Above and Beyond. Tuo on ollut päässäni viimeiset pari viikkoa. Sitä teen, kun välitän jostakusta. Cdj:n syntymäpäivä oli viime viikolla ja halusin yllättää hänet. Minulla oli muutama yllätys, mutta tärkein oli illallinen. Red O Taste of Mexico avattiin hiljattain La Jollaan. Kuuluisa Rick Bayless on ravintolan kulinaarinen johtaja. Ruokalistalla on meksikolaisvaikutteisia ruokia sekä mereneläviä ja pihvejä.

Varasin pöytävarauksen OpenTablen kautta, mutta otin yhteyttä muutama päivä ennen illallista. Halusin pyytää talon parhaan pöydän (jos sellainen oli) ja mahdollisesti ikkunan äärellä (halusin luonnonvalaistuksen valokuvia varten). Mukava isäntä ehdotti suosikkipöytäänsä ikkunan vieressä ja merkitsi sen varaukseen. Soitin illallispäivänä tiedustellakseni, voisinko tuoda hedelmäasetelman (jonka hänen vanhempansa olivat lähettäneet) yllätyksenä hänelle, ja Elaine, emäntä, sanoi kyllä ja he laittavat sen jääkaappiin. Aloin olla innoissani siitä, miten tämä ilta Red O:ssa sujuisi.

En ottanut kuvia julkisivusta tai emännän alueesta, koska minulla oli kädet täynnä lahjoja/ilmapalloja. Täällä on pysäköintipalvelu 5 dollarilla. Voit lähettää heille tekstiviestin, kun olet lopettanut illallisen, jotta autosi odottaa sinua (miten mahtavaa!). Täällä on itsepysäköintirakenne, mutta luulen, että se maksaa itse asiassa enemmän kuin 5 dollaria, koska Red O ei validoi lippuja (ainakin toistaiseksi).

Emäntä ei ollut kaikkein miellyttävin. Ravintolan baari ja patio olivat molemmat täynnä. Ilmoittauduin sisään, mutta kesti jonkin aikaa ennen kuin ”istumajärjestäjä” tuli hakemaan meidät. Kuiskasin emännälle voisinko antaa jollekulle hedelmäasetelman (laitoin sen isoon eristettyyn pussiin, jotta Cdj ei saisi tietää) ja hän näytti ärsyyntyneeltä. Sanoin, että olin puhunut Elainen kanssa aiemmin. Tämä emäntä sanoi, että minun pitäisi antaa se istuttajalle, joka auttaisi meitä.

Pöytäämme olin pettynyt. Istumapaikkamme istutti meidät keittiön sisään-/uloskäynnin viereen. Oli vaikea olla kuulematta keittiön hälinää tai saamatta kolhuja tuolin selkänojaan niin suuresta jalankulusta. Pöytämme ei myöskään ollut ikkunan vieressä, joten oletan, ettei emäntä lukenut kommentteja tai ehkä ei välittänyt.

Pöytämme pelastava voima oli tarjoilijamme Erick. Ilta ei olisi ollut yllätyssynttärimenestys ilman tätä miestä. Siitä lisää myöhemmin. Ja hän oli se, joka auttoi ottamaan hedelmäasetelman.

Pallolla oli oma paikka. Yllätys nro 2 olivat hänen veljentyttärensä ja veljenpoikansa lähettämät kortit.

Sipsit tarjoiltiin lämpiminä ja suolattuina. Paistetut maissitortillat olivat paksumpia, mutta niissä oli mukavaa rapeutta.

Salsa maistui mukavasti sipulista, korianterista ja hieman valkosipulista valmistetulta.

Punaisessa O:ssa on kunnon viinivalikoima laseittain. Tuhlasin ja valitsin tämän 13 dollarin lasillisen tempranilloa, joka oli kaunis ja helppo juoda ateriamme kanssa sinä iltana.

Tietysti Cdj halusi olla viileä, joten hän tilasi single malt -viskin jäillä sitruunakierteen kanssa. Erick joutui kysymään baarimikolta viskivalikoimaa, koska sitä ei ollut listalla. Tämä maksoi 14 dollaria.

