Wilhelm II (Friedrich Wilhelm Viktor Albert; 27. tammikuuta 1859 – 4. kesäkuuta 1941) oli Saksan viimeinen keisari ja Preussin kuningas, joka hallitsi Saksan keisarikuntaa ja Preussin kuningaskuntaa 15. kesäkuuta 1888 ja 9. marraskuuta 1918 välisenä aikana. Hän oli Ison-Britannian ja Irlannin yhdistyneen kuningaskunnan kuningatar Victorian vanhin lapsenlapsi, ja hän oli sukua monille Euroopan monarkeille ja ruhtinaille, erityisesti Yhdistyneen kuningaskunnan kuningas Yrjö V:lle ja Venäjän keisari Nikolai II:lle.

Wilhelm II, Saksan keisari ja Preussin kuningas

Wilhelm syntyi Berliinin kruununprinssin palatsissa Preussin prinssi Friedrich-Wilhelmille (tulevalle Friedrich III:lle) ja hänen vaimolleen Victorialle, prinsessa Royalille, joka oli Britannian kuningattaren Victorian ja Saksin-Coburgin-Götan prinssi Albertin vanhin tytär.

Syntymähetkellä hänen isosetänsä Friedrich-Wilhelm IV oli Preussin kuningas, ja hänen isoisänsä ja nimisukulaisensa Wilhelm toimi regenttinä. Hän oli kuningatar Victorian ja prinssi Albertin ensimmäinen lapsenlapsi, mutta mikä tärkeämpää, Preussin kruununprinssin ensimmäisenä poikana Wilhelm oli toinen Preussin perimysjärjestyksessä vuodesta 1861 alkaen ja vuoden 1871 jälkeen myös vastaperustetussa Saksan keisarikunnassa, jota Saksan keisarikunnan perustuslain mukaan hallitsi Preussin kuningas. Syntymähetkellään hän oli myös kuudes Britannian kruununperimysjärjestyksessä äitinsä enojen ja äitinsä jälkeen.

Friedrich III, Saksan keisari ja Preussin kuningas (Isä)

Prinsessa Victoria, Yhdistyneen kuningaskunnan kuninkaallinen prinsessa (Äiti)

Vuonna 1863 Vilhelm vietiin Englantiin, jotta hän saattoi olla läsnä setänsä Bertie-sedän (myöhempi kuningas Edvard VII) ja Tanskan prinsessa Alexandran häissä. Wilhelm osallistui seremoniaan Highland-puvussa, johon kuului myös pieni lelu dirk. Seremonian aikana nelivuotias tuli levottomaksi. Hänen kahdeksantoistavuotias setänsä, prinssi Alfred, jonka tehtävänä oli pitää häntä silmällä, käski häntä olemaan hiljaa, mutta Wilhelm veti miekkansa esiin ja uhkasi Alfredia. Kun Alfred yritti taltuttaa hänet väkisin, Wilhelm puri häntä jalkaan.

Ensimmäinen avioliitto

Wilhelm ja hänen ensimmäinen vaimonsa, Schleswig-Holsteinin prinsessa Augusta-Victoria, vihittiin 27. helmikuuta 1881. Prinsessa Augusta-Victoria oli tulevan Schleswig-Holsteinin herttuan Friedrich VIII:n ja Hohenlohe-Langenburgin prinsessa Adelheidin, kuningatar Victorian sisarentyttären, vanhin tytär. Hän kasvoi Dolzigissa isoisänsä, Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburgin herttuan Christian-August II:n kuolemaan asti vuonna 1869. Sen jälkeen perhe muutti Primkenauhun hänen isänsä perimälle maalaiskartanolle.

Schleswig-Holsteinin prinsessa Augusta-Victoria

Wilhelmillä ja prinsessa Augusta-Victorialla oli seitsemän lasta.

Kruunun valtaannousu

Wilhelmin isä, keisari Vilhelm I:n, kuoli Berliinissä 9. maaliskuuta 1888 ja prinssi Vilhelmin isä nousi valtaistuimelle keisari Friedrich III:na. Friedrich kärsi jo parantumattomasta kurkkusyövästä ja vietti kaikki 99 hallituskautensa päivää taistellen tautia vastaan ennen kuolemaansa, joka tapahtui 15. kesäkuuta samana vuonna. Hänen 29-vuotias poikansa seurasi häntä Saksan keisarina ja Preussin kuninkaana Vilhelm II:na.

