Ja nyt tarina yritysten ahneudesta, liittovaltion sääntelyviranomaisista, jotka juoksevat suojaan, ja uudesta kansanterveydellisestä uhkasta, jota kutsutaan ”hormonaalisiksi haitta-aineiksi”. Mitä hormonaaliset haitta-aineet oikein ovat? Mitä tekemistä niillä on meidän kanssamme, jokapäiväisen elämämme ja jopa niinkin perustavanlaatuisen asian kuin muovisten vesipullojemme kanssa?

Tänä viikonloppuna Hallockvillen museotilan vuotuisen festivaalin vapaaehtoisia kehotettiin tuomaan mukanaan omia uudelleentäytettäviä vesipullojaan, ja paikan päällä oli useita veden täyttöpisteitä, jotka kaikki pyrkivät olemaan tänä vuonna vihreitä ja pitämään muovin poissa valtameristä.”

Tällä viikolla San Franciscon lentokenttä kielsi terminaaleissaan kaiken muovipulloihin pakatun veden myynnin – siellä ei enää myydä 10 000 vesipulloa päivässä. Pian he kieltävät myös kaikkien muoviin pullotettujen juomien myynnin. Syynä on muovin vähentäminen ympäristössä.

National Coalition Against the Misuse of Pesticides, Washingtonissa toimiva kuluttajaturvallisuusryhmä, on toistuvasti painostanut Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirastoa testaamaan tuotteita ”inerttien ainesosien” varalta, jotka sisältävät hormonaalisia haitta-aineita. EPA on jättänyt huomiotta kaikki pyynnöt ja tiedustelut.

Katsotaanpa siis hormonaalisia haitta-aineita ja sitä, mitä ne tekevät. Pähkinänkuoressa ne ovat kemikaaleja, jotka huuhtoutuvat erilaisista muoveista siihen, mitä syömme, ja häiritsevät esimerkiksi ruokahalua, jolloin elimistö lihoo helposti. Jotta voimme arvostaa tätä kehittyvää tiedettä hormonitoimintaa häiritsevistä aineista, meidän on otettava askel taaksepäin ja virkistettävä käsitystämme elimistön hormoneista.

Hormonit virtaavat enimmäkseen eri rauhasistamme. Hormonit ovat kuin kemiallisia signaaleja, ja ne ohjaavat lähes kaikkia prosesseja, joita meissä tapahtuu. Ne säätelevät energiatasoja, unisyklejä, mielialaa, ruokahalua, aineenvaihduntaa ja paljon muuta.

Kaikkea näitä eri hormoneja hallitsee kehossamme kauniisti ja luonnollisesti jokin hormonitietokoneen luonteinen asia, jota kutsutaan hormonijärjestelmäksi. Hormonitoimintaa häiritsevien aineiden pahuus on siinä, miten ne kirjaimellisesti hakkeroivat hormonijärjestelmää. Hormonihäiritsijät itse asiassa naamioituvat hormoneiksi. Ja kun ne ovat murtautuneet sisään, nämä hormonien väärennökset lähettävät huonoja signaaleja. Siinä vaiheessa hormonihäiritsijät estävät hyvät hormonisignaalit niin, että elimistö lakkaa vastaanottamasta niitä.

Hormonihäiritsijät pääsevät kemiallisessa valeasussaan nopeasti töihin, kuten kaikki hakkerit tekevät, ja iskevät meihin ajattelun hämärtymisellä, nälän tunteella, energiatasojemme pamppaamisella, aineenvaihdunnan hidastumisella ja jopa nivelten kimppuun.

Lähteistä, kuten liittouman ja National Resources Defense Councilin verkkosivuilta sekä Tellmewhyfacts-sivustolta, saamme tietää, että hormonaalisia haitta-aineita löytyy myrkyllisinä hormonien jäljittelijöinä lukemattomista kotitalous- ja maatalousesineistä: monista elintarvikkeista, matoista, huonekaluista, kosmetiikasta, vaatteista, torjunta-aineista – jopa kauppojen kuiteista. Tarkastellaan tässä kolumnissa elämäämme kuuluvia muoveja ja erityisesti vesipulloja.

Jos nämä hormonitoimintaa häiritsevät aineet ovat niin haitallisia, miksi ne ovat sallittuja – miksi niiden käyttö on niin yleistä? Tämä on kysymys, joka on esitetty EPA:lle, ja tähän kysymykseen EPA kieltäytyy vastaamasta.

National Coalition Against the Misuse of Pesticides (kansallinen koalitio torjunta-aineiden väärinkäyttöä vastaan) on julkaissut tutkimusraportin (lue se täältä) useista myrkyllisistä, ”inertistä” ainesosista, joita löytyy esimerkiksi torjunta-aineista ja muovisista vesipulloista. Silti EPA kieltäytyy sääntelemästä niitä tai vaatimasta, että ne edes mainitaan ainesosina torjunta-ainepakkausten tai vesipullojen etiketeissä. Itse asiassa liittouman markkinointi- ja valistuspäällikkö Barbara Dale raportoi, että EPA on selittämättömästi pysäyttänyt kaikki tutkimukset näistä ja monista muista haitallisista, inertistä ainesosista, vastoin kongressin pitkäaikaisia mandaatteja tällaisten tutkimusten tekemisestä.

Tähän asti sekä kemian- ja muoviteollisuuden asiantuntijat että useimmat riippumattomat tiedemiehet ovat vakuuttaneet, että muoviset juomapullot on tarkoitettu huoneenlämpöisille nesteille. He myöntävät terveysriskin, jos niihin laitetaan kuumia nesteitä tai jos ne laitetaan nesteen kanssa pakastimeen. Koska muovipullo on tarkoitettu veden säilyttämiseen, niin säilyttäkää siinä vain vettä.

