Studying the fallout

Seksityön puolestapuhujaryhmät ovat kahden vuoden aikana raportoineet, että kadonneiden ja kuolleiden seksityöntekijöiden määrä on kasvanut eri puolilla maata.

”Ihmiset ovat raportoineet, että yhä useammat harrastavat katuseksityötä sen jälkeen, kun Backpage lakkautettiin”, Albert sanoi. ”Yleisesti ottaen katuseksityö on vaarallisempaa kuin sellainen seksityö, jota harrastettiin internetissä.”

FOSTA-SESTA herätti ruohonjuuritason järjestäytymistä – muun muassa Ariel Wolf ja Danielle Blunt, jotka yhdessä muiden seksityöntekijöiden, tutkijoiden ja teknologiaihmisten kanssa perustivat kollektiivin nimeltä Hacking//Hustling, joka keskittyi osittain FOSTA-SESTAn vaikutusten tutkimiseen.

”Luulen, että tärkein asia, jonka todella halusimme selvittää, oli juuri se, miten tämä vaikuttaa ihmisten taloudelliseen turvallisuuteen, miten se vaikuttaa heidän mielenterveyteensä ja millaisia kokemuksia yksilöillä oli siitä, että he olivat de-platformoituja, että heidän taloudelliset prosessorinsa oli viety pois ja että heitä vain sensuroitiin tämän lain kautta”, Blunt sanoi.

Tehtävä oli melko yksinkertainen, mutta metodologia oli kaikkea muuta kuin yksinkertainen. Blunt – jolla on kansanterveystieteen maisterin tutkinto – sanoi, että he halusivat tutkimuksensa olevan erilainen kuin akateeminen tutkimus, jota he olivat nähneet seksityöstä.

”Mielestäni suurin ongelma aiemmissa seksityötä koskevissa tutkimuksissa on se, että ne eivät ole palkanneet seksityöntekijöitä tekemään varsinaista tutkimusta tai laatimaan tutkimusinstrumenttejaan heidän puolestaan”, Blunt sanoi. ”Ja he lähestyvät asiaa akateemisesta näkökulmasta ilman todellista kokemusta. Monet kysymykset perustuvat stereotypioihin tai tietoihin, joilla ei ole mitään tekemistä nykyisten seksityöntekijöiden kanssa.”

Esimerkki: Blunt sanoi lukeneensa joitakin tutkimuksia, joissa kaikki seksityö määritellään ei-sensuaaliseksi. Kun tällaiset erot jätetään huomiotta, menetetään valtavasti tietoa, hän sanoi.

Blunt ja Wolf tiesivät siis, että löytääkseen vastauksen kysymykseensä – Miten FOSTA-SESTA oli vaikuttanut seksityöntekijöihin? – heidän oli ensinnäkin määriteltävä termit huolellisesti ja toiseksi selvitettävä, keitä heidän otokseensa kuuluvat seksityöntekijät olivat, heidän olosuhteensa, tarpeensa ja motiivinsa. He tekivät sen kyselytutkimuksella, joka sisälsi 80 kysymystä – osa monivalintakysymyksiä, osa avoimia kysymyksiä – jotta vastaajat saivat mahdollisuuden selittää vastauksiaan.

Muun muassa kysyttiin ihmisten taloudellisesta turvallisuudesta, muiden työmuotojen esteistä ja mielenterveysdiagnooseista.

”Halusimme todella luoda muotokuvan siitä, ketkä tarkalleen ottaen tekevät tätä työtä ja miksi oli niin tärkeää, että heillä oli pääsy näihin tiloihin, ja miten se vaikutti heihin”, Blunt sanoi.

Kyselyt jaettiin verkossa, ja niitä saatiin takaisin 110. Analysoituaan ne he päättelivät useita vaikutuksia, enimmäkseen odotettuja: Kyllä, FOSTA-SESTA vähensi taloudellista vakautta rajoittamalla mainosmahdollisuuksia. Kyllä, se ajoi seksityöntekijät verkosta kaduille – ja joskus parittajien syliin. Ja kyllä, kaikki edellä mainittu lisäsi seksityöntekijöiden altistumista väkivallalle.