Tornin esillepano oli nätti (ei kuitenkaan yhtä nätti kuin Nicky Rottenin). Ahi-tonnikala ei näyttänyt yhtä kirkkaalta tai tuoreelta. Tornin pohjalla oli murskattuja tortillasipsejä. Tonnikala maistui hyvin öljytyltä chilillä ja kuminalla. Pidin merileväsalaatin, tonnikalan, kirpeän punasipulin ja avokadon puraisuyhdistelmästä.

Älkää unohtako tarkistaa Yelpistä, että saatte heidän klassisen guacamolensa talon puolesta. Se oli mukavan kokoinen annos ja koostui avokadosta, sipulista, tomaatista, korianterista ja hieman chilistä.

Pahoittelut seuraavan ruokalajin kuvista. Olin liian kiireinen videokuvaamaan esitystä. Tablita for Two oli ikimuistoinen esitys, jonka tarjoiluun tarvittiin kaksi tarjoilijaa. Se saapuu suurimmalla sihisevällä lautasella, jonka olen koskaan nähnyt.

Tässä on video, jonka otin Tablitasta Cdj:lle ja hänen perheelleen:

Hänellä on kameran läsnäolo luonnollisella hammingillaan. Siitä huolimatta videolla näkyy Tablita for Two -esityksen mahtipontisuus.

Maine hummerin pyrstö oli tuon lautasen oikeassa yläkulmassa.

Pihvin päälle kaadetaan chipotle crema -kastiketta. En välittänyt kastikkeesta ja olisin halunnut sen mieluummin kylkeen.

Hummerin häntä on halkaistu keskeltä, joten se on helppo jakaa.

Syöty aika paljon guacamolea sinä iltana. Tablitan mukana tulee pieni kulho.

Valinnan saa myös jauho- tai maissitortillojen välillä. Me valitsimme jauhotortat. En pitänyt tortilloista, sillä ne maistuivat jauhoisilta ja oudolta.

Hummerin pyrstö ei ollut kaikkein mehevintä ja kyseenalaistin pyrstön tuoreuden. Tajin-voita kaadettiin hummerin päälle sihisevällä lautasella ennen kuin se jaettiin kahtia meille jaettavaksi. Pyysin hieman enemmän voita kylkeen. Hummeri maistui hyvältä eikä ollut ylikypsä.

Tomahawk-pihvi oli keskinkertainen. Se ei ollut sitä murea-OMG-tuntumaa, jota kaipaa kun tilaa valtavan tomahawkin. Pihvi varmaan kypsyi liian kauan sihisevällä lautasella, kun söin sen. Suosittelen siis tilaamaan tämän pihvin vähemmän puolikypsänä, jos aiot jättää pihvin sihisevälle levylle syödessäsi.

Tämä oli Cdj:n itse tekemä taco. Tässä kuvassa näkyy tortillan paksuus.

125 dollaria saattaa tuntua hurjalta, mutta se ei ollut sitä, jos ottaa huomioon hinnat täällä Red O:ssa. 18 unssin ribeye yksinään maksaa 49 dollaria. 125 dollarilla saa siis melkein tuplasti enemmän pihviä (32 unssia luineen) ja lisäksi hummerin hännän.

Tässä vaiheessa ystävät alkoivat saapua. Meidän piti olla valmiita klo 20 mennessä ja sitten tavata ystäviä baarissa (3. yllätys). Olimme kuitenkin juuri aloittaneet pääruoan. Joten Erick otti helposti vastaan kaksi ensimmäistä pöytäämme saapunutta ihmistä (ja myös pyyntöni saada erilliset shekit heille ja meille). Sitten Erick otti ystävällisesti vastaan vielä kaksi ystävää, jotka saapuivat paikalle (ja muutti alkuperäisen neliönmuotoisen nelihenkisen pöytämme pyöreäksi pöydäksi, johon mahtuu yli 6 henkilöä). Hän oli todella loistava palvelija.

