Ensihoitajat ryntäsivät hotellin ovesta sisään lääkintäpakkaustensa kanssa. He kysyivät minulta, käytänkö lääkkeitä (en sellaisia flunssalääkkeitä). Avasin kosmetiikkalaukkuni ja ojensin aseistukseni dekongestantteja.

He tarkistivat sydämeni ja elintoimintoni ja siirsivät minut paareille. Vieraat kurkistivat hotellin ovista katsomaan, kun nainen kärrättiin pois. Myöhemmin he saivat tietää, että nainen oli sulhasen veljen uusi tyttöystävä. Olin liian peloissani nolostuakseni.

Helleaallot jatkuivat ambulanssissa. Normaalisti olen epävarma neulojen kanssa, mutta tarjosin innokkaasti kättäni, jotta he voisivat ottaa verta. Sairaalassa paarini seisoivat päivystysosaston käytävällä yli tunnin ajan. Tartuin jokaisen ohikulkevan hihasta kiinni ja kyselin: ”Oletteko te lääkäri? Missä lääkäri on?”

Andrew oli napannut smokkinsa (ja puheensa) ja ajanut sairaalaan. Kun hän oli päässyt takaisin päivystykseen, hän kertoi, että lääkäri oli sanonut, että olisin kunnossa. Andrew sanoi olevansa hyvin pahoillaan, mutta hänen oli mentävä. Hän esitteli minut serkulleen Toddille, hänen valtakirjalleen. ”Hauska tavata”, sanoin paareiltani.

Kun lääkäri vihdoin saapui, oireet olivat laantuneet. Hän sanoi, että sydämeni oli kunnossa, kaikki oli normaalisti ja olin vapaa lähtemään.

”No, mikä se oli?” Kysyin järkyttyneenä kuullessani, ettei mikään ollut vialla. Hän sanoi, että veressäni oli hiilidioksidia – paniikkikohtauksen oire.

En pitänyt itseäni ahdistuneena tai pelokkaana ihmisenä. Olin seikkailija, riskinottaja, ja olin aina pitänyt itseäni rentona (jälkikäteen ajateltuna maanläheinen on ehkä osuvampi).