4 mins read

Posted by Sharvari Sastry

Intian talouden avautuminen vuonna 1991 toi koko maailman valinnanmahdollisuuksia ovellemme, erityisesti liberaalille naiselle. Voisimme nyt valita miehiä ”Japan se leke Venäjästä, Australia se leke Amerikasta”. Meidän ei tarvinnut edes valita suklaan, limemehun, jäätelön ja toffiyanin välillä – ”uusi nainen” saattoi saada kaikkea.

Juuri kun luulimme, että yhdeksänkymmentäluku oli näyttänyt meille naiseuden kaikki osa-alueet, räväkästä mastiin, Falguni Pathak pamahti näyttämölle kuin virkistävä hörppy Camp(a) Colaa. Falguni Pathak oli huolitellun poikamaisen leikkauksensa, laatikkomaisen takkinsa ja hyveellisen korkean äänenkorkeutensa ansiosta queer-ikoni, jota emme tienneet tarvitsevamme. Ja jos hänen persoonallinen tyylinsä oli ensikohtaamiseni androgyynisyyteen, hänen musiikkivideonsa olivat perehdytykseni ei-normatiiviseen seksuaalisuuteen.

Kaikki alkoi vuonna 1998 harhaanjohtavasti sakariinisesta Yaad Piya Ki Aane Lagista, joka tunnetaan hellästi nimellä Chudi. Ensisilmäyksellä musiikkivideon tyttöporukka vaikuttaa Intian vastaukselta Sex and the Citylle, jossa Riya Sen kokeilee Carrie Bradshaw’n tapaan asua toisensa jälkeen vain päästäkseen huippuhetkelle pyyhkeeseen pukeutuneena. Pian käy kuitenkin selväksi, että Riyan pukeutumisinnokkuus ei kohdistu mihinkään mieheen, isoon tai pieneen.

Lue myös: Understanding Queer Fan-Fiction As The Site For Healing

Vaikka videon miesmallilla on kaikki olennaiset 90-luvun heartthrob-ominaisuudet – kuten keskivartalo, pyyteettömät neuvot ja kaksi paitaa – hän on loppujen lopuksi merkityksetön. Todellinen sankari, tiedämme sen, on jo keskipisteessä. Kun näin ensimmäisen otoksen Falgunista sinisessä bleiserissään, kun hän tosissaan imitoi käkeä, tiesin, ettei elämä olisi enää koskaan entisensä. Ja tuosta vain, päätään rennosti heilauttamalla, hän otti minut/Riyan sapphic garba -ryhmäänsä, emmekä koskaan katsoneet taaksemme.

Falguni Pathak oli löysällä pojanleikkauksellaan, laatikkomaisilla takkeillaan ja hyveellisellä korkealla äänenkorkeudellaan se queer-ikoni, jonka tarvitsemisesta emme tienneet. Ja jos hänen persoonallinen tyylinsä oli ensikohtaamiseni androgyynisyyteen, hänen musiikkivideonsa olivat vihkimykseni ei-normatiiviseen seksuaalisuuteen.

Falgunin julkisuus jatkui melko keskinkertaisessa Aiyyo Ramassa. Tämä video tarjoaa tylsää kritiikkiä liberalisoitumisen jälkeisestä ajasta, jossa opimme, että ostoskeskusten ja tanssiaisten materialistinen maailma on pelkkää moh mayaa ja että heteroseksuaalinen tavoittelu on vain satunnaista, ärsyttävää ja potentiaalisesti henkeä uhkaavaa häiriötekijää elämän todellisista asioista (eli Falguni Pathak, tällä kertaa ruskeassa bleiserissä).

Kirvelevin kommentti heteropatriarkaattisuudesta on kuitenkin varattu yhdelle hänen vähemmän tunnetuista mestariteoksistaan, Saawan Meinille, joka paljastaa heteronormatiivisuuden siksi, mitä se todellisuudessa on – tarpeettoman aggressiiviseksi ja pohjimmiltaan naisvihamieliseksi matalien panosten kilpailuksi, jossa todennäköisyydet ovat aina ei-urosmaista identifioituvaa vastaan. Videon aikana tytöt ja pojat kilpailevat sarjassa kevytmielisiä kamppailuja, jotka vaihtelevat puolittaisesta pyöräilystä perimmäiseen kirjontaan. Falguni ei tietenkään halua olla missään tekemisissä tämän vastenmielisen näytöksen kanssa. Hän laulaa serenadin turvallisen välimatkan päästä, kun eskaloituva idioottimaisuus huipentuu useiden suurten ja hauraiden matkojen samanaikaiseen murskaamiseen, joiden metaforinen yhdennäköisyys miehen egoon voi olla tai olla olematta täysin sattumanvarainen.

