Vähän jokainen mielipidetutkija ja asiantuntija Yhdysvalloissa ennustaa Joe Bidenin voittavan kansanäänestyksen 3. marraskuuta. Tämänhetkisten mielipidemittausten mukaan demokraattien ehdokas on jossain seitsemän ja kahdeksan prosenttiyksikön välissä kärjessä.

Kontekstin vuoksi mainittakoon, että Hillary Clinton voitti kansanäänestyksen 2 prosentilla vuonna 2016. Jos gallupit pitävät paikkansa, Donald Trumpilla ei ole juuri mitään mahdollisuuksia voittaa vuonna 2020. Hänen olisi kurottava ero 5 prosentin sisälle, todennäköisesti alle 4 prosentin.

Vaalikollegion rooli on kuitenkin ratkaiseva. George W. Bushin voitto vuonna 2000 ja Trumpin voitto vuonna 2016 osoittivat amerikkalaisten presidentinvaalien keskeisen tosiasian: ne ovat epäsuoria. Kansanäänestys ei ratkaise lopputulosta.

Al Gore ja Hillary Clinton tietävät tämän karun poliittisen totuuden liiankin hyvin. Huolimatta vastustajiensa ylivoimaisesta äänisaaliista kumpikaan ei voittanut presidenttikautta. Päästäkseen presidentiksi ehdokkaan on kerättävä enemmistö valitsijakunnan äänistä, joiden yhteenlaskettu määrä vastaa edustajainhuoneen ja senaatin koko jäsenmäärää. Vuonna 2020 maaginen luku on 270.

Voisiko siis tapahtua toinen yllätys? Mitä voisimme tarkkailla saadaksemme varhaista vihjettä lopputuloksesta?

Biden on häviämässä

Ensinnäkin republikaanien olisi suljettava vahvasti. Trump on kaventanut eroa viimeisimmissä gallupeissa. Ja hän on kiertänyt taistelukentän osavaltioita viime hetkeen asti.

Mutta COVID-aikakaudella postitse äänestäminen on saattanut muuttaa dynamiikkaa merkittävästi. Ennätysmäärä amerikkalaisia on jo äänestänyt, eikä mikään, mitä kukaan voi tehdä, muuta annettuja ääniä.

Trumpin ja Pencen lippu väittää tehneensä läpimurtoja mustien ja latinalaisamerikkalaisten äänestäjäkunnissa. Republikaanit voivat saada merkittäviä voittoja myös miesten keskuudessa. Ironista kyllä, he voisivat kuroa umpeen kansanäänestyseron saamalla paremmat tulokset Kaliforniassa, New Jerseyssä ja New Yorkissa, mutta eivät silti saisi mitään etua. Vähemmistöjen kannatuksen saaminen sinisissä osavaltioissa ei tarjoa parannusta republikaanien vaalikarttaan.

Kyselytutkimukset sen sijaan ennustavat Bidenin voittavan vaalikollegioäänestyksen yhdessä kansanäänestyksen ratkaisevan enemmistön kanssa.

Vähemmistöjen kannatuksen saaminen sinisissä osavaltioissa ei tarjoa parannusta republikaanien vaalikarttaan.

Hän luultavasti voittaa osavaltiot, jotka Clinton voitti vuonna 2016. Sen lisäksi hänen on vain käännettävä (tai pidettävä hallussaan, sillä vuosi 2016 on poikkeus) keskilännen osavaltioiden ”sininen muuri”: Pennsylvania, Michigan, Minnesota ja Wisconsin. Biden on kotoisin Scrantonista, Pennsylvaniasta. Toisin kuin Clinton, hän on kampanjoinut voimakkaasti näissä osavaltioissa.

Tarkkailtavat osavaltiot

Meille kaikille, jotka katsomme puolen maailman takaa, kannattaa pitää silmällä näitä varhaisia indikaattoreita, jotka viittaavat yllätykseen – jos sellainen on tulossa.

Florida: Trumpin on voitettava täällä, Texasissa ja muualla etelässä. Florida on varhainen indikaattori. Jos varhaiset tulokset osoittavat Trumpin olevan selvästi edellä, jos hän saa hyviä tuloksia latinoiden ja afroamerikkalaisten keskuudessa, jos Miami-Daden piirikunnan tulokset jäävät alle ennusteiden – republikaanit voittavat auringonpaisteen osavaltiossa. Trumpin uudelleenvalinnasta tulee mahdollinen, joskin edelleen epätodennäköinen.

North Carolina (ja Georgia): Trumpin on voitettava etelä. Jos varhaiset tulokset näyttävät Trumpin olevan Floridassa selvästi edellä, on hyvin todennäköistä, että hän vie Pohjois-Carolinan ja pitää etelää hallussaan. Bonus: suositun demokraattien Cal Cunninghamin ja virassa olevan Thom Tillisin välinen senaattorikisa saattaa antaa viitteitä. Jos Tillis voittaa selvästi, on todennäköistä, että Trump on vahvempi kuin mielipidemittaajat ennustivat. Demokraattinen senaatti muuttuu epätodennäköisemmäksi.

Pennsylvania: Biden on kotoisin Pennsylvaniasta, ja demokraatit ovat käyttäneet valtavasti enemmän rahaa kuin Trump Keystone State -osavaltiossa (85 prosenttia televisiomainoksiin käytetystä yli 700 miljoonasta dollarista on mennyt Pennsylvanian lähetystoiminnan harjoittajille ja muille viidelle suurelle swing-osavaltiolle).

Demokraatit tulevat menettämään monia maaseudun piirikuntia, joten heidän on äänestettävä hyvin Philadelphiassa, sen esikaupungeissa ja Pittsburghissa. Philadelphiasta saatujen ennakkoäänten on oltava ylivoimaisesti demokraattisia. Jos demokraattien enemmistö jää odotettua pienemmäksi tai äänestäjiä tulee vähemmän, Pennsylvania on vahvasti pelissä.

Biden on saattanut suututtaa joitakin äänestäjiä viimeisessä presidentinvaalikeskustelussa esittämillään kommenteilla, joissa hän vastusti frackingia eli öljynporausta liittovaltion mailla. Öljyteollisuus on edelleen keskeinen taloudellinen tekijä Pennsylvanian politiikassa.

Michigan ja Minnesota: Täällä Michiganin vaalikilpailu saattaa voittaa presidentinvaalien tulokset. Keskeinen varhainen indikaattori olisi Gary Petersin ja republikaanien John Jamesin välinen taistelu senaatista. Jälkimmäinen on suosittu, mutta Peters on jatkuvasti ollut vähintään viisi prosenttiyksikköä vastustajaansa edellä.

Jos tuo kisa on tiukka, jos James on lähellä, Michigan olisi Trumpin pelissä. Kansanmielipide COVIDin sulkemisia ja George Floydin poliisimurhan aiheuttamia protesteja vastaan saattaa olla suurempi kuin ihmiset olivat valmiita tunnustamaan mielipidemittaajille, millä on kauaskantoisia vaikutuksia illan tuloksiin. Samanlainen dynamiikka voitaisiin nähdä Minnesotassa.

Marraskuun yllätys?

On täysin mahdollista, että Biden voittaa helposti ja republikaanit menettävät Pohjois-Carolinan, Michiganin, Minnesotan, Arizonan ja Pennsylvanian. Trump ei lähde ryminällä vaan vinkuen.

On myös mahdollista, että vaalit osoittautuvat paljon tiukemmiksi kuin asiantuntijat toivovat. Kaikki katseet olisivat todennäköisesti Pennsylvaniassa ja sen 20 valitsijamiesäänessä. Jos näin on, niin varhaisten indikaattoreiden etsiminen oli hölmöläisten hommaa. Kestää vielä ainakin neljä päivää, ennen kuin saamme käsityksen lopullisesta tuloksesta Pennsylvaniassa, jossa on kiistanalainen postiäänestyksen määräaika.

Kiinnittäkää paikkanne. Jos Trump saa aikaan toisen hämmästyttävän, syvästi epätodennäköisen yllätyksen, saattaa olla aika palauttaa mieleen Yorktownin taistelu ja tarina, joka on yhtä vanha kuin amerikkalainen tasavalta.

Lokakuun 19. päivänä 1781 lordi Charles Cornwallis, The Most Noble Order of the Garterin ritarikunnan ritari, antautui George Washingtonille ja amerikkalaiselle mannermaiselle armeijalle. Hävinneenä mutta uhmakkaana Cornwallis määräsi punatakkiyhtyeen säestämään menettelyä sävelmällä ”The World Turned Upside Down”. Jos Trump voittaa Floridassa, tiedätte laittaa vanhan jigin soimaan.