Myytit, valheet ja vanhan vaimon tarinat nousevat suurina esiin ulkoilussa. Me täällä MeatEaterissa olemme omistautuneet erottamaan faktat paskapuheista, joten loimme tämän sarjan tutkimaan epäilyttäviä lankoja. Jos haluat, että tarkistamme jonkin uskomuksen, huhun tai pitkään vallalla olleen olettamuksen, lähetä meille viesti osoitteeseen [email protected].

Väite
Punaoravat purevat kiveksiä harmaiden oravien kiveksistä reviiriaggressiosta. Samankaltaisten väitteiden mukaan saman lajin urokset purevat munia toisiltaan saadakseen lisääntymisoikeudet, tai että naaraat purevat munia uroksilta keinona pienentää populaatiota, kun resurssit ovat rajalliset.

Alkuperä
Kun Steve Rinella ehdotti tätä aihetta Faktantarkistajaksi podcastin jaksossa 206, vitsailin, että kaikki uskovat tämän, koska hän on sanonut sen niin monta kertaa. Osoitin olevani väärässä, kun MeatEaterin postilaatikkoon tulvi viestejä kuuntelijoilta Pennsylvaniasta, Wisconsinista, Kaliforniasta, Kentuckysta ja kaikkialta siltä väliltä. He kertoivat minulle, että ennen kuin Steve otti asian esille, he olivat kuulleet tämän väitteen isoisiltä, sediltä, serkuilta, naapureilta, metsästysmentoreilta ja muilta.

Sigurd Olsonin vuonna 1956 ilmestynyt kirja ”The Singing Wilderness” on vanhin kirjallinen lähde, josta tämä väite löytyy. Yläjärven kauneuden inspiroimassa kirjassa Olson omistaa kokonaisen luvun punaoraville.

”Tiedän myös, että pöllöt pitävät niistä yhtä hyvin kuin martsit, ja että ne voivat heittää kuolemanpelon isompiin harmaaoraviin, jos ne tunkeutuvat paikalle, kätevästi kastraation avulla”, Olson kirjoitti.

Faktat
John Koprowski, Wyomingin yliopiston Haub School of Environment and Natural Resourcesin dekaani, on yksi maan johtavista oravien ekologian ja suojelun asiantuntijoista. Hän on saanut useita palkintoja oravien parissa tekemästään työstä, ja hän on kirjoittanut kolme kirjaa Amerikan suosituimmasta pienriistaeläimestä. Hän kertoi minulle, ettei tämä väite pidä paikkaansa.

”Olen kirjaimellisesti tarkkaillut oravia kymmeniä tuhansia tunteja yksityiskohtaisissa käyttäytymistutkimuksissa, mukaan lukien satoja tai useampia parittelukertoja”, Koprowski sanoi. ”Joissakin tapauksissa oli massiivisia, kymmenien urosten muodostamia ryhmiä, jotka jahtasivat yhtä estruksessa olevaa naarasta seitsemästä kymmeneen tuntia. Kaiken tämän aikana en ole koskaan nähnyt tällaista tapahtuvan. Tämä yleinen kansanperinne on vain sitä – kansanperinnettä.”

Johnathan O’Dell, Arizonan riistanhoito-& kalaministeriön pienriistabiologi, suhtautuu oraviin intohimoisesti muutenkin kuin työelämässä. Vuonna 2011 hän oli yksi ensimmäisistä metsästäjistä, jotka suorittivat Pohjois-Amerikan Squirrel Slamin, tappaen kaikki maan kahdeksan puuoravalajia. O’Dell yhtyi Koprowskin skeptisyyteen.

”Ei ole mitään tieteellistä näyttöä tai havaintoa, joka tukisi tätä”, O’Dell sanoi. ”Olen nähnyt monien oravien tappelevan naaraista ja purevan toisiaan, mutta en ole nähnyt niiden kohdistuvan nimenomaan kiveksiin. Teoriassa orava voisi purra toisen kivekset irti, mutta se ei ole yleinen käytäntö tai yleinen tapahtuma, eikä varmasti oikeuta siihen, kuinka usein ihmiset uskovat tappavansa säkittömiä urosoravia.” Näin on.”

Takeaway
Koprowskilla on teoria siitä, miksi metsästäjät valtakunnallisesti uskovat oravien kastraatioon.

”Toisin kuin ihmisillä, urosoravien kivekset käyvät läpi kausittaisen syklin, jossa niiden koko pienenee ja ne nousevat alavatsan sisään”, Koprowski sanoi. ”Kivekset kasvavat uudelleen lisääntymiskauden lähestyessä. Tämä tarkoittaa sitä, että kivekset vetäytyvät kivespussista loppukesällä ja syksyllä ja laskeutuvat jälleen talvella ja alkukeväästä.”

”Lisäksi vuoden nuorilla uroksilla kivekset laskeutuvat usein vasta ensimmäisenä syntymäpäivänään. Tämän seurauksena metsässä on lähes aina urosoravia, joilla ei ole selviä kiveksiä, ja tuo supistunut kivespussi voi tietämättömälle muistuttaa arpea.”

Sori Steve, mutta tämä väite ei yksinkertaisesti pidä paikkaansa. Metsissä on paljon impotentteja oravia, mutta ne eivät ole sellaisia eunukkeja kuin miltä ne näyttävät.

Feature image via Wiki Commons.