Katsaus tärkeisiin aisteihin

• Miten haju ja maku toimivat?
• Mikä aiheuttaa haju- ja makuaistin heikkenemistä?
• Miten haju- ja makuaistin heikkenemistä diagnosoidaan?
• ja muuta…

Näiden aistien ongelmilla on suuri vaikutus elämäämme. Haju- ja makuaisti edistävät osaltaan nautintoamme elämästä herättämällä halun syödä, mikä ei ainoastaan ravitse kehoamme, vaan myös lisää sosiaalista toimintaamme. Kun haju ja maku heikkenevät, syömme huonosti, seurustelemme vähemmän ja voimme huonommin. Haju ja maku varoittavat meitä vaaroista, kuten tulipalosta, myrkyllisistä höyryistä ja pilaantuneesta ruoasta. Hajuaistin menettäminen voi viitata poskiontelosairauteen, kasvustoihin nenäkäytävissä tai toisinaan aivokasvaimiin.

Miten haju- ja makuaisti toimivat?

Haju ja maku kuuluvat kemialliseen aistijärjestelmäämme (kemosensorointiin). Haju- ja makuaistin monimutkainen prosessi alkaa, kun ympärillämme olevien aineiden vapauttamat molekyylit stimuloivat erityisiä hermosoluja nenässä, suussa tai kurkussa. Nämä solut välittävät viestejä aivoihin, joissa erityiset tuoksut tai maut tunnistetaan.

Olfactory (hajuhermo) soluja stimuloivat ympärillämme olevat hajut ruusun tuoksu, leivän leivonnan tuoksu. Näitä hermosoluja on pienessä kudosalueessa korkealla nenässä, ja ne ovat suoraan yhteydessä aivoihin.

Gustatoriset (makuhermo) solut ovat ryhmittyneet suun ja kurkun makuhermoihin. Ne reagoivat sylkeen sekoittuneeseen ruokaan tai juomaan. Monet kielessä näkyvistä pienistä kyhmyistä sisältävät makuhermosoluja. Nämä pintasolut lähettävät makutietoa läheisille hermosoluille, jotka lähettävät viestejä aivoihin.

Elimistömme kyky aistia kemikaaleja on toinen kemosensorinen mekanismi, joka vaikuttaa haju- ja makuaistiimme. Tässä järjestelmässä tuhannet vapaat hermopäätteet erityisesti silmien, nenän, suun ja kurkun kosteilla pinnoilla tunnistavat aistimuksia, kuten ammoniakin kirvely, mentolin viileys ja chilipippurin kuumuus.

Mistä haju- ja makuaistin heikkeneminen johtuu?

Tutkijat ovat havainneet, että hajuaisti on tarkimmillaan 30-60 vuoden iässä. Se alkaa heikentyä 60 ikävuoden jälkeen, ja suuri osa vanhuksista menettää hajuaistinsa. Kaikenikäiset naiset ovat yleensä miehiä tarkempia hajujen tunnistamisessa.

Joillakin ihmisillä on syntyessään huono haju- tai makuaisti. Ylähengitystieinfektioita syytetään joistakin menetyksistä, ja myös päähän kohdistuvat vammat voivat aiheuttaa haju- tai makuhäiriöitä.

Haju- ja makuaistin menetys voi johtua polyypeistä nenä- tai sivuonteloissa, hormonaalisista häiriöistä tai hammasongelmista. Ne voivat johtua myös pitkäaikaisesta altistumisesta tietyille kemikaaleille, kuten hyönteismyrkyille, ja joistakin lääkkeistä.

Tupakointi on voimakkain saasteiden muoto, jolle useimmat ihmiset altistuvat. Se heikentää kykyä tunnistaa hajuja ja heikentää makuaistia. Tupakoinnin lopettaminen parantaa hajuaistin toimintaa.

Pään ja kaulan alueen syöpää sairastavat sädehoitopotilaat valittavat usein haju- ja makuaistin menetystä. Nämä aistit voivat kadota myös joidenkin hermoston sairauksien yhteydessä.

Potilaat, jotka ovat menettäneet kurkunpäänsä (äänihuulensa), valittavat yleisesti huonoa haju- ja makuaistia. Kurkunpääleikkauspotilaat voivat käyttää erityistä ohitusputkea hengittääkseen jälleen nenän kautta. Parantunut ilmavirtaus nenän kautta auttaa haju- ja makuaistimusten palautumista.

Miten haju- ja makuaistin menetys diagnosoidaan?

Haju- ja makuaistin menetyksen laajuus voidaan testata käyttämällä pienintä kemikaalin pitoisuutta, jonka henkilö voi havaita ja tunnistaa. Potilasta voidaan myös pyytää vertailemaan eri kemikaalien hajuja tai makuja ja sitä, miten hajujen ja makujen voimakkuus kasvaa, kun kemikaalin pitoisuutta nostetaan.

Haju Tutkijat ovat kehittäneet helposti toteutettavan raaputus- ja haistelutestin hajuaistin arvioimiseksi.
Maku Potilaat reagoivat erilaisiin kemikaalipitoisuuksiin makutesteissä; tämä voi sisältää yksinkertaisen kulaus-, sylkäisy- ja huuhtelutestin, tai kemikaaleja voidaan levittää suoraan tietyille kielen alueille.

Voidaanko näitä häiriöitä hoitaa?

Joskus tietyt lääkkeet ovat haju- tai makuhäiriöiden syynä, ja paraneminen tapahtuu, kun kyseinen lääke lopetetaan tai vaihdetaan. Vaikka tietyt lääkkeet voivat aiheuttaa kemosensorisia ongelmia, toiset erityisesti allergialääkkeet näyttävät parantavan maku- ja hajuaistia. Jotkut potilaat, erityisesti ne, joilla on vakavia hengitystieinfektioita tai kausiluonteisia allergioita, saavat haju- tai makuaistinsa takaisin yksinkertaisesti odottamalla, että heidän sairautensa kulkee loppuun. Monissa tapauksissa nenän tukokset, kuten polyypit, voidaan poistaa, jolloin ilmavirtaus reseptorialueelle palautuu ja haju- ja makuaistin menetys korjaantuu. Toisinaan sytostaatit palautuvat normaaliksi yhtä spontaanisti kuin ne katosivatkin.

Miten selviydyt haju- tai makuhaitoista?

Jos sinulla on haju- tai makuhaittaa, yritä tunnistaa ja kirjata ylös siihen liittyvät olosuhteet. Milloin tulit siitä ensimmäisen kerran tietoiseksi? Oliko sinulla silloin flunssa tai flunssa? Päävamma? Olitko altistunut ilman epäpuhtauksille, siitepölyille, hilseille tai pölylle, joille saatat olla allerginen? Onko tämä toistuva ongelma? Tuleeko se johonkin erityiseen vuodenaikaan, kuten heinänuhan aikaan?

Tarraa kaikki nämä tiedot mukanasi, kun käyt nenä- ja kurkkutautien kanssa tekemisissä olevalla lääkärillä (korva-, nenä- ja kurkkutautien pää- ja kaulakirurgi). Koulutetun ammattilaisen tekemä asianmukainen diagnoosi voi antaa varmuuden siitä, että sairautesi ei ole mielikuvitusta. Saatat jopa yllättyä tuloksista. Esimerkiksi se, mitä saatat luulla makuhäiriöksi, saattaa itse asiassa olla hajuongelma, sillä suuri osa siitä, mitä maistat, johtuu todellisuudessa hajusta.

Diagnoosi voi myös johtaa häiriön taustalla olevan syyn hoitoon. Muista, että monenlaiset haju- ja makuhäiriöt ovat palautuvia.
Maku

Neljä yleisesti tunnistettua makuaistimusta:

• makea
• hapan
• katkera
• suolainen

Tietyt makutuntemukset yhdistyvät koostumuksen, lämpötilan ja tuoksun kanssa, ja ne tuottavat makuaistimuksen, jonka avulla pystymme yksilöimään syömämme.

Monet maut tunnistetaan hajuaistin avulla. Jos pidät nenääsi kiinni esimerkiksi suklaata syödessäsi, sinun on vaikea tunnistaa suklaan makua, vaikka pystytkin erottamaan ruoan makeuden tai katkeruuden. Tämä johtuu siitä, että suklaan tuttu maku aistitaan suurelta osin hajun perusteella. Sama pätee kahvin tunnettuun makuun. Tämän vuoksi henkilö, joka haluaa nauttia herkullisen maun täydellisesti (esim. asiantuntijakokki, joka testaa omaa luomustaan), hengittää jokaisen nielaisun jälkeen nenän kautta ulos.

Maku- ja hajusolut ovat ainoat hermoston solut, jotka korvataan, kun ne vanhenevat tai vaurioituvat. Tutkijat tutkivat tätä ilmiötä samalla kun he tutkivat tapoja korvata muita vaurioituneita hermosoluja.

Content courtesy of AAO American Academy of Otolaryngology