Henricon piirikunnan julkisten koulujen oppilaat pääsevät takaisin luokkahuoneisiin vaiheittain 30. marraskuuta alkaen, päätti koululautakunta torstaina äänin 4-1.

Paluun päättävät oppilaat käyvät lähiopetuksessa neljänä päivänä viikossa ja keskiviikko on virtuaalipäivä. Täysin virtuaalinen vaihtoehto säilyy oppilaiden saatavilla.

Eläkoulun oppilaat palaavat ensimmäisinä rakennukseen kiitospäivän jälkeisellä viikolla, päätöstä, jota johtokunnan jäsen Kristi Kinsella sanoi, ettei hän yksinkertaisesti voinut tukea, koska se on heti juhlapäivän jälkeen, jolloin monet perheet matkustavat, mikä voisi lisätä COVID-19:n leviämistä.

Kinsella yritti lykätä henkilökohtaista paluuta, jota koulujen terveyskomitea suositteli; hänen kollegansa torjuivat ehdotuksen.

Yläkoulun oppilaat palaavat vasta helmikuussa, ja virtuaaliviikko on tammikuusta alkaen. 4.-8.8. toivoen, että mahdollisesti tappavan viruksen leviäminen joulumatkojen jälkeen vähenisi.

”Meillä on piikkejä 41 osavaltiossa”, Kinsella sanoi. ”Kuuden tai 12 viikon kuluttua pandemian on määrä lisääntyä merkittävästi. Ensisijainen huolenaiheeni, kuten se oli heinäkuussa, on edelleen oppilaidemme, perheidemme, opettajien ja henkilökunnan turvallisuus.”

Audrina Faurer, piirikunnan peruskoulun opettaja, sanoi, ettei hänestä välttämättä tunnu, että hänellä olisi valinnanvaraa, jos hänelle sanotaan, että hänen on tultava takaisin henkilökohtaisesti.

”Olisi ollut mukavaa, että minulla olisi ollut puskuri, jonka avulla olisin voinut palata lomien jälkeen. Olen hyvin huolissani kiitospäivästä”, hän sanoi. ”Minulla ei ole vaihtoehtoja. Minun on palattava takaisin. Minulla ei ole vaihtoehtoja. Yritän tehdä parhaani, mutta minulla ei ole vaihtoehtoa jättää työtäni.”

Henricon koulujen henkilöstöpäällikkö Beth Teigen, joka valvoi heinäkuussa perustettua terveyskomiteaa, sanoi ryhmän päättäneen maanantaina, että se suosittelee vaiheittaista henkilökohtaista paluuta.

Divisioonan johtajat nollasivat sitten mallin, jossa vaaditaan neljää päivää henkilökohtaista opetusta ja keskiviikkoisin siivouspäivää.

Päätös tehtiin sen jälkeen, kun opettajat olivat toistuvasti ilmaisseet kokouksissa ja kuuntelutilaisuuksissa huolensa siitä, että siirryttäisiin pois virtuaalisesta mallista, jonka koululautakunta hyväksyi heinäkuussa. Tuolloin monet pitivät päätöstä myönteisenä. Nyt jotkut vanhemmat raportoivat, että heidän lapsensa kokevat ahdistusta ja kamppailevat oppimisessa.

Suosituksen antamispäivänä piirikunta oli korkeammassa tartuntariskissä, kun otetaan huomioon uusien tapausten määrä 100 000 tapausta kohti.

Tohtori Melissa Viray Virginian terveysministeriöstä kertoi kuitenkin lautakunnalle, että ”aaltoilua” ei ole tapahtunut.

”Tiedän, että muualla maassa on nähty laillisia aaltoiluja, mutta me emme näe sitä täällä”, Viray sanoi. ”En sanoisi, että se, mitä näemme Richmondin alueella, on aalto. Saatamme olla menossa väärään suuntaan.”

Kunnanopettaja Ryan Burgess sanoi olevansa pettynyt.

”En ole enää optimistinen”, hän sanoi. Burgess on aiemmin sanonut, että hän harkitsisi eroamista, jos hänet pakotettaisiin palaamaan luokkahuoneeseen, mitä noin 9 % HCPS:n henkilökunnasta sanoi harkitsevansa kyselyn mukaan.

Tohtori Danny Avula, Richmondin ja Henricon terveyspiirien johtaja, ei ollut läsnä kokouksessa, mutta hän toimi komiteassa. Hän on väittänyt, että oppilaiden on tärkeää olla koulussa sosiaalisen ja emotionaalisen terveyden kannalta.

Superintendentti Amy Cashwell sanoi kuulevansa usein perheiltä, jotka kamppailevat virtuaalioppimisen kanssa, ja sanoi, että oppilaiden palauttamisesta voisi olla hyötyä.

”Kuulemme monilta perheiltä, jotka kokevat huomattavia vaikeuksia virtuaalioppimisen mukanaan tuomien haasteiden kanssa. Ei vain akateemisella tasolla, vaan myös sosiaalis-emotionaalisessa oppimisessa”, hän sanoi. ”Vaikka myönnämme, että virtuaalikoulupäivä ei näytä perinteiseltä päivältä … henkilökohtaisesta kokemuksesta voi olla joitakin etuja niille, jotka sitä tarvitsevat. Tiedämme, että on oppilaita, jotka tarvitsevat henkilökohtaista tukea.”