Mutta Blunt sanoi, että oli myös joitakin odottamattomia havaintoja.

”Havaitsimme, että 50 prosentilla otosryhmästämme oli esteitä muihin työnteon muotoihin”, hän sanoi, ”ja että yleisimpiä esteitä olivat mielenterveysdiagnoosit, krooniset sairaudet ja työkyvyttömyys.”

Vuosien ajan tutkimukset ovat kytkeneet seksityön huonoon terveyteen. Tutkijat ovat kuitenkin aina olettaneet, että terveysongelmat – erityisesti mielenterveyteen tai traumoihin liittyvät ongelmat – johtuvat itse seksityöstä. Hacking//Hustling-tutkimus paljasti, että ehkä asia oli päinvastoin.

”Huomasimme, että monet ihmiset tekivät seksityötä, koska heillä oli aiemmin ollut tämä diagnoosi”, Blunt sanoi. ”Ja heidän mielenterveysongelmansa vaikeuttivat heidän työllistymistään ja he tarvitsivat joustavuutta työskennelläkseen näiden ongelmien parissa.”

Yli 70 prosenttia sanoo, että FOSTA-SESTA on vaikuttanut heidän taloudelliseen tilanteeseensa kielteisesti.

Vaikka joitakin aikuispalveluja tarjoavia verkkosivuja on edelleen olemassa, monet niistä vaativat maksuja ilmoitusten laittamiseksi.

”Havaitsimme, että 45 prosentilla ryhmäläisistämme ei ollut varaa laittaa ilmoitusta palvelustaan varten”, Wolf sanoi. ”He olivat siis todella riippuvaisia Backpagen kaltaisista ilmaisista sivustoista, ja nyt kun heillä ei ole mahdollisuutta käyttää niitä, he kamppailevat löytääkseen muita tapoja mainostamiseen tai työskentelyyn.”

Tämän seurauksena monet seksityöntekijät ovat joutuneet palaamaan katuprostituutioon, työskentelemään agentuurien tai parittajien kanssa tai yrittämään tienata elantonsa muilla töillä.

”Niinpä monet heistä ovat joutuneet palaamaan työhön, joka ei ota huomioon heidän vammaisuuttaan tai ei anna heille mahdollisuutta pitää vapaata, mikä aiheuttaa heille vain lisää pahenemisvaiheita ja terveysongelmia”, Wolf sanoi ja lisäsi, että 26 prosenttia heidän vastaajistaan ilmoitti oireidensa pahenemisen lisääntyneen.

Tutkimuksen mukaan yksi ryhmä, joka ei näyttänyt kärsivän suuresti, oli seksityöntekijät, jotka työskentelevät yksinomaan kaduilla.

”Heillä on paljon vähemmän mahdollisuuksia puolustaa itseään ja tulla kuulluksi lainvalvontaviranomaisten taholta”, Wolf sanoi. ”Joten se, että FOSTA-SESTA ei vaikuta heihin lainkaan, tavallaan korostaa sitä tosiasiaa, että se ei yritä tavoittaa ihmisiä, jotka ovat näissä tilanteissa. Se yrittää vain valvoa ihmisiä, jotka työskentelevät verkossa.”

Blunt ja Wolf sanoivat, että tämä on osa suurempaa kokonaisuutta, jossa haavoittuvimmat työntekijät ovat entistä suuremmassa vaarassa. Esimerkiksi transsukupuoliset työntekijät ovat erityisen suuressa vaarassa joutua väkivallan kohteeksi, koska turvallisten asiakkaiden löytäminen on vaikeampaa.

Mahdollisuus oikeudenmukaisuuteen

Siltikin FOSTA-SESTA:lla on kannattajansa – muun muassa lapsena ihmiskaupan uhriksi joutunut asianajaja Melanie Thompson.

