Francisco J. Ayala
Francisco J. Ayala, oikealta nimeltään Francisco José Ayala, (s. 12. maaliskuuta 1934 Madrid, Espanja), espanjalaissyntyinen yhdysvaltalainen evoluutiogenetiikan ja molekyylibiologian tutkija, joka tunnetaan parhaiten siitä, että hän on esittänyt filosofisen näkemyksen, jonka mukaan darvinismi ja uskonnollinen usko ovat yhteensopivia.
Ayalan kasvattivat Madridissa hänen vanhempansa Francisco ja Soledad Ayala. Hän valmistui fysiikan kandidaatiksi Madridin yliopistosta vuonna 1955. Vuosina 1955-1960 hän opiskeli teologiaa San Estebanin paavillisessa tiedekunnassa Salamancassa, jossa hänet vihittiin papiksi dominikaanijärjestöön vuonna 1960. Hän jätti pappisuransa samana vuonna.
Ayala väitteli tohtoriksi (1964) genetiikasta Columbian yliopistossa tehtyään väitöskirjatyönsä geneetikko Theodosius Dobzhanskyn johdolla. Hänen väitöskirjansa tutki hedelmäkärpästen (Drosophila) geneettistä kuntoa ja osoitti, että evoluution vauhti oli riippuvainen geneettisen vaihtelun määrästä populaatiossa. Rockefellerin yliopistossa ja Providence Collegessa työskenneltyään hänestä tuli genetiikan professori Kalifornian yliopistoon Davisiin vuonna 1971.
1970-luvulla Ayala tutki geneettisen vaihtelun ja luonnonvalinnan prosessia molekyylitasolla. Myöhemmin hän antoi merkittävän panoksen kansanterveyteen tutkimalla loisalkueläinten populaatiorakennetta, lisääntymistapaa ja evoluutiota.
Vuonna 1987 hänestä tuli biologisten tieteiden professori Kalifornian yliopistoon Irvinessä (UCI); filosofian professoriksi hänet nimitettiin siellä vuonna 1989. Ayala teki myös merkittäviä taloudellisia lahjoituksia koululle. Vuonna 2018 hän joutui kuitenkin eroamaan, kun tutkimus tuki väitteitä, joiden mukaan hän oli ahdistellut seksuaalisesti neljää naista. Lisäksi UCI ilmoitti, että hänen nimensä poistetaan rakennuksista ja erilaisista kunnianosoituksista, kuten lahjoitetuista tuoleista.
Yalaala puolusti koko uransa ajan evoluution opetusta Yhdysvaltojen julkisissa kouluissa, ja hänen pyrkimyksensä palvelivat evoluutioteorian vahvistamista. Hän toimi asiantuntijatodistajana asiassa McLean v. Arkansas Board of Education (1981), jossa kumottiin osavaltion laki, joka edellytti kreationismin opettamista evoluution rinnalla luonnontieteiden tunneilla. Vuonna 1984 ja uudelleen vuonna 1999 hän oli pääkirjoittaja teoksessa Science and Creationism: A View from the National Academy of Sciences. Darwin’s Gift to Science and Religion -teoksessa (2007) hän väitti, että kreationistien uskomukset ovat ristiriidassa teologisten käsitysten kanssa. Esimerkiksi ortodoksisen kristillisen uskomuksen mukaan on olemassa kaikkivoipa hyväntahtoinen Luoja huolimatta siitä, että maailma on täynnä petoja, sairauksia ja muita niin sanottuja ”pahuuksia”. Hän toteaa, että näiden vikojen johtaminen ”älykkäästä suunnittelijasta” kyseenalaistaa Luojan kaikkivoipaisuuden ja hyväntahtoisuuden. Kun nämä puutteet kuitenkin liitetään luonnonvalinnan koettelemus- ja erehdysprosessiin, Luoja vapautetaan vastuusta maailmassa esiintyvästä pahuudesta.
Ayala oli American Association for the Advancement of Science -järjestön jäsen ja toimi sen johtokunnan puheenjohtajana vuosina 1993-1996. Hän oli myös Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston, National Science Foundationin ja National Institutes of Healthin neuvonantaja. Tieteellisestä panoksestaan Ayala sai muun muassa National Medal of Science -palkinnon vuonna 2002 ja Templeton-palkinnon vuonna 2010.