Marie-Antoinette on yksi Ranskan tunnetuimmista kuningattarista, joka tunnetaan ylellisistä puvuistaan, taivaanrannan kampauksistaan ja kuninkaallisesta asemastaan. Hänen muotitietoisuutensa ja persoonallisuutensa vaikuttavat edelleen trendeihin ja inspiroivat luovan työn tekijöitä. Esimerkiksi Sofia Coppolan elokuvassa Marie-Antoinette kuvataan kevytmielisenä ja naiivina nuorena tyttönä, jota kiinnostavat enemmän mekot, leivonnaiset ja juhliminen kuin poliittiset juonittelut. Tämä on yksi kuningattaren yleisistä representaatioista: hölmö nainen, jolla on pakkomielle ulkonäöstään ja hauskanpidosta. Historiallisessa hahmossa on kuitenkin myös toinen puoli: kapinallinen, itsenäinen nainen. Vihattu tai ihailtu Marie-Antoinette on aina herättänyt voimakkaita tunteita, samoin kuin hänen omalaatuinen pukeutumistapansa. Vaatetus voi olla keino kommunikoida ja välittää kannanottoja; se on harvoin niin turhaa kuin miltä se näyttää. Oliko Marie-Antoinette itsekäs muodin uhri – joka käski nälkää näkeviä ihmisiä syömään briossia – vai oliko hänen pukeutumisensa keino ilmaista rohkeaa ja vapaata henkeään?

Maria-Antoinette joutui 14-vuotiaana yhteen Euroopan julmimmista hoveista. Hänet valittiin fyysisen kauneutensa perusteella ja poliittisista syistä, ja hänen oli määrä synnyttää tuleva Ranskan kuningas. Hänen jokaista liikettään tarkkailtiin ja siitä keskusteltiin. Häntä ei miellyttänyt se, että kuninkaan kanssa solmitun avioliiton ensimmäisten seitsemän vuoden aikana he eivät olleet koskaan läheisiä. Koska hänen ainoana tarkoituksenaan oli synnyttää perillinen, hänen epäonnistumisensa oli tuolloin erittäin nöyryyttävää ja julkisen arvostelun kohteena.

Nopeasti kuningatar teki selväksi, että hän aikoi elää omien sääntöjensä mukaan. Hän ei arvostanut hovin tiukkoja käytös- ja etikettisääntöjä ja löysi pian oman turvallisen tilansa Trianonista: Versaillesin lähellä sijainneesta pienemmästä palatsista, jota reunusti toimiva maatila, jonne hän vetäytyi yksin tai ystäviensä kanssa lepäämään ja järjestämään satunnaisia ylellisiä juhlia. Paitsi että protokollan mukaan kuningattaren oli määrä maata kuninkaan kanssa – jos hän ei tehnyt niin, sitä pidettiin skandaalina.

Skandaali liittyi Marie-Antoinetteen koko hänen elämänsä ajan. Valitsemalla olla noudattamatta asemaansa liittyviä sääntöjä Marie-Antoinette hankki itselleen monia vihollisia. Juorut ja panettelu tulivat erittäin yleisiksi, jopa sen jälkeen, kun hän vihdoin sai ensimmäisen lapsensa. Hänen pukeutumisvalintansa, joka ei suinkaan ollut huomaamaton, oli toinen hänen kapinallisuutensa muoto.

Pukeutumisvalinnoillaan Marie-Antoinette rikkoi perinteistä yhteiskuntajärjestystä. Miehensä kyllästyttämänä ja vailla todellista poliittista roolia, kuningatar päätti pelata viimeisen korttinsa: käyttää muotia itseilmaisun välineenä hovissa, jossa kaikki oli kiinni ulkonäöstä. Todellisena muotihulluna Marie-Antoinette keksi stylistiensä kanssa törkeän hienoja mekkoja ja kampauksia. Hän kieltäytyi käyttämästä tuon ajan perinteistä korsettia, sillä hän piti sitä kidutusesineenä. Ranskan kuningattarena hän sai seurata muotia, mutta ilman provokaatiota. Marie-Antoinette ei piitannut etiketistä, vaan suosi ekstravagantteja asuja. Jonkin aikaa kansa seurasi kuningattaren esimerkkiä ja omaksui painovoimaa uhmaavia kampauksia ja materiaalia pursuavia mekkoja.

Tämä oli sitä, kunnes kuningatar meni liian pitkälle. Ensin hän päätti, että hän halusi pukeutua pitkiin valkoisiin puuvillamekkoihin, kuten talonpojat tekivät. Tämän mekon ansiosta hän saattoi liikkua vapaasti ja tuntea olevansa lähempänä luontoa. Marie-Antoinette näytti vähemmän kuningattarelta ja enemmän maitotytöltä, ja Ranskan kansa piti tätä rikkomusta petoksena. Lisäksi kuningatarta syytettiin siitä, että hän käytti valtavia summia rahaa vaatteisiinsa sen sijaan, että olisi asettanut kansan hyvinvoinnin etusijalle. Hänen uhmakas muotitietoisuutensa johti siihen, että valtakunta suhtautui epäluuloisesti ulkomaalaiseen kuningattareen.

Vaikka Marie-Antoinette ei ole ainoa syy, joka laukaisi Ranskan vallankumouksen – eikä hänen ylenpalttinen vaatekaappinsa ollut ainoa syy siihen, että häntä ei pidetty -, hänen erikoinen luonteensa auttoi varmasti ruokkimaan epäluottamusta Ranskan monarkiaa kohtaan, sillä hänestä tuli kuninkaallisten ylilyöntien symboli. Viimeiseen hengenvetoonsa asti Marie-Antoinette käytti vaatteita kannanottona. Miehensä teloituksen jälkeen hän pyysi mustaa mekkoa surutyöhön. Kun hänet vietiin giljotiinille, häneltä evättiin oikeus pukeutua leskeksi. Sen sijaan Marie-Antoinette valitsi valkoisen mekon. Kun häntä vietiin kärryissä Pariisin kaduilla teloitettavaksi, kaikki vaikenivat täysin katsellessaan kuningattaren menoa.

Ikoninen Marie-Antoinette kiehtoo loppuun asti ja vielä tänäkin päivänä monitulkintaisen, ristiriitaisen ja paradoksaalisen luonteensa vuoksi.

Artikkeli: Inès Huet