”Enemmistö, yli 98 prosenttia prostituution parissa työskentelevistä henkilöistä on jo nyt haavoittuvassa asemassa oleville henkilöille alttiita henkilöitä”

hän sanoi. ”Mielestäni on erittäin valitettavaa, jos joku on vammainen. Myönnän, että se rasittaa heidän työvoimaansa tai työllistymismahdollisuuksiaan. On kuitenkin niin monia muita tapoja työskennellä kotoa käsin, joihin ei liity kehon jatkuvaa uudelleenkäyttöä ja uudelleen ostamista. Mielestäni tämä on vain yksi tapa, jolla ihmiset yrittävät ajaa prostituutiota tukevaa agendaa sanomalla, että vammaisten ainoa vaihtoehto on prostituutio. Minusta se on väärin. Myönnän, että heillä voi olla vaikeampaa löytää työtä, mutta se ei ole ainoa vaihtoehto.”

Thompson myönsi, että valinta voi olla hankala asia seksikaupassa, jota hän kutsuu ”alistavaksi järjestelmäksi, joka elää muiden alistavien järjestelmien, nimittäin naisvihamielisyyden, patriarkaatin ja kapitalismin, varassa”.”

”

”Kun tunnustaa prostituution järjestelmäksi, joka kukoistaa näiden muiden järjestelmien varassa, voi nähdä, miten prostituutio ei voi koskaan olla yksilön valinta”, hän sanoi. ”Siksi monet ihmiset, jotka identifioivat itsensä seksityöntekijöiksi, vaikka heillä ei päällisin puolin ehkä olekaan parittajaa tai hyväksikäyttäjää, harjoittavat itse asiassa prostituutiota, koska heillä oli valinnanvaraa ja resursseja.”

FOSTA-SESTA tarjoaa mahdollisuuden jälkikäteen tapahtuvaan vastuuvelvollisuuteen, jonka Thompson toivoo saavuttavansa kanteella, jonka hän nosti aiemmin tänä vuonna Backpagea vastaan Backpagea vastaan sen osuudesta hänen vuosia kestäneeseen hyväksikäyttöönsä.

”Haluan ihmisten tietävän, että tämä on jotain, jota en koskaan unohda”, Thompson sanoi. ”Kärsin joka päivä elämäni jokaisella osa-alueella – taloudellisesti, henkisesti. En voi kertoa teille – kärsin PTSD:stä ja masennuksesta, joka on diagnosoitu, minulla on edelleen itsemurha-ajatuksia, minun täytyy katsoa itseäni peilistä joka päivä ja muistaa kaikki negatiiviset asiat, joita parittajani, seksin ostajat, kaikki asiat, joita he ovat kertoneet minulle siitä, kuinka minusta ei koskaan tulisi mitään tai minusta ei tulisi mitään.”

”Minun täytyy elää näiden muistojen kanssa. Minun on elettävä pahoinpitelyn, aseella uhkaamisen, jatkuvien raiskausten kanssa, niiden aikojen kanssa, jolloin – anteeksi mauttomuuteni – mutta niiden aikojen kanssa, jolloin minun on täytynyt kumartua, kun seksinostaja harrasti seksiä kanssani, jotta he eivät nähneet minun itkevän, kun se tapahtui”, hän sanoi. ”Haluan, että ihmiset ymmärtävät, että kun tämä tapahtuu, voit ottaa henkilön pois prostituutiosta, mutta et voi koskaan ottaa prostituutiota pois henkilöstä, sitä traumaa, joka liittyy kaikkiin näihin haittoihin. Sitä minä ja kaikki muut eloonjääneet, jotka olen tavannut, emme koskaan unohda.”

Lainsäädäntöä seuraavalle sukupolvelle

Ei ole paljon todisteita siitä, että FOSTA-SESTA olisi auttanut vähentämään seksikauppaa.

Hallitus väittää lakien vähentäneen seksikaupan mainoksia 90 prosentilla. Washington Postin analyysissä todettiin kuitenkin, että vain neljä kuukautta FOSTA-SESTAn hyväksymisen jälkeen luku oli noussut 75 prosenttiin alkuperäisestä luvusta.

Lakien vaikutuksista ei ole tehty paljon tutkimusta. (Tosin harkinnassa on uusi lakiehdotus, joka edellyttäisi, että National Institutes of Health tekisi tutkimuksen juuri tästä.)

