään aikaan. Albumi on tummaa, mustaa maitoa, jonka lasin pohjalla on kovia keksipaloja.”

EPMD aloitti Personalin promootion esiintymällä kuuluisassa Apollo Theaterissa New Yorkin Harlemissa, jossa esiintyivät myös Redman, K-Solo. ja Das EFX. Hardcoren lisääntyvä hyväksyntä rap-yleisön keskuudessa antoi kaikki merkit siitä, että vuodesta 1993 tulisi valtava vuosi Sermonille ja Smithille: ”Crossover” nousi listaykköseksi, ja sen tuottanut albumi sai kultaa. ”He ovat alan vakain rap-ryhmä, vakain musiikkiryhmä – taiteellisesti ja liiketoiminnallisesti”, Simmons julisti Ro:lle.

Mutta Simmons puhui liian aikaisin; Sermonin ja Smithin väliset jännitteet saivat operaation hajaantumaan. Smith kertoi The Source -lehden Reginald Dennisille: ”Meillä oli suuri räjähdys ohjaamossa … se ei olisi sallinut minun olla siellä 115-prosenttisesti niin kuin olin aina ollut EPMD:n kanssa”. Vaikka huhuttiin, että taloudelliset huolet olisivat aiheuttaneet eron, Smith ei halunnut vahvistaa tällaisia spekulaatioita. Sermon puolestaan ei kommentoi asiaa lainkaan. Simmons esitti toiveen, että kunhan perustajat ”istuvat huoneeseen ja puhuvat, he pystyvät selvittämään asiat ja palaamaan yhteen”. Erick kertoi minulle, että sydämessään hän pitää itseään edelleen … osana EPMD:tä”. The Source kutsui Dennisin raporttia väsyneen ironisesti nimellä ”Out of Business.”

Tästä lausunnosta huolimatta kävi pian selväksi, että Sermon, Smith ja Hit Squad jatkaisivat uraansa. Smith, Dennis kertoi, oli päättänyt siirtyä pois räppäämisestä kohti tuottamista; hän solmi jättimäisen tuotanto- ja jakelusopimuksen RCA/BMG:n kanssa. Sermon puolestaan työskenteli sooloprojektin parissa.

Hippihopin suurten onnettomuuksien maailmassa EPMD nautti erityisen pitkästä ja menestyksekkäästä ajasta – ja lähti ryminällä. Ehkä yhtä tärkeää kuin heidän hardcore funk -levytystensä perintö on kuitenkin heidän hardcore realisminsa suhteessa pahamaineisen brutaalin musiikkiteollisuuden toimintaan. Heidän hajoamisensa jälkeen Das EFX:n Skoob kertoi Dennisille, että ”musiikkia tullaan kaipaamaan”, mutta että Hit Squad jatkaisi. ”Se on vain sotkuinen verkko”, hän sanoi. ”Sellainen on musiikkibisnes, sotkuinen verkko.”

Out of Business seurasi vuonna 1999, mutta räppärit jatkoivat omia projektejaan 90-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa. Molemmat julkaisivat sooloalbumeita, ja Sermon liittyi Redmanin ja Keith Murrayn kanssa yhteen osana Def Squad -superryhmää. He löysivät kuitenkin myös aikaa jatkaa esiintymistä yhdessä EPMD:nä, ja vuonna 2008 he palasivat studioon We Mean Business -albumia varten.