Ystävät nappasivat puhelimeni ja auttoivat ottamaan kuvia. Seuraavat olivat heidän tilaamiaan kohteita:

Erick lähetti pöytäämme kaksi syntymäpäiväjälkiruokaa.

Erickin kanssa sovimme yhteen sen, milloin hän toisi pöytäämme syömäkelpoisen asetelman. Hän purki sen varovasti pussista ja tuli sitten pöytäämme kahden edellisen jälkiruoan päätteeksi.

Cdj oli nöyrä ja yllättynyt tästä vanhempiensa lahjasta (4. yllätys) pöytäämme. Se oli erityinen hetki, joka olisi päättänyt hienon aterian.

Hän olisi.

Kello oli yli 23.00 ja ravintola oli hiljenemässä. Nousin ylös käydäkseni vessassa ja molempien vessojen (herrat/naiset) etupuolelle oli teipattu ”OUT OF SERVICE” paperi. Katselin ympärilleni ja lopulta palvelija sanoi, että vesi oli rikki (?). Kysyin, olisiko toista vessaa, jota voisin käyttää. Hän meni hakemaan emäntää (sama, joka kirjautti meidät sisään). Emäntä meni vessoihin ja tuli ulos. Hän sanoi, että ne olivat poissa käytöstä. Kysyin, olisiko toista vessaa, jota voisin käyttää. Hän sanoi kylmästi ja tylysti EI. Kysyin, mitkä olivat vaihtoehtoni (tarkoitan, mitä tapahtuu juuri nyt – tämä on Rick Baylessin ravintola La Jollassa). Hän näytti ärsyyntyneeltä, osoitti ikkunaan ja sanoi: ”Olet tervetullut käyttämään Draft Republicin vessaa.”

Draft Republic.

Hän halusi minun kävelevän sinne mekossani ja korkokengissäni. Pitäisikö minun hypätä autooni ja palata sitten ravintolaan. Oliko pöytämme tarkoitus tehdä samoin? Vuorovaikutus oli Oscar Munuzin cringe worthy (hänen ensimmäisellä kuittauksellaan matkustajalle).

Palasin pöytääni epäuskoisena ja pettyneenä. Kerroin pöydälle, että minun oli maksettava ja pyysin anteeksi, että minun oli lähdettävä, koska minun oli käytävä vessassa. Erick tuli laskun kanssa ja kysyi mitä tapahtui. Hän vaikutti yhtä kauhistuneelta.

Kun tarkistin laskua, eräs herrasmies käveli tervehtimään. En kiinnittänyt huomiota, koska halusin vain maksaa ja lähteä. Nick, VP of operations (?), tuli pyytämään anteeksi. Hän kuuli mitä tapahtui ja halusi korjata asian. Minun oli todella käytävä vessassa siinä vaiheessa. Hän tarjoutui maksamaan minulle korvauksen, mutta en tarvinnut sitä. Hänen anteeksipyyntönsä riitti. Hän oli uudistunut Oscar Munez, joka kuittasi ja pyysi anteeksi.

Palvelija oli 5 dollarin (ja tipin) maksun arvoinen. Autoni odotti minua, kun ryntäsin ulos. Älkää vaivautuko itsepysäköintiin. Käytä vain pysäköintipalvelua.

Red O Taste of Mexico on tyylikkään modernin näköinen ravintola. Olen varma, että se houkuttelee melko paljon asiakkaita. Ruoka ei ollut mahtavaa, mutta henkilökunta oli. Heidän happy hour -menunsa näyttää mukavan laajalta ja sitä tarjotaan päivittäin. En ole varma, palaisinko sinne lähiaikoina, sillä vessatilanne saa minut edelleen ällöttämään. Olin kuitenkin kiitollinen siitä, miten Erick (ja Nick) tekivät kaikkensa. Niin teet, kun välität. Rakastan sitä, kun voin sitoa lopun alkukappaleeseen.

Hyvää syntymäpäivää Cdj –

RED O TASTE OF MEXICO
4340 La Jolla Village Dr
La Jolla, CA 92122
(858) 291-8360