Muovipullojen valmistajilta ja vesilaitoksilta on saatu lisävakuutus siitä, että vesipulloissa käytetyllä haitallisella muovityypillä – joka tunnetaan nimellä BPA – osoittautui yllättäen olevan haitallisia huuhtoutumisominaisuuksia. Mutta ei syytä huoleen, sillä BPA:n käyttö muovissa lopetettiin noin 10 vuotta sitten. Nyt he väittävät, että uusi, huippuluokan muovin ainesosa, polyeteenitereftalaatti (PET), on ratkaissut kaikki nämä huuhtoutumisongelmat. Se on yleisesti hyväksytty muoviainesosa pullotetussa vedessä, soodassa, teessä, mehussa jne.

Eikö olekin mielenkiintoista, miten teollisuus hyötyi valtavasti vanhan kaavan mukaisten BPA-muovipullojen myynnistä? Ja meille vakuuttelivat lukuisat akateemiset ja muut yksityiset tutkijat BPA-pohjaisen muovin turvallisuudesta. Kun todisteita BPA-muovin terveysriskeistä tuli julki, siirryttiin ”turvalliseen” PET-muoviin. Pitäisikö meidän luottaa siihen, että he ovat oikeassa PET:n suhteen?

Ei todellakaan, ilmenee toisesta tutkimusartikkelista, joka julkaistiin pian sen jälkeen, kun PET-muovin laajamittainen käyttö vesipulloissa alkoi. National Institutes of Healthin (ks. artikkeli) alaisuudessa toimivan Yhdysvaltain kansallisen lääketieteellisen kirjaston (National Library of Medicine) mukaan erittäin arvostetusta PET:stä pullotetusta kivennäisvedestä löydettiin haitallisia pitoisuuksia hormonitoimintaa häiritseviä aineita. Näillä hormonitoimintaa häiritsevillä aineilla oli estrogeenin ja muiden hormonien jäljittelijöiden vaikutuksia.

Tämä koski kivennäisvettä, mutta muoviin pullotetun tavallisen veden hormonitoimintaa häiritsevien aineiden pitoisuuksien tutkiminen on lopetettu kokonaan. Ja Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto EPA vaikenee edelleen jyrkästi, vaikka sitä painostetaan vaatimaan niinkin yksinkertaista asiaa kuin varoitusmerkintää.

Emmekä saa jättää huomiotta eräitä pakottavia kysymyksiä, jotka koskevat pitkään hyväksyttyjä riskejä, jotka liittyvät tähän muovipullojen villitykseen kulttuurissamme. Jos tiedetään, että korkeissa lämpötiloissa oleva pullotettu vesi tekee vedestä juomakelvotonta, millaiset kuumat lämpötilat ympäröivät pullotettua vettä kuljetuksen aikana? Kuinka kauan pullotetut vesipakkaukset seisovat pysäköidyissä jakeluautoissa tai auringonpaahteisilla lastauslaitureilla odottamassa, että ne kuljetetaan kauppoihin?

Vanhat roomalaiset, tuolloin maailman edistynein sivilisaatio, joka ei muistuta muovipullotettua vettä valmistavaa teollisuutta, ylpeilivät ylpeänä saavutuksellaan, että he jakelivat vettä maan alla kaivoista koteihin ja julkisiin suihkulähteisiin. He eivät juurikaan tienneet lyijyn ja muiden metallien tuhoisista terveysvaikutuksista, jotka huuhtoutuivat heidän huolellisesti suunnitelluista putkistaan ja ruoanlaittovälineistään julkiseen vesijohtoverkkoon ja valmisruokiin (ks. Jerome Niragu, 1983 New England Journal of Medicine). Lyijymyrkytys jäi sukupolvien ajan havaitsematta, mutta terveysvaikutukset olivat laajalle levinneet, ja ne saattoivat kiistatta kaataa kokonaisen imperiumin.

Tämä roomalainen tragedia ennakoi nykyistä kurjuutta, joka aiheutuu lyijymyrkytyksen saastuttamasta juomaveden saannista Flintissä, Michiganissa, jossa saastunutta juomavettä pidettiin luottavaisin mielin mahdottomana.

Olemmeko saavuttaneet sen hetken, jolloin on aika välttää muovisia juomavesipulloja kokonaan? Ovatko San Franciscon lentokenttä ja Hallockvillen museotila saaneet oikean idean vain osasyynä? Ja onko epäilyttävän reagoimattomalla ympäristönsuojeluhallinnolla liian läheiset suhteet muoviteollisuuteen, kuten aiemmilla hallintokausilla on ollut?

Mahdollisesti nyt on aika boikotoida veden lisäksi kaikkia muitakin juomia, jotka seisovat muovipulloissa tuntemattoman kauan ja äärimmäisissä olosuhteissa ennen kuin avaamme jokaisen pullon juodaksemme. Muistakaa opioidien jatkuvan vitsauksen pahuus, joka on niin tuottoisaa suurelle lääketehtaalle miljoonien ihmisten uhalla, kun elintarvike- ja lääkevirasto on tahallaan tai laiminlyönnin vuoksi pettänyt meidät. Maalaisjärki viittaa muovi- ja kemianteollisuuden salaliittoon, joka hyötyy laajalti käytetyistä tuotteistaan, joiden haitalliset aineet huuhtoutuvat niin moneen siihen, mitä me tietämättömät, luottavaiset kuluttajat juomme päivittäin.