Vilhelm II otti ulko- ja sotilaspolitiikan haltuunsa sotaisalla ”uudella kurssilla” lujittaakseen Saksan asemaa arvostettuna maailmanvaltana. Hän kuitenkin usein horjutti tätä tavoitetta antamalla tahdittomia, pommimaisia ja hälyttäviä julkisia lausuntoja kysymättä neuvoa ministereiltään.

Lisäksi hänen hallintonsa teki paljon vieraannuttaakseen itsensä muista suurvalloista aloittamalla massiivisen merivoimien rakentamisen ja haastamalla Ranskan määräysvallan Marokossa. Hänen myrskyisä valtakautensa huipentui lopulta siihen, että Saksa takasi ehdottoman sotilaallisen tuen Itävalta-Unkarille heinäkuun 1914 kriisin aikana, mikä oli yksi tärkeimmistä ensimmäisen maailmansodan puhkeamiseen johtaneista tapahtumista.

Laiskana sota-aikana hän jätti sotastrategiaa ja sotaponnistusten organisointia koskevan päätöksenteon käytännöllisesti katsoen suurelle yleisesikunnalle. Tämä laaja toimivallan delegointi synnytti de facto sotilasdiktatuurin, jonka sotaisa ulkopolitiikka johti siihen, että Yhdysvallat liittyi sotaan 6. huhtikuuta 1917. Tämän jälkeen Vilhelmin asema muuttui pelkäksi keulakuvaksi. Menetettyään Saksan armeijan ja alamaisensa tuen marraskuussa 1918 Vilhelm luopui vallasta ja pakeni maanpakoon Alankomaihin.

Toinen avioliitto

Emprinsessa Augusta-Victoria, joka tunnettiin hellästi nimellä ”Dona”, oli Vilhelmin vakituinen kumppani, ja hänen kuolemansa 11. huhtikuuta 1921 oli tuhoisa isku. Se tapahtui myös alle vuosi sen jälkeen, kun heidän poikansa prinssi Joachim teki itsemurhan.

Seuraavana tammikuussa Wilhelm sai syntymäpäiväonnittelun edesmenneen prinssi Johann-George Schönaich-Carolathin pojalta. 63-vuotias Wilhelm kutsui pojan ja hänen äitinsä, Reuss-Greizin prinsessa Hermine, Doorniin. Wilhelm piti Hermineä hyvin viehättävänä ja nautti suuresti hänen seurastaan. Pariskunta vihittiin Doorsissa 9. marraskuuta 1922 , huolimatta Wilhelmin monarkististen kannattajien ja hänen lastensa vastustuksesta. Hermine-tytär, prinsessa Henriette, meni naimisiin edesmenneen prinssi Joakimin pojan, prinssi Kaarle-Franz-Joosepin kanssa vuonna 1940, mutta erosi vuonna 1946. Hermine pysyi ikääntyvän entisen keisarin vakituisena kumppanina tämän kuolemaan asti.

Antisemitismi

Wilhelmin elämäkerturi Lamar Cecil tunnisti Vilhelmin ”omituisen, mutta hyvin kehittyneen antisemitismin” ja totesi, että vuonna 1888 eräs Vilhelmin ystävä ”julisti, että nuoren keisarin vastenmielisyys heprealaisia alamaisiaan kohtaan, joka juontaa juurensa käsitykseen siitä, että heillä oli Saksassa kohtuutonta vaikutusvaltaa, oli niin voimakasta, ettei sitä voitu voittaa”. Cecil toteaa lopuksi: Vilhelm ei koskaan muuttunut, ja koko elämänsä ajan hän uskoi, että juutalaiset olivat vääristyneellä tavalla vastuussa, pitkälti sen vuoksi, että heidän näkyvyytensä berliiniläisessä lehdistössä ja vasemmistolaisissa poliittisissa liikkeissä rohkaisi hänen hallintonsa vastustamista.

