Perjantai, 1. huhtikuuta 2011 – Vilustuminen, vesirokko ja jopa haukottelu ovat tarttuvia. Mutta tiesitkö, että myös reikiintyminen voi olla tarttuvaa?

Äitisi sormien heiluttelusta huolimatta sokeripitoiset suklaapatukat eivät ole ainoa reikiintymisen syy. Hampaiden reikiintyminen johtuu itse asiassa siitä, että suussa olevat bakteerit syövät ruoanjätteitä (tärkkelyspitoiset, tahmeat ruoat ovat pääsyyllisiä) ja tuottavat sivutuotteena happoa. Tämä ruoan, hapon, syljen ja bakteerien seos tarttuu hampaisiin kalvomaisena aineena, jota kutsutaan plakiksi ja joka voi rapauttaa hampaiden kiillettä ja aiheuttaa reikien muodostumista.

Syötpä mitä tahansa, reikiä ei muodostu ilman kyseisten bakteerien apua. Nämä bakteerit voivat levitä suusta suuhun jaetun ruoan ja ruokailuvälineiden, aivastelun, suutelemisen ja muiden välineiden kautta, kertoo hammaslääkäri Edward ”Trey” Wilson, DDS, yksityislääkäri New York Cityssä ja New Hopessa, Pa:ssa – mikä tekee reikiintymisestä tarttuvaa.

Eräässä Australialaisessa hammaslääketieteellisessä aikakauslehdessä julkaistussa tutkimuksessa hampaiden reikiintyminen määriteltiin yhdeksi yleisimmäksi tarttuvaksi suu- ja sielunsairaudeksi. Tutkijat havaitsivat, että 30 prosentilla 3 kuukauden ikäisistä, 60 prosentilla 6 kuukauden ikäisistä ja lähes 80 prosentilla 2-vuotiaista lapsista oli reikiä aiheuttavia Streptococcus mutans -bakteereita, jotka aiheuttavat erityisen todennäköisesti reikiä.

Tutkijat uskovat, että lapset ”tartuttivat” bakteerit äideiltään; ne, joilla oli aiemmin ollut reikiä, tartuttivat bakteerit todennäköisemmin lapsiinsa.

Tarkoittaako tämä siis sitä, että sinun pitäisi välttää pussailua sellaisen henkilön kanssa, jolla on kauhea hammaslääkärirekisteri? Ei ainakaan hampaiden terveyteen liittyvistä syistä: Aikuisena olet paljon vähemmän altis bakteerien leviämiselle kuin lapset, koska heille ei ole vielä kehittynyt immuniteettia, sanoo tohtori Wilson.

Tässä ovat Wilsonin vinkit, joilla voit ehkäistä reikien leviämistä perheessäsi:

1. Käy hammaslääkärissä. Lähes puolet aikuisista jätti hammaslääkärin käynnin väliin vuonna 2009 Yhdysvaltain tautien valvonta- ja ehkäisykeskuksen (CDC) mukaan. Mutta jos haluat estää ontelon siirtymisen eteenpäin, sinun pitäisi ensimmäiseksi varata aika hammaslääkärin tarkastukseen. ”Jokainen aikuinen on tutkittava hampaiden reikiintymisen varalta”, Wilson sanoo. Varoitusmerkit, kuten hampaiden herkkyys, kipu tai näkyvät reiät hampaissa, ovat viitteitä reikiintymisestä, mutta yksi suurimmista virheistä, joita potilaat tekevät, on se, että he välttelevät hammaslääkäriä, kunnes heillä on kipuja. Säännölliset puhdistukset (kuuden kuukauden välein) voivat estää reikiintymistä ja vähentää reikiintymistä aiheuttavien (ja reikiintymistä levittävien) bakteerien määrää suussa. CDC:n tietojen mukaan 23 prosentilla aikuisista on hoitamattomia onteloita.
2. Käytä tehokasta suuhuuhtelua. Jos ontelo on muodostunut, tarvitset täytettä. Mutta varhaisvaiheen reikiintymistä varten hammaslääkäri voi määrätä suuhuuhteen, jossa on klooriheksidiiniä, joka on voimakas antiseptinen aine, joka torjuu bakteereja ja voi estää reikiintymistä kehittymästä onteloiksi.
3. Pureskele sokeritonta purukumia aterioiden välillä. Valitse merkki, jossa on keinotekoista makeutusainetta ksylitolia, ja pureskele sitä kolme kertaa päivässä vähintään viiden minuutin ajan, Wilson neuvoo. Ksylitoli lisää syljen tuotantoa, mikä auttaa torjumaan huonoja bakteereja.
4. Älä jaa liikaa. Jos sinulla on pieniä lapsia, vältä astioiden jakamista heidän kanssaan tai ruoan maistamista ennen kuin tarjoat sen heille. Peitä suusi, kun aivastat, ja jos olet todella huolissasi, ”ehkä suutele lastasi poskelle huulten sijaan”, Wilson sanoo.
5. Ole hyvä hammaslääkäripotilas. Ota tällä kertaa huomioon hammashoitajan neuvot: Harjaa usein (aamulla, illalla ja aterioiden jälkeen), käytä hammaslankaa päivittäin ja sulje sokeripitoiset juomat ja välipalat – ja opeta samat hammasystävälliset tavat lapsillesi. Kun kyseessä on pikkulapsi, puhdista vauvan hampaat pehmeällä liinalla tai sideharsotyynyllä heti, kun hampaita alkaa tulla; voit siirtyä pehmeään hammasharjaan, kun hampaita tulee lisää.
6. Unohda hienot vedet. Voit myös harkita perheesi siirtymistä pullovedestä vesijohtoveteen. Useimmat vesijohtovedet sisältävät fluoria, joka auttaa hampaita rakentamaan vastustuskykyä plakkia vastaan.

Seuraava: 10 huonoa tapaa, jotka voivat vahingoittaa hampaita

Lopputulos: ”Emme puhu tässä kuolemaan johtavasta sairaudesta”, Wilson sanoo. ”Mutta hampaiden reikiintyminen on tartuntatauti, ja sitä voidaan ehkäistä.”