Gettysburgin taistelu 1. päivä alkoi varhain aamulla 1. heinäkuuta 1863 Pennsylvanian Gettysburgin länsipuolella. Kaksi prikaatikenraali John Bufordin johtamaa unionin ratsuväkiprikaatia, jotka olivat saapuneet Gettysburgiin edellisenä päivänä, havaitsivat konfederaation divisioonat, jotka lähestyivät kaupunkia lännestä Chambersburg Pikea pitkin.

Gettysburgin taistelu 1. päivä: Kenraali Bufordin asema

Suojellakseen korkeaa maastoa Buford muodosti hätäisesti puolustuslinjoja pitkin Herr Ridgea (Herr Harjua), McPherson Ridgea (McPhersonin Harjua) ja Seminary Ridgea (Seminaryn Harjua) Gettysburgin lännessä. Kenraali Bufordin tarkoituksena oli, että tämä puolustus olisi vain viivytystoimi, jolla konfederaation joukot pidettäisiin loitolla, kunnes unionin jalkaväki voisi vahvistaa ja miehittää kaupungin eteläpuolella olevat kukkulat. Gettysburgin taistelu oli virallisesti käynnissä.

Konfederaation kenraalimajuri Henry Heath otti ensimmäisenä yhteen Bufordin ratsuväen kanssa kello 7.30 aamulla, ja aluksi hän odotti vähäistä vastarintaa. Hän lähetti kaksi divisioonaa prikaatikenraalien James J. Archerin ja Joseph R. Davisin johdolla eteenpäin miehittämään kaupunkia, ja he olivat yllättyneitä kohdatessaan niin kiivasta vastarintaa. Siitä seurasi raskaita taisteluita, ja Bufordin ratsuväki puolustautui ihailtavasti suurempia joukkoja vastaan. Kenraali Buford pystyi pitämään pintansa muutaman tunnin ajan, kunnes prikaatikenraalit Lysander Cutler ja Solomon Meredith saivat vahvistusta kenraalimajuri John F. Reynoldin I korpuksen alaisuudessa.

Battle of Gettysburg Day 1: Vahvistukset

Archerin ja Davisin johtamat divisioonat hyökkäsivät jälleen unionin linjaa vastaan tarkoituksenaan murtautua ratsuväen puolustuksen läpi. Ne eivät kuitenkaan huomanneet, että unionin linjoja oli vahvistettu, ja ne kärsivät raskaita tappioita. Noin kello 10.30, kun kenraali Reynolds oli järjestämässä rautaprikaatia puolustusasemiin, hän putosi hevosensa selästä saatuaan osuman luodista oikean korvansa taakse ja kuoli välittömästi. Vaikka hänen taistelukokemuksensa oli muihin verrattuna hieman vähäinen, monet pitivät häntä unionin armeijan parhaana upseerina. Kenraalimajuri Abner Doubleday otti johtavana upseerina vastaan unionin puolustuksen komennon Gettysburgin ensimmäisenä päivänä, ja konfederaation eturintamahyökkäykset koettelivat häntä välittömästi.

Gettysburgin taistelu 1. päivä: Kenraali Ewellin hyökkäys pohjoisesta

Kaupungin pohjoispuolella konfederaation kenraaliluutnantti Richard S. Ewellin toinen armeijakunta, joka oli marssinut länteen Cashtownin kautta, kääntyi etelään hyökätäkseen Gettysburgiin. Hänen hyökkäyksensä Harrisburgin ja Carlislen teitä pitkin pakotti unionin puolustuksen reagoimaan Gettysburgin ensimmäisenä päivänä.

Kenraalimajuri Oliver O. Howard syöksyi eteenpäin kaupungin eteläpuolelta kulkien Baltimore Pikea ja Taneytown Roadia pitkin pohjoisen suuntaan. Unionin armeijalla ei kuitenkaan ollut tarpeeksi joukkoja puolustautuakseen Gettysburgin länsi-, pohjois- ja koillispuolelta tulevia konfederaation hyökkäyksiä vastaan, ja se toi hätäisesti vahvistuksia eteenpäin, kun niitä tarvittiin linjojen säilyttämiseksi.

Virginian konfederaation armeijan komentaja, kenraali Robert E. Lee saapui paikalle noin kello 14.30 ja käski kenraaliluutnantti A.P. Hillin liittymään Ewellin hyökkäykseen. Hill lähetti prikaatikenraali J. Johnston Pettigrew’n hyökkäämään McPhersonin harjanteelle sijoittuneita unionien prikaatteja vastaan. He pystyivät sivuuttamaan ja ajamaan unionin linjan osia, mukaan lukien Meredithin rautaprikaatin, metsän läpi kohti Seminary Ridgeä. Rautaprikaati yritti tehdä epätoivoisen vastarinnan Seminaryn luona, mutta sen sijaan se työnnettiin takaisin kaupungin länsipuolella olevilta harjanteilta ja Gettysburgin katujen läpi.

Samaan aikaan konfederaation kenraalimajuri Robert E. Rhodes ja Jubal Early järjestivät hyökkäyksiä unionin asemia vastaan kaupungin pohjois- ja luoteispuolella. Early pystyi hyödyntämään unionin prikaatikenraali Francis C. Barlow’n luoman etulyöntiaseman, kun hän oli vienyt XI armeijakuntaa liian kauas eteenpäin. Barlow oli vaarallisessa asemassa, kun häntä vastaan hyökättiin joka puolelta, ja kun otetaan huomioon, että hänen armeijakuntansa oli unionin asemien oikea kylki, muut liittovaltion yksiköt joutuivat vakavaan vaaraan. Barlow itse otettiin vangiksi ja jätettiin kuolemaan, kun hänen miehensä vetäytyivät ja unionin linjat sekä kaupungin pohjoispuolella että länsipuolella alkoivat hajota konfederaation hellittämättömän paineen alla.

Gettysburgin taistelu 1. päivä: Unionin vetäytyminen

Viimein Unionin kenraalimajuri Oliver O. Howard määräsi Gettysburgin ensimmäisenä päivänä vetäytymään kaikista yksiköistään puolustusasemiin kaupungin eteläpuolelle Cemetery Hilliin. Täällä kenraalimajuri Winfield S. Hancock otti unionin joukkojen komennon kenraalimajuri Abner Doubledaylta. Tämä tapahtui unionin kenraalimajuri George Gordon Meaden pyynnöstä, kun hän kuuli Reynoldsin kaatuneen. Howard ja Hancock olivat molemmat yhtä mieltä siitä, että heidän nykyinen asemansa oli erinomainen suurelle taistelulle, joten he muodostivat sinne puolustuslinjat jalkaväellä ja tykistöllä.

Konfederaation puolella kenraali Lee tutki tilannetta ja antoi kenraali Ewellille päätöksen hyökätä unionin asemiin, ”jos se on käytännössä mahdollista”. Ewell teki päätöksen olla hyökkäämättä, ehkä konfederaation raskaiden tappioiden vuoksi, ja tähän päättyivät taistelut Gettysburgissa ensimmäisenä päivänä.

Seuraavat sivut

• Gettysburgin taistelun yleiskatsaus
• Gettysburgin taistelun aikajana
• Historian narkkarin opas sisällissodan historiaan
• Historian narkkarin aikajana sisällissodan historiasta