”En vain halua tuntea mitään.”

”Tunne pelottaa minua.”

”Jos hidastan vauhtiani, kaikki voi saada minut kiinni.”

”Jos alan tuntea, pelkään, etten koskaan lopeta.”

”Jos pidän itseni tarpeeksi kiireisenä, minun ei tarvitse ajatella sitä.”

En voi kuvailla, kuinka monta kertaa olen vuosien varrella istunut yksilöiden kanssa ja kuullut samansuuntaisia lausuntoja. Vaikka ihmiset eivät sanoisi sitä, mieti, kuinka monta tuntemaasi ihmistä (itsesi mukaan lukien) olet yrittänyt työllistää tai harhauttaa mieltään selviytyäkseen eritasoisesta stressistä.

Se selviytymisyrityksesi eivät luultavasti ole alkaneet tarkoituksenaan turruttaa kaikki. Aluksi aivosi vain yrittivät löytää helpotusta. Ehkä aloitit liikunnalla pitämään itsesi fyysisesti terveenä, ja aivosi keksivät nopeasti, että liikunta auttaa sinua tuntemaan olosi paremmaksi myös henkisesti. Ehkä heittäydyit täysipainoisesti työhösi, jotta sait harhautettua itsesi pois siitä, mitä kotona tapahtui. ”Kunhan pidät itsesi kiireisenä, niin sinulla on aikaa vain nukkua”, sanoit itsellesi. Tai ehkä se oli puoli litraa jäätelöä. Se makea, kermainen maku sai kaiken tuntumaan hetkellisesti hieman paremmalta. Ehkä se alkoi yhdestä juomasta, joka ”vei hermot”. Tai ehkä opit, että kun aiheutit itsellesi fyysistä vahinkoa, tunsit hieman emotionaalista helpotusta, koska kehollasi ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin keskittyä vastaamaan vahingon paikkaan.

Monesti parempi olo tarkoitti sitä, että ahdistus, ahdistus, suru, pelko, epämukavuus, epävarmuus tai viha vähenivät, ainakin väliaikaisesti. Kun aivomme tajusivat, että sellaisten käyttäytymismuotojen käyttöönotto, jotka turruttivat tunteitamme ja vapauttivat mielihyväkemikaaleja aivoissamme, auttoi meitä selviytymään lyhytaikaisesta ahdistuksestamme, ne olivat valmiita menemään äärimmäisyyksiin saadakseen tuon helpotuksen tapahtumaan, varsinkin jos emme olleet tietoisia tai meillä ei ollut pääsyä muihin resursseihin, jotka auttaisivat meitä voimaan paremmin. Tämä pätee, vaikka yrityksemme turruttaa rationaalisesti olisivat todennäköisesti olleet meille haitallisia pitkällä aikavälillä, mikä auttaa meitä ymmärtämään paremmin, miten ihmiset kehittävät selviytymisreaktioita näennäisen haitallisen käyttäytymisen, kuten riippuvuuksien, syömishäiriöiden ja itsensä vahingoittamisen, kautta.

Vähemmässä vaiheessa, kun ahdistavat tunteet palasivat takaisin, kuten väistämättä tapahtuu, kun emme käsittele tilanteita tai tapahtumia, jotka edesauttavat niiden läsnäoloa alun perin, aivosi pyrkivät entistä määrätietoisemmin siihen, että ahdistus katoaisi jälleen. Joka kerta, kun tunteet palasivat, ne olivat voimakkaampia kuin edellisellä kerralla. Ja mitä enemmän käytit näitä turruttavia selviytymisstrategioita, sitä tehottomammaksi yrityksesi muuttuivat, mikä tarkoitti sitä, että tarvittiin enemmän rajoituksia, liikuntaa, työskentelyä, häiriötekijöitä, aineita, ahmimista, puhdistautumista, uhkapelejä, seksiä ja/tai itsensä vahingoittamista helpotuksen saavuttamiseksi. Mitä enemmän mielesi pyrki saavuttamaan helpotuksen, sitä enemmän se jatkoi näitä käyttäytymistapoja riippumatta siitä, mitä se maksoi henkilökohtaiselle elämällesi, perhe-elämällesi tai työelämällesi. Se, mitä alun perin käytit yrittäessäsi saada jonkinlaista hallinnan tunnetta, saattoi lopulta alkaa hallita sinua.

