Skandaa ja Seitsemää äitiä esittävä suojeleva amuletti. Hopeaa, 1900-luvun alku, Etelä-Intia. Kuvan luotto: Kashgar

Vaikka Ganesh on hyvin tunnettu ja rakastettu hahmo hindulaisessa mytologiassa, hänen nuorempi veljensä Skanda on lähes täysin unohdettu.

Kuten monilla hindulaisilla jumaluuksilla, Skandalla on useita nimiä, kuten Murukan, Karttikeya, Kumara ja Subrahmaya. Historiallisesti yksi hindujen jumalten panteonin tärkeimmistä jumaluuksista, häntä palvotaan nykyään vain tamilivaikutteisilla alueilla, pääasiassa Etelä-Intiassa, Sri Lankassa ja Malesiassa.

Skandaa kunnioitettiin aikoinaan sodanjumalana, ja hän on Tamil Nadun suojelijahirviö. Sotaisat ominaisuudet eivät kuitenkaan ole hänen rakastetuimpia piirteitään. Pikemminkin (ja kuten Ganeshan veljelle sopii), hänet tunnetaan sirosta ja komeasta muodostaan ja rakkaudestaan hyveellisiin tekoihin. Hän edustaa nousevaa aurinkoa ja uutta vuotta, eikä ”epäröi koskaan tulla uskovaisensa avuksi, kun häntä pyydetään hurskaudessa tai hädässä”. Häntä pidetään rohkeana ja urheana soturina, jolla on taipumus tappaa demoneita pelastaakseen viattomat vahingolta.

Skanda (Murugan) kuvattuna Yaudheyan kolikossa. 1. vuosisata eaa., Punjab. British Museum.

Skanda otettiin suosionsa huipulla noin vuonna 1000 jKr. Intian hallitsevien luokkien suojelujumalaksi, pitkälti siksi, että heidän valta-asemansa keskittyi sotilaskasteihin. Mielenkiintoista on, että samoihin aikoihin Skanda tuli tunnetuksi myös varkaiden suojelijajumaluutena, mikä liittyi hänen taitoihinsa tunkeutua pahan demonin Tarakan ja hänen veljiensä alueelle tappaakseen heidät. Skandan suosio kuitenkin väheni vuodesta 1500 jKr. lähtien, ja nykyään hänen palvontansa on lähes tuntematonta, paitsi Etelä-Intiassa, jossa häntä palvotaan edelleen kaikissa kasteissa ja yhteiskunnan kaikilla tasoilla.

Mahabharatan mukaan Skanda syntyi salaperäisissä olosuhteissa Shivan ja Parvatin pojaksi, mutta Seitsemän äitiä, jotka tunnetaan myös nimellä Seitsemän sisarta tai Septa Matrikas, kasvattivat hänet lapsena. Eräässä tarinan versiossa puolijumalien kuningas Indra kuuli ennustuksen, jonka mukaan Skanda, kun hän saavuttaisi aikuisikänsä, kukistaisi Indran ja muuttaisi tulevan jumalten välisen sodan kulkua. Välttääkseen tämän Indra yritti tappaa Skandan, kun tämä oli vielä pikkulapsi. Shiva ja Parvati halusivat suojella poikaansa ja palkkasivat Seitsemän äitiä kasvattamaan ja hoitamaan häntä salassa. Kuultuaan tästä Indra teki vastatarjouksen Äideille ja ehdotti heille, että he järjestäisivät pojalle kohtalokkaan onnettomuuden. Äidit hyväksyivät aluksi Indran ehdotuksen, mutta muuttivat mielensä nähdessään kauniin ja hyveellisen pojan. Heidän äidilliset vaistonsa heräsivät, ja sen sijaan, että he olisivat tappaneet pojan, he adoptoivat hänet rakkaaksi pojakseen ja suojelivat häntä vahingoittumiselta, kunnes hän kasvoi voimiinsa ja saavutti kohtalonsa.

Skanda kuvattuna puolisoineen Vahanan riikinkukkonsa päällä. Taiteilija Raja Ravi Varma, 1848 – 1906. Kuvan luotto: C. Cunniah & Co. Glass Merchants, Intia.

Seitsemän äidin tarina on sinänsä kiehtova. Niiden uskotaan personoivan Plejadien tähdistön seitsemää tähteä, ja niitä pidettiin välttämättöminä avustamassa suurta jumalatar Shakti Deviä tämän jatkuvissa taisteluissa demoneita vastaan. Yhdeksännestä vuosisadasta lähtien niistä tuli jumalattarikultille omistettujen temppelien vakiovaruste kaikkialla Intiassa. Ne edustavat maan alkuperän voimaa, kehittyvää sielua ja kaiken kosmisen lain vastaisen tuhoamista. Myöhempinä vuosisatoina niillä tuli myös suojeleva rooli erityisesti raskaana olevia naisia ja pieniä lapsia kohtaan.

Skandan kulkuneuvo tai ratsu on riikinkukko, joka toisinaan pitelee käärmettä kynsissään. Hänet kuvataan komeana nuorena miehenä, ja hänet yhdistetään punaiseen väriin. Hänet esitetään usein seisomassa seitsemän jumalattarensa kanssa rinnallaan tyylitellyssä muodossa, joka juontaa juurensa suoraan hänet synnyttäneen muinaisen Induslaakson sivilisaation sinetteihin ja symboleihin. Tätä kuvaa esittäviä hopeisia ja kultaisia amulettilaattoja käytetään nykyään yleisesti Etelä-Intiassa suojaamaan kantajaansa vahingoittumiselta, vaikka itse Skandan kunnioittamisesta on luovuttu jo kauan sitten.

Historiallinen kuvaus Skandasta

Viittaukset ja lisälukemisto

Clothey, Fred W ja Ramanujan, AK 1978. Murukanin monet kasvot: Eteläintialaisen jumalan historia ja merkitys. Walter de Gruyter Publishers, Berlin New York

Sivananda, Sri Swami 1950. Lord Shanmukha and His Worship (uusintapainos 1996, World Wide Web Edition 2000). The Divine Life Society, Intia.

Fernando, Kishanie S 2001. Vähän Skotlantia Sri Lankassa. Heritage Publication

Murugan Bhakti: Skanda Kumaran verkkosivusto. Luettu toukokuussa 2013.

Wikipedia 2008. Skanda.