Erechtheion (tai Erechtheum) on muinaiskreikkalainen temppeli, joka rakennettiin Ateenan akropolille vuosien 421 ja 406 eaa. välisenä aikana kaupungin kulta-aikana asuttamaan antiikin aikaista puista Athenen kulttipatsasta ja ylipäätään ylistämään suurkaupunkia sen vallan ja vaikutusvallan huipulla. Erechtheionin historia on kärsinyt väärinkäytöstä ja laiminlyönnistä, mutta sen näkyvä asema kaupungin yläpuolella ja kuuden karyatidin kuisti tekevät siitä edelleen yhden antiikin merkittävimmistä rakennuksista.

Nimi & Tehtävä

Hanke Akropoliksen vaurioituneiden rakennusten korvaamiseksi Persian hyökkäyksen jälkeen kaupunkiin vuonna 480 eaa. aloitettiin vuonna 447 eaa. Periklesin aloitteesta, Pheidiaksen valvonnassa ja Delian liiton sotakassan ylijäämällä rahoitettuna. Tuloksiin kuuluivat Parthenon ja uudet Propylaeat itse Akropolilla sekä Odeion ja Hephaistoksen temppeli. Viimeinen osa, joka viimeisteli Akropolin upean temppelikompleksin, oli Erechtheion, joka aloitettiin vuonna 421 eaa. niin sanotun Nikiaksen rauhan aikana. Hanke kuitenkin keskeytyi Ateenan ja Spartan välisten vihamielisyyksien (Sisilian retkikunta) jatkumisen vuoksi, ja temppeli valmistui lopullisesti vasta vuonna 406 eaa. arkkitehti Philokleen valvonnassa.

Erechtheion, joka on saanut nimensä demi-jumala Erechtheuksen, myyttisen ateenalaisen kuninkaan, mukaan, suunniteltiin sopivaksi rakennukseksi, johon voitiin sijoittaa antiikin aikainen puinen Athenen kulttipatsas, joka säilytti uskonnollisen merkityksensä siitä huolimatta, että lähistöllä sijaitsevaan Parthenoniin saapui jättiläismäinen kryselefanttipatsas. Rakennuksella oli kuitenkin muitakin tehtäviä, erityisesti se toimi muiden muinaisempien kulttien pyhäkkökeskuksena: Erechtheuksen, hänen veljensä Boutesin (auraaja), Pandrosoksen, myyttisen Ateenan ensimmäisen kuninkaan Kekropsin (tai Kekropsin) – puoliksi ihminen, puoliksi käärme – sekä Hephaistoksen ja Poseidonin jumalien.

Kuten muutkin Akropoliksen uudet rakennukset, Erechtheion rakennettiin penteliläisestä marmorista, joka oli peräisin läheiseltä Pentelikus-vuorelta ja jota juhlittiin sen puhtaan valkoisesta ulkonäöstä ja hienosta rakeisuudesta. Se sisältää myös jälkiä raudasta, jotka ovat ajan myötä hapettuneet ja antaneet marmorille pehmeän hunajavärin, joka näkyy erityisesti auringonnousun ja -laskun aikaan.

Plan & Layout

Rakennuksen tarkkaa alkuperäistä pohjapiirustusta on ollut vaikea rekonstruoida vuosisatojen aikana tehtyjen muutosten vuoksi. Joka tapauksessa rakennuksen epäsymmetrinen luonne muodostaa myös melko sekavan arkkitehtonisen kokonaisuuden, joka on jyrkässä ristiriidassa sen naapurin Parthenonin tarkan symmetrian kanssa. Tilannetta ei helpota peruskallion huomattavan epätasainen kaltevuus; rakennuksen lattia onkin pohjoispäässä yli kolme metriä alempana kuin itäpuolella. Tutkijat ovat kuitenkin yksimielisiä tietyistä elementeistä. Kella on kooltaan noin 22,22 m x 11,16 m, ja se on jaettu neljään kammioon, joista itäisimmässä ja suurimmassa kammiossa sijaitsi diiepetes, Athena Poliaksen (kaupunkivaltion) oliivipuinen patsas, joka oli puettu erityiseen kudottuun kaapuun, jota kannettiin kaupungissa joka neljäs vuosi järjestetyssä Panathenean kulkueessa. Patsaan edessä seisoi Kallimachoksen suunnittelema kultalamppu, jossa oli pronssinen palmunmuotoinen savupiippu ja asbestikanta, joka paloi jatkuvasti. Pyhä käärme (oikouros ophis), jonka uskottiin olevan Erechtheuksen ruumiillistuma, asui yhdessä läntisistä kammioista ja toimi kaupungin vartijana. Siitä pidettiin hyvää huolta, ja sitä ruokittiin säännöllisesti hunajakakuilla.

Rakennuksen muissa kammioissa säilytettiin erilaisia uskonnollisia ja historiallisia esineitä, kuten puinen Hermes-patsas, tuoli, jonka sanotaan olleen suuren arkkitehdin Daidalosin tekemä – hän, joka oli kuuluisuusminolaisen Mínoksen labyrintin rakentajasta, – ja erilaisia jäännöksiä persialaisten sotien ajalta. Itäisen julkisivun kuusi joonista pylvästä (6,58 metriä korkea, mukaan lukien jalusta ja pääte) muodostavat pääsisäänkäynnin (4,88 m x 2,42 m). Pohjoispuolella on eteinen, joka on pyhitetty Poseidon Erechtheukselle (jumalan paikallinen versio) ja paikka, jossa kolmikärki iski jumalan suolalähteeseen (Erehtiaanmeri). Täällä oli myös alttari ja alue, joka oli pyhitetty Zeus Hypatosille, koska sen uskottiin olevan myös paikka, jossa Zeus löi Erechtheuksen maahan ukkoseniskulla (kostoksi siitä, että hän oli tappanut Poseidonin pojan Eumolposin), minkä vuoksi katossa on aukko. Pihapiirin ympärillä on kuusi muuta joonista pylvästä (7,63 metriä korkeat), joissa on Parthenonin pylväiden tapaan entasis-ominaisuus eli paksummat pohjat, jotka kapenevat pylvään noustessa, mikä saa aikaan vaikutelman, että pylväät seisovat täysin suorassa. Karyatidien kuisti on eteläpuolella.

Arkkitehtoninen koristelu

Kokonaisuutta ympäröi alunperin 63 senttimetrin korkuinen joonialainen friisi, mutta tämä on vaurioitunut niin pahoin, että edes teoksen yleistä teemaa on ollut mahdotonta määrittää. Tiedetään vain, että se on veistetty Paroksen marmorista ja kiinnitetty tummansiniseen (tai harmaaseen) Eleusinian marmorista valmistettuun taustaan. Puu- ja kattotiilikatot suojasivat cellaa ja pohjoista kuistia, kun taas eteläisellä karyatidikuistilla oli tasakatto. Rakennuksen lounaispuolella seisoi pyhä oliivipuu, joka oli Athenen lahja, minkä vuoksi hänestä tuli kaupungin suojelijajumala.

Erechtheionin todelliset tähdet ovat epäilemättä karyatidit tai korai, kuten antiikin kreikkalaiset heitä kutsuivat. Hienosti veistetyt hahmot eivät ole ainutlaatuisia rakennukselle, sillä muitakin esimerkkejä löytyy arkaaisen kauden arkkitehtuurista, erityisesti pyhien paikkojen, kuten Delfoin ja Olympian, aarreaitoista. Heidän takertuvat dorilaiset vaatteensa (peplos ja himation) ja taidokkaasti palmikoidut hiuksensa on toteutettu hienosti ja yksityiskohtaisesti. Heidän rohkea asentonsa ja suoran seisovan jalan luja asento antavat vaikutelman, että kuistin ja katon painon kantaminen on vaivatonta. Melko taitavasti suora jalka luo heidän vaatteisiinsa myös poimuja, jotka muistuttavat hämmästyttävän paljon tavallisen joonisen pylvään huiluja. Alun perin hahmot nostivat hieman kaapuaan yhdellä kädellä ja pitelivät toisella kädellä matalia juoma-astioita (phialai). Tämä on saattanut viitata siihen, että rakennuksen alla uskottiin olevan myyttisen kuningas Kekropsin hauta, ja ehkä karyatidien vuodattamat juomarahat jäljittelevät käytäntöä, jossa juomarahoja kaadettiin maahan uhriksi kuolleille. Nykyään Akropolilla olevat karyatidit ovat tarkkoja kopioita; viisi alkuperäistä on Ateenan Akropolis-museossa ja yksi British Museumissa Lontoossa.

Lähihistoriaa

Monien klassisten rakennusten tavoin, Erechtheion on kokenut ristiriitaisen historian. Se vaurioitui tulipalossa vain noin kymmenen vuotta valmistumisensa jälkeen ja korjattiin vuonna 395 eaa. Kuudennella vuosisadalla jKr. se muutettiin kristilliseksi kirkoksi, frankit tekivät siitä pienen palatsin, ja noin vuonna 1460 jKr. Erechtheion kärsi nöyryytyksen, kun sitä käytettiin haaremina turkkilaisen kuvernöörin mieliksi. Vuonna 1801 jKr. lordi Elgin sai turkkilaisilta viranomaisilta luvan viedä pois kaikki mieleisensä veistokset ja kaiverrukset, ja hänen saaliiseensa kuului yksi karyatideista ja yksi itäisistä pylväistä. Vuonna 1833 jKr. akropolilla aloitettiin kuitenkin järjestelmälliset kaivaukset, ja vuosina 1836-1842 jKr. Erechtheion rakennettiin osittain uudelleen. Uusia kaivauksia ja restaurointeja tehtiin vuonna 1885 jKr. ja koko 1900-luvun loppupuolella jKr.