Eksiliaatio

Kymmenentenä marraskuun 10. päivänä 1918 Vilhelm II ylitti rajan junalla ja lähti maanpakoon Alankomaihin, joka oli pysytellyt neutraalina sodan aikana. Versaillesin sopimuksen solmimisen jälkeen vuoden 1919 alussa sen 227 artiklassa määrättiin nimenomaisesti Vilhelmin asettamisesta syytteeseen ”kansainvälisen moraalin ja sopimusten pyhyyden vastaisesta korkeimmasta loukkauksesta”, mutta Alankomaiden hallitus kieltäytyi luovuttamasta häntä liittoutuneiden vetoomuksista huolimatta. Kuningas Yrjö V kirjoitti pitävänsä serkkuaan ”historian suurimpana rikollisena”, mutta vastusti pääministeri David Lloyd Georgen ehdotusta ”keisarin hirttämisestä”.

Wilhelm asettui ensin asumaan Amerongeniin, jossa hän antoi 28. marraskuuta myöhästyneen virallisen luopumisjulistuksen sekä Preussin että keisarikunnan valtaistuimesta ja lopetti näin muodollisesti Hohenzollernien 400-vuotisen vallan Preussissa. Hyväksyen todellisuuden, että hän oli lopullisesti menettänyt molemmat kruununsa, hän luopui oikeuksistaan ”Preussin valtaistuimeen ja siihen liittyvään Saksan keisarilliseen valtaistuimeen”. Hän myös vapautti sotilaansa ja virkamiehensä sekä Preussissa että keisarikunnassa lojaalisuusvalastaan hänelle.

Hän osti Doornin kunnasta maalaistalon, joka tunnettiin nimellä Huis Doorn, ja muutti sinne 15. toukokuuta 1920. Siitä tuli hänen kotinsa loppuelämänsä ajan. Weimarin tasavalta antoi Wilhelmille luvan siirtää Potsdamin uudesta palatsista kaksikymmentäkolme rautatievaunullista huonekaluja, joista kaksikymmentäseitsemän sisälsi kaikenlaisia paketteja, yksi kantoi autoa ja toinen venettä.

Wilhelm kuoli keuhkoveritulppaan Doornissa, Alankomaissa, 4. kesäkuuta 1941 82-vuotiaana, vain viikkoja ennen akselivaltion hyökkäystä Neuvostoliittoon. Saksalaiset sotilaat olivat vartioineet hänen taloaan. Hitler kuitenkin suuttui siitä, että entisellä monarkilla oli saksalaisista joukoista koostuva kunniavartio, ja hän melkein erotti heidät määränneen kenraalin, kun sai tietää asiasta. Huolimatta henkilökohtaisesta vihamielisyydestään Vilhelmiä kohtaan Hitler halusi tuoda hänen ruumiinsa takaisin Berliiniin valtiollisia hautajaisia varten, koska hän piti Vilhelmiä Saksan ja saksalaisten symbolina ensimmäisen maailmansodan aikana. Hitlerin mielestä tällaiset hautajaiset osoittaisivat saksalaisille Kolmannen valtakunnan suoran polveutumisen vanhasta Saksan keisarikunnasta ja antaisivat siten hänen hallinnolleen jatkuvuuden tunteen.

Wilhelm toivoi kuitenkin palaavansa takaisin Saksanmaalle vasta, kunhan monarkia oli palautettu. Natsien miehitysviranomaiset myönsivät hänelle pienet sotilashautajaiset, joissa oli läsnä muutama sata ihmistä. Surijoihin kuuluivat muun muassa August von Mackensen, täysin pukeutuneena vanhaan keisarilliseen Life Hussarsin univormuunsa, amiraali Wilhelm Canaris ja Alankomaiden valtakunnankomissaari Arthur Seyss-Inquart sekä muutama muu sotilasneuvonantaja. Wilhelmin pyyntöä siitä, että hakaristiä ja muita natsiaseita ei näytettäisi hänen hautajaisissaan, ei kuitenkaan huomioitu, ja ne näkyvät hollantilaisen valokuvaajan tapahtumasta ottamissa valokuvissa.

Wilhelm haudattiin mausoleumiin Huis Doornin alueella, josta on sittemmin tullut saksalaisten monarkistien pyhiinvaelluspaikka. Pieni mutta innostunut ja uskollinen joukko heistä kokoontuu sinne joka vuosi hänen kuolemansa vuosipäivänä osoittamaan kunnioitustaan Saksan viimeiselle keisarille.