”Laki on todella helppo hyväksyä, kun se naamioidaan laiksi, joka vain auttaa estämään ihmiskauppaa”, Wolf sanoi. ”Mutta se, mihin ihmiset eivät kiinnittäneet huomiota, oli se tosiasia, että se ei oikeastaan tee paljonkaan ihmiskaupan ehkäisemiseksi. Seksityöntekijät sanoivat, että se tekisi ihmiskaupasta entistä alttiimpia ihmiskaupalle, koska se poistaisi haittojen vähentämistekniikat.”

Tutkimuksen puutteesta – ja seksityöntekijöiden ja sananvapauden puolestapuhujien jatkuvasta vastareaktiosta – huolimatta senaattoreiden kaksipuolueinen ryhmä ajaa eteenpäin uutta lakiehdotusta, jossa FOSTA-SESTAn henkeä tuplataan.

Maaliskuussa esitellyn EARN IT Act -lain (Eliminating Abusive and Rampant Neglect of Interactive Technologies) tavoitteena on puhdistaa verkko lasten seksuaalisesta hyväksikäytöstä FOSTA-SESTAn kaltaisella mallilla.

EARN IT kannustaa verkkoalustoja ottamaan käyttöön tiukemman moderointi- ja sensuuripolitiikan heikentämällä Communications Decency Act -lain 230 §:ää, joka suojaa verkkosivustoja oikeusjutuilta käyttäjien laittomasta sisällöstä.

Lakiehdotuksessa ehdotettiin alun perin, että verkkosivut pakotettaisiin ”ansaitsemaan” takaisin 230 §:n mukainen suoja noudattamalla sääntöjä, jotka on laatinut (ja joita lainvalvontaviranomaisten johtama komissio arvioi). Aikaisemmin tällä viikolla senaatin oikeuskomitea esitti lakiehdotuksesta heikennetyn version, joka antaa toimikunnan toimivallan osavaltioiden lainsäätäjille.

Vaikka muutettu versio lieventää joitakin huolenaiheita siitä, että lainvalvontaviranomaiset johtavat yksityisyydensuojasääntöjä, kriitikot – joihin kuuluu sananvapauden puolestapuhujia, kuten ACLU ja Electronic Frontier Foundation sekä seksityöntekijäryhmiä, kuten Hacking/Hustling – ovat edelleen huolissaan siitä, että EARN IT aiheuttaa vakavan iskun digitaaliseen yksityisyyteen.

”EARN IT on kirjoitettu käyttäen kieltä, jonka tarkoituksena on näennäisesti pysäyttää lasten seksuaalista hyväksikäyttöä koskeva aineisto”, sanoi Danielle Blunt, ”mutta sen avulla lopetetaan todennäköisesti päästä päähän ulottuva salaus, valvotaan verkkoalustojen kielenkäyttöä, jarrutetaan sananvaltaa, poistetaan seksityöntekijöiden asema, sensuroidaan haittojen vähentämiseen tähtääviä aineistoja ja vaikeutetaan resurssien saatavuutta.” ”EARN IT:n tarkoituksena on estää lasten seksuaalista hyväksikäyttöä koskeva aineisto”.”

Blunt on huolissaan siitä, että FOSTA-SESTAn tavoin EARN IT voisi olla erityisen haitallinen haavoittuvassa asemassa oleville ihmisille, ”tehden resursseista, yhteisöstä ja tiedosta vähemmän saatavilla olevia ja lisäten seksityöntekijöiden, eloonjääneiden ja seksityötä tekevien eloonjääneiden altistumista väkivallalle”.”

Kendra Albert, Harvard Law Schoolin kyberoikeusklinikan opettaja, toisti Bluntin huolenaiheet ja lisäsi, että niistä tulee todennäköisesti pian kaikkien huolenaiheita.

”Kuten Bardot Smith on sanonut, ’seksityöntekijät ovat usein kanarialintuja hiilikaivoksessa'”, Albert sanoi. ”Se, mitä heille tapahtuu ensin, tapahtuu seuraavaksi kaikille muille.”