Useimmille ihmisille, jotka yrittävät selviytyä turruttamalla (tietoisesti tai alitajuisesti), olet viettänyt niin kauan yrittäessäsi työntää kaiken alaspäin tai poispäin selviytyäksesi jokapäiväisestä elämästäsi, että mahdollisuus tuntea on pelottava. Mutta kuten tohtori Brene Brown muistuttaa meitä: ”Tunteita ei voi turruttaa valikoivasti. Kun turrutamme , turrutamme ilon. Tainnutamme kiitollisuuden. Me turruttelemme onnellisuuden.”

Koska turruttelemalla eläminen ei ole oikeastaan lainkaan elämistä, koska on aivan uuvuttavaa yrittää koko ajan paeta tunteita ja koska se, mitä olet tähän mennessä käyttänyt turruttamiseen, ei ole osoittautunut tehokkaaksi pitkällä aikavälillä (ja on saattanut aiheuttaa lisäongelmia), minulla on sinulle ehdotus: Niin hyödyllisiä kuin nuo käyttäytymismallit ovatkin saattaneet auttaa sinua selviytymään todella haastavasta ajasta, ehkä et enää tarvitse niitä.

Tiedän, että kuulostaa kauhistuttavalta edes ajatella mahdollisuutta elää ilman turruttavia käyttäytymismalleja. Mutta mitä jos voisin vakuuttaa sinulle, että on olemassa muitakin tapoja käsitellä tapahtunutta niin, että aivosi pystyvät palauttamaan turvallisuuden tunteen eivätkä tunne ahdistusta yhtä usein? Entä jos voisit oppia kiinnittämään huomiota kehoosi, jotta voisit ottaa käyttöön selviytymistaitoja, ennen kuin hukkua? Mitä jos olisi olemassa muita selviytymiskeinoja, jotka eivät aiheuttaisi kehollesi lisää haittaa tai rajoittaisi kykyäsi kokea iloa? Mitä jos voisit saada elämäsi hallinnan takaisin? Ja mitä jos elämäsi ei tarvitsisi pyöriä pakenemisen ympärillä?

Jos kaikki nämä asiat olisivat mahdollisia, kannattaisiko kokeilla jotain muuta?

Aivosi tekivät parhaan mahdollisen valinnan auttaakseen sinua selviytymään, kun otetaan huomioon tieto ja voimavarat, joita niillä oli sillä hetkellä käytettävissään, mutta on olemassa muitakin tapoja selviytyä, jotka eivät edellytä luopumista kyvystämme tuntea iloa, rakkautta, kiitollisuutta ja onnea. Tiedän, että joistakin teistä, jotka luette tätä, on kulunut hyvin pitkä aika siitä, kun olette tunteneet mitään näistä asioista, mutta lupaan teille, että se on mahdollista. Riippumatta siitä, mitä olet kokenut, mikä saattaa vaikuttaa aivojesi haluun turruttaa tai mitä olet käyttänyt turruttamiseen, on olemassa terapeuttisia tapoja auttaa aivojasi ja kehoasi käsittelemään tilanteita ja tapahtumia, jotka vaikuttavat ahdistukseesi. Se ei tule olemaan helppoa, mutta sinun ei tarvitse selviytyä tästä yksin. On ihmisiä, jotka haluavat kulkea tämän läpi kanssasi ja voivat auttaa.

Water’s Edge Counseling and Healing Centerissä työskentelemme yhdessä asiakkaiden kanssa löytääkseen tapoja, joilla kunkin henkilön aivoille ja keholle annetaan tilaa parantua kehopohjaisten prosessointiterapioiden, kuten sensomotorisen ja silmänliikkeiden desensitisaatio- ja uudelleenprosessointiterapian, avulla. Yksilöterapian lisäksi tarjoamme ryhmäterapiaa syömishäiriöiden, traumojen, ahdistuneisuushäiriöiden ja mielialahäiriöiden kanssa kamppaileville henkilöille. Koska tiedämme, että paranemiseen liittyy mieli, keho ja henki, tiimiimme kuuluu myös ravitsemusterapeutteja, terveydenhoitajia, virkistysterapeutteja ja kappalainen, jotka ovat avuksi kunkin asiakkaan paranemismatkalla.