Mitä formaldehydi on?

Formaldehydi on väritön, voimakkaan hajuinen, syttyvä kemikaali, jota tuotetaan teollisesti ja käytetään rakennusmateriaaleissa, kuten lastulevyssä, vanerissa ja muissa puristepuutuotteissa. Lisäksi sitä käytetään yleisesti sienimyrkkynä, itämyrkkynä ja desinfiointiaineena sekä säilöntäaineena ruumishuoneissa ja lääketieteellisissä laboratorioissa. Formaldehydiä esiintyy myös luonnostaan ympäristössä. Sitä syntyy kasvimateriaalin hajotessa maaperässä ja useimpien elävien organismien normaaleissa kemiallisissa prosesseissa. Se on myös tupakansavussa esiintyvä palamistuote.

Miten ihmiset altistuvat formaldehydille?

Ihmiset altistuvat pääasiassa hengittämällä formaldehydikaasua tai -höyryä ilmasta tai imeytymällä formaldehydiä sisältäviin nesteisiin ihon kautta. Työntekijät, jotka tuottavat formaldehydiä tai formaldehydiä sisältäviä tuotteita – samoin kuin laboratorioteknikot, tietyt terveydenhuollon ammattilaiset ja ruumishuoneiden työntekijät – voivat altistua suuremmille formaldehydipitoisuuksille kuin ihmiset väestössä yleensä.

Suuri yleisö voi altistua formaldehydille hengittämällä saastunutta ilmaa, joka on peräisin muun muassa puristetusta puusta valmistetuista tuotteista, tupakansavusta ja auton pakokaasupäästöistä. Toinen mahdollinen formaldehydille altistumisen lähde on ilman ilmanvaihtoa toimivien polttoainetta polttavien laitteiden, kuten kaasu- ja puukiukaiden sekä petroolilämmittimien, käyttö.

Mitä syöpiä liittyy formaldehydille altistumiseen?

Korkeille formaldehydipitoisuuksille altistuneista työntekijöistä, kuten teollisuustyöntekijöistä ja palsamoijista, tehdyissä tutkimuksissa on todettu, että formaldehydi aiheuttaa myelooista leukemiaa ja harvinaisia syöpiä, mukaan lukien nenän sivuonteloiden, nenäontelon ja nenänielun syöpiä.

Miten altistumista voidaan vähentää?

Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto suosittelee ”ulkokäyttöön soveltuvien” puristepuutuotteiden käyttöä formaldehydille altistumisen rajoittamiseksi kotona. Formaldehydipitoisuuksia kodeissa ja työympäristöissä voidaan vähentää myös huolehtimalla riittävästä ilmanvaihdosta, maltillisista lämpötiloista ja vähentämällä ilmankosteutta käyttämällä ilmastointilaitteita ja ilmankuivaimia.

Valitut viitteet:

• National Institute of Occupational Safety and Health. Formaldehydi, Workplace Safety and Health Topics. Atlanta, GA: Centers for Disease Control and Prevention. Saatavilla verkossa. Viimeksi haettu 14. helmikuuta 2019.
• National Toxicology Program. Formaldehydi, Report on Carcinogens, neljästoista painos. Triangle Park, NC: National Institute of Environmental Health and Safety, 2016. Saatavilla myös verkossa. Viimeksi haettu 14. helmikuuta 2019.
• U.S. Environmental Protection Agency. Formaldehydi. Washington, DC: U.S. Environmental Protection Agency, 2013. Saatavilla verkossa. Viimeksi haettu 14. helmikuuta 2019.