Juuri noiden murskaavien matkojen panoksella Falguni Pathak rikkoo neljännen seinän ja laskeutuu tähdestämme ystäväksi, videoissa, kuten Maine Payal Hai Chhankayi, jossa Falguni, aina nukkemestarina, koreografioi hienostuneen poikien ja tyttöjen välisen varietee-esityksen vain osoittaakseen, että se on täysin turhaa jokapäiväisessä elämässä. Hänen sekalainen taiteilijaryhmänsä kärsii useista tahattomista ja tahallisista onnettomuuksista, kuten ylivuotavasta maalista, ylivuotavasta Pepsi-juomasta ja ylivuotavasta puuvillasta. Kävely-Rorshach-testiksi muuttuneella miespuolisella päähenkilöllä Vivaan Bhatenalla ei ole näiden vastoinkäymisten edessä tarjota juuri muuta kuin bonsai-sateenvarjoja ja sitoutumattomia olankohautuksia, mutta onneksi sankarittaremme löytää luotettavan tukiryhmän Falgunista ja ystävistä.

Kärjekkäin kommentti heteropatriarkaattisuudesta on kuitenkin varattu yhdelle hänen vähemmän tunnetuista mestariteoksistaan, Saawan Meinille, joka paljastaa heteronormatiivisuuden siksi, mitä se todellisuudessa on – tarpeettoman aggressiiviseksi ja pohjimmiltaan naisvihamieliseksi matalien panoksien kilpailuksi, jossa todennäköisyydet ovat aina ei-urosmaista identifioitujaa vastaan.

Falgunin anteliaisuus saavuttaa huippunsa törkeän campy Indhana Winva -elokuvassa, jossa hän opastaa naapurin tyttöä järjestämään täysimittaisen drag-show’n kiittämättömän rakastajansa hyväksi. Erityisten queer-voimiensa avulla hän loihtii upeita asukokonaisuuksia, jotka ovat saaneet inspiraationsa Lady Marmaladen kaltaisista camp-klassikoista ja sukupuolittuneista faaraoista. Kun tyttö ilmestyy näennäisen konservatiiviseen ghagra-choliin pukeutuneena, meidät on pohjustettu ymmärtämään, että se on vain yksi hänen monipuolisen, performatiivisen sukupuoli-identiteettinsä ilmentymä.

Tämä hienovarainen sanoma saattoi olla liian edellä aikaansa kerätäkseen yleistä huomiota. Mutta Meri Chunar Udd Udd Jaye -elokuvassa Falguni Pathak hylkäsi kaiken epäselvyyden ja tarjosi meille ikiaikojen queer-rakkaustarinan, jossa rakastunut Ayesha Takia, hänen vieraantunut kumppaninsa Falguni ja heidän kuvallista seuraansa. Video alkaa kuin kliseinen satu, jossa vangittu sankaritar on loukussa läpitunkemattomassa linnoituksessa, jota hallitsee kieltävä matriarkka. Rakkauskolmio on kuitenkin rohkea ja yllättävän hellä.

Tähtien rakastavaiset jakavat lempeän iloisen suhteen, joka on täynnä naurua ja avantgardistista käsibalettia. Vaikka on vaikea ymmärtää, miksi he vaativat kenkiä ranteissaan, on luonnollista tuntea täydellistä sydänsurua heidän erostaan. Mutta juuri kun pelkäämme, että kaikki on menetetty, Ayesha löytää uuden luottomiehen, joka kirjaimellisesti ilmestyy (maalauksesta) hänen luokseen ja tarjoaa hänelle kuuntelevaa korvaa ja tanssivaa kättä. Virkistävänä vaihteluna videon mies ei ole pelkästään koriste vaan ehkä myös potentiaalisesti voimakas liittolainen.

Meri Chunar -elokuvan samaa sukupuolta oleva subteksti on tarpeeksi ilmeinen, jotta siitä on tullut vakioesimerkki ”Kymmenen kertaa Intia oli vahingossa queer” -luetteloissa; mutta jokaisella teoksellaan Falguni Pathak antoi meille vision maailmasta, jossa naisten oli sallittua – jopa hauskaa – rakastaa toisia naisia, kuvitella elämää heidän kanssaan ja, mikä oli tärkeintä teini-ikäiselle itselleni, haluta avoimesti heitä.

Lue myös: Elokuva-arvostelu: Fire -On Queering Love And Beyond

Näemme tuon halun Riyan ja kumppaneiden nälkäisissä katseissa, näemme sen naapurin ilkikurisissa vetoomuksissa, mutta ennen kaikkea näemme sen Falgunissa itsessään, joka ottaa vastaan ja antaa huomiota viehättävän helposti ja joka jotenkin sattuu olemaan oikeissa paikoissa aina oikeaan aikaan. Pelkällä queer-läsnäolollaan hän häiritsee heteronormatiivisten kohtaamisten tylsän lineaarista logiikkaa. Falgunin löytäminen ei vaadi kertakaikkisia tarinoita tai sattumanvaraisia tapaamisia; hän on vain olemassa, aina jo tiedossa ja aina jo rakastettu.

Sharvari on teatterin ja performanssin tutkija ja opettaja, jolla on intohimo 90-luvun populaarikulttuuriin ja esoteerisiin maantieteellisiin nippelitietoihin. Hän asuu ja työskentelee tällä hetkellä Chicagon ja Bombayn välillä. Löydät hänet sähköpostitse osoitteesta: [email protected].