Tutkijat tutkivat parempia tapoja parantaa näitä tunnetusti monimutkaisia pehmytkudosrakenteita

Oh, tuo ontuminen. Tuo olkapään lasku, joka saa sydämen lyömään. Ehkä se oli kompastuminen, outo väistöaskel tai vain yksi hyppy tai kilometri liikaa vääränä päivänä tai väärällä alustalla. Mutta tuomio on langennut: uskollisella, nauhan voittaneella ratsullasi on jänne- tai nivelsidevamma. Peruuta näyttelykausi heti, sillä tämä on huono uutinen. Itse asiassa niin huono, että se voi olla uran loppu.

Miksi nyrjähdykset (nivelsidevammat) tai venähdykset (jäntevammat) ovat niin haitallisia hevosille? Ihmisethän toipuvat tällaisista vammoista koko ajan. Jopa huipputason ihmisurheilijat voivat palata aiemmalle suoritustasolleen. Vaikka jänteiden ja nivelsiteiden koostumus ja niiden paranemisprosessit ovat samankaltaisia useimmilla nisäkkäillä, hevospotilaiden erilaisuus johtuu siitä, miten he käyttävät näitä rakenteita, ja myös siitä, että hevoset eivät voi olla käyttämättä näitä rakenteita parantuessaan.

Onneksi tiedemiehet ovat päässeet eteenpäin hevosten jänne- ja nivelsidevammojen hoidossa, mikä antaa eläinlääkäreille toivoa keinoista, joiden avulla hevosurheilijat voidaan palauttaa aiemmalle toimintakykynsä tasolle. Mutta ensin opitaan lisää siitä, miten nämä hienostuneet rakenteet toimivat.

Matriisit, kollageenit, & Verenkierto

Kehon kudosten maailmassa jänteet, jotka yhdistävät lihakset luihin, ja nivelsiteet, jotka yhdistävät luut luihin, erottuvat ainutlaatuisen rakenteensa vuoksi. Molemmat koostuvat pohjimmiltaan kuitumatriisista, joka on täynnä elastisia rakenteita ja hyvin vähän verisuonia. Siksi ne vuotavat niin vähän verta, sanoo Bob Grisel, DVM, Atlantan hevosklinikalta Hoschtonista, Georgiasta.

Hän sanoo, että verenkierron puute rajoittaa myös paranemisprosessia, koska elimistö ei voi helposti kuljettaa kasvutekijöitä ja muita paranemisen apuvälineitä näitä verisuonten ”teitä” pitkin loukkaantuneille alueille; nämä alueet eivät yksinkertaisesti saa immuunijärjestelmältä samanlaista huomiota kuin ne saisivat, jos ne olisivat paremmin verisuonitetussa kudoksessa … . Tämän seurauksena jänteillä ja nivelsiteillä on taipumus käydä läpi pitkä, hidas ja melko alkeellinen paranemisprosessi, joka jää usein kesken, Grisel sanoo.

Roger K. Smith, VetMB, PhD, DEO, FHEA, DECVS, FRCVS, hevosten ortopedian professori Royal Veterinary Collegen Hawksheadin kampuksella Hatfieldissä Isossa-Britanniassa, keskittyy tutkimuksessaan jänteiden mekaniikkaan. Hänellä on taipumus uskoa, että jänteiden paranemista ei haittaa verenkierron puute – jänteillä on itse asiassa melko hyvä verenkierto, hän sanoo viitaten vielä julkaisemattomaan tutkimukseen – vaan pikemminkin muut tekijät.

Vahingoittunut jännekudos ei korvaudu samanlaisella kudoksella, jota se on joskus ollut. Alkuperäinen jänne- ja nivelsidekudos kehittyy siitä, mitä tutkijat kutsuvat kollageeni 1:ksi, sanoo Jan H. Spaas, PhD, DVM, toimitusjohtaja Global Stem Cell Technology (GST) NV:ssä, Evergemissä, Belgiassa. Kollageeni 1 on vahvaa, ja se mahdollistaa raskaan liikkumisen liikunnan aikana. Mutta luonnollisesti paraneva jänne tai nivelside korvaa vaurioituneen kollageeni 1:n heikommalla kollageeni 3:lla, joka on huonosti järjestäytynyt ja alttiimpi uusille loukkaantumisille.

Lähteemme selittävät, että jänteissä ja nivelsiteissä oleva kollageeni 3, johon usein viitataan nimellä arpikudos, voi estää hevosia palaamasta takaisin aiempaan aktiivisuuteensa, samoin kuin voi olla mahdollista, että paraneminen on epätäydellistä johtuen siitä, että elimistö on päättänyt lopettaa paranemisprosessin jonkin ajan kuluttua. Hoitotavoitteena on siis minimoida kollageeni 3:n muodostuminen ja samalla edistää mahdollisimman paljon paranemista – todellinen Catch 22 eläinlääketieteen maailmassa.

Miten siis pidetään loukkaantunut jänne tai nivelside paranemassa, vaikka elimistö haluaa lopettaa paranemisprosessin? Siihen on olemassa vanha temppu, joka on ollut käytössä jo vuosikymmeniä, Grisel sanoo. ”Kudoksille halutaan uskotella, että ne ovat loukkaantuneet uudelleen, jotta ne ohjelmoivat uuden tulehdusreaktion ilman, että kuituja vaarannetaan todellisella uudella vammalla”, hän sanoo.

Tarkoittaako hän, että haluamme tulehduksen tuohon jänteeseen tai nivelsiteeseen? Oikeastaan kyllä. Tulehdus lähettää vaurioituneeseen rakenteeseen parantavien tuotteiden (interleukiineja ja muita veressä kulkevia soluja ja proteiineja, jotka aloittavat korjauksen) virtauksen. ”Haluamme saada kaiken hyödyn vammasta aiheuttamatta uutta vammaa”, Grisel sanoo.

Smithillä on kuitenkin erilainen lähestymistapa. ”Emme tiedä liikaa tulehduksen roolista jänteen korjauksessa, mutta näyttää siltä, että jänne kärsii ’epäonnistuneesta paranemisesta’ tulehduksen pysyvyyden vuoksi, eikä sen poistumisen vuoksi”, hän sanoo. ”Lisäksi enemmän tulehdusta tarkoittaa enemmän fibroosia (arpeutumista), jota emme halua pinnallisen digitaalisen taivutusjänteen vammoissa, vaikka (se) saattaakin olla hyväksyttävämpää muiden jänteiden ja nivelsiteiden vammoissa, joiden ei tarvitse venyä niin paljon.”