Jälleen kerran epäkunnioituksen osoituksena ESPN julkaisi listansa Orlandon kuplan kärkipelaajista ja jätti pois Houston Rocketsin tähden Russell Westbrookin.

On käynyt räikeän selväksi, että koripallomaailmalta jäi NBA-toiminta väliin viimeisen neljän kuukauden aikana, kun todistimme useita pelaajavertailuja, joista ei olisi pitänyt edes keskustella. Näimme myös klassisen väittelyn, joka koski Houston Rocketsin supertähteä Russell Westbrookia ja Portland Trail Blazersin vahtia Damian Lillardia.

Mutta yksi asia, joka on myös ollut tauon suora seuraus, on se, että monet koripallon ”asiantuntijat” tuntuvat unohtaneen, ketkä ovat liigan huippupelaajia. Torstaina ESPN kokosi listansa kuplan kymmenestä parhaasta pelaajasta, ja no, sanotaanko näin, että sieltä oli yksi merkittävä poisjättö.

ESPN haukkuu Rocketsin Russell Westbrookia

Kuten aina tällaisten listojen kohdalla, Russin asettamiselle useiden hänen edellään listattujen pelaajien, kuten Paul Georgen, Joel Embiidin ja Jimmy Butlerin edelle on perusteltu syy. Tämä tulee alle viikko sen jälkeen, kun Bleacher Report listasi 100 parhaan pelaajansa, jättäen Russell Westbrookin pois 20 parhaan joukosta, mikä on vielä törkeämpää, kun ottaa huomioon, miten he pitivät Khris Middletonia 10. parhaana ja Westbrookia 22. sijalla.

Mutta miksi näin tapahtuu jatkuvasti? Miten niin monet kolumnistit, jotka ovat kattaneet liigaa niin pitkään, voivat jatkaa entisen MVP:n ja kaksinkertaisen pistemestarin väheksymistä? Mikä tekee ESPN:n listasta vielä pahemman, on se, että se ottaa huomioon pelaajat, jotka ovat kuplassa, ja viimeksi kun näimme Westbrookin, hän dominoi liigaa. Itse asiassa Westbrook on jo vakiinnuttanut paikkansa Houston Rocketsin ennätystenkirjoissa, ja samalla hän on myös tehnyt perusteen olla liigan kolmen parhaan pelaajan joukossa.

Vaikuttavaa näissä luvuissa on se, että Westbrookilta jäi tällä kaudella väliin 11 peliä, joten hän olisi tilastollisesti luultavasti LeBron Jamesin ja Luka Doncicin edellä, jos hän pelaisi nuo 11 peliä. Mutta vaikka olisitkin sitä mieltä, että Houston Rocketsin pistemies ei ole ollut kolmen parhaan pelaaja kaudella 2019-20, hän on ehdottomasti ollut kymmenen parhaan pelaaja tällä kaudella, sillä hän on kirjannut seuraavat keskiarvot.

• 27.5 pistettä (liigan 7. paras)
• 7 syöttöä (liigan 11. paras)
• 8 levypalloa (2nd-among guardit)

Toivottavasti Westbrook on huomannut ESPN:n listan, sillä hän ei pystynyt pidättelemään nauruaan nähtyään Bleacher Reportin listan. Mutta mikä parasta, toivottavasti ESPN pidättäytyy julkaisemasta toista listaa, sillä he ovat jälleen kerran paljastaneet puutteellisen NBA-tietämyksensä.