Brianna Madia

Meidän perheessämme uskomme, ettei koskaan ole syytä jättää koiria kotiin. Mitä tahansa aktiviteettia teemme, teemme sen koiriemme kanssa. Siihen kuuluu tekninen kanjoniurheilu, kiipeily, maastopyöräily, kiipeily, lumilautailu ja melonta. Koiriemme opettaminen äärimmäisiksi seikkailukumppaneiksi on vaatinut aikaa ja vaivaa, joka on maksanut itsensä takaisin kymmenkertaisesti. Mikään ei ole parempaa kuin jakaa jotain, mitä rakastaa tehdä parhaan ystävänsä kanssa.

Koiramme, Bucket ja Dagwood, ovat viettäneet huomattavan määrän aikaa kuin pienet hupukoristeet Oru-kajakkimme etuosassa – navigoidessaan Kaliforniassa sijaitsevan Mono-järven suolaisessa muinaisuudessa ja Suuren Suolajärven suolaisen katkaravun peittämässä paksuudessa, urheillessaan Meksikossa sijaitsevalla erittäin tuulisella Cortezin merellä, kulkiessaan Powell-järven halki sen jälkeen, kun olimme kiipeilleet vaarallisesti kapeaa kanjonia pitkin saavuttaaksemme sen, ja navigoidessamme Colorado-joen Kolmos-luokan koskenlaskujoissa Moabin ulkopuolella. Olemme keränneet matkan varrella muutamia tärkeitä hyviä ja huonoja neuvoja, jotka olemme innostuneita jakamaan.

Tässä muutamia parhaita vinkkejämme, joilla autat koiraasi kehittämään merijalkojaan:

Paita koirallesi pelastusliivi.

En välitä, vaikka sinulla olisi nopein uiva labradorinnoutaja Mississippin tällä puolen…laita koirallesi pelastusliivit. Pelastusliivit eivät ainoastaan pidä koiraa pinnalla, vaan tekevät siitä myös helposti havaittavan ja noudettavan. Jos karvainen ystäväsi hyppää veneestäsi jahdatakseen ankkaa, haluat turvallisen tavan vetää sen takaisin kajakkiin. Tärkeä osa hyvää koiran kelluntavälinettä on selässä oleva kahva, jonka avulla se on helppo nostaa. Viimeinen asia, jonka haluat tehdä, on vetää läpimärkää koiraasi ylös vedestä niskasta kiinni. Investoi hyvään koiran pelastusliiviin mielenrauhan vuoksi ja myös siksi, että se on koiran pelastusliivi, niin kuin pilailetko? Niin söpöä. Meidän kaikkien aikojen suosikkejamme ovat Ruffwearin kelluntatakit.

Saat kajakin näyttämään houkuttelevalta.

Jos ajat rannalle ja pudotat tämän jättimäisen kokoontaitettavan hirviön hiekkaan koirasi eteen, on todennäköistä, että ne miettivät, mitä helvettiä tuo on… Kokeile siis pystyttää kajakki ajotielle tai takapihalle. Laita veneeseen koirallesi kuuluva huopa. Istu siinä koiran kanssa kuivalla maalla ja lausu loppumonologi elokuvasta Täydellinen myrsky… saat naapurisi luulemaan, että olet täysin sekaisin. Olen tosissani. Se auttaa. Haluat koirasi ymmärtävän, että tämä esine on turvallinen ja tuttu. Mene vielä askeleen pidemmälle hankkimalla upouusi suussa sulava herkku, jota koira ei ole koskaan syönyt (ehkä pieniä silputtuja paloja oikeaa kalkkunaa tai kanaa), ja anna sitä koiralle vain silloin, kun se istuu veneessä. Koirilla on todella voimakkaat assosiaatio-ominaisuudet, joten jos koirasi yhdistää kajakkisi herkullisiin kalkkunanpalasiin, se on täysin innoissaan, kun se näkee, että vedät kajakin autosta järvellä, ja saa sen jälkeen tuon erikoisherkun. (Ammattilaisvinkki: jos sinäkin haluat assosioida kajakkisi kalkkunanpaloihin, jätä sinne vaikka voileipä itsellesi… kaikki voittavat.)

Aseta realistiset odotukset.

Bucket ja Dagwood ovat tunnettuja seikkailunhaluisista aktiviteeteista, joita he harrastavat kanssamme – kiipeilevät yli 200 metrin korkuisia köysiä rotkokanjonista, ottavat vastaan koskia, spurttaavat rinnallamme kilometrikaupalla maastopyörillämme… Voin luvata sinulle, etteivät he päässeet sinne yhdessä yössä. Et ikinä odottaisi itseltäsi, että olisit loistava jossakin asiassa heti ensimmäisellä yrittämällä, joten pidä tämä mielessä, kun tutustutat koirasi melontaan. Älä odota, että ensimmäisellä retkelläsi uit Grand Canyonin läpi. Etsi sen sijaan rauhallista vettä ja odota, että pääset suurimman osan päivästä korkeintaan parin sadan metrin päähän merestä. Jos suunnittelet eeppisen yön yli kestävän retken, jonka pilaa se, että koirasi ei suostu nousemaan kajakkiin… tunnet itsesi epäonnistuneeksi. Lähde lyhyelle päiväretkelle, jonka ainoa tarkoitus on saada koirasi viihtymään veneessäsi. Aloita hitaasti ja odota, että tulet kastumaan kunnolla.

Tee usein retkiä rantaan.

Ensimmäisellä kerralla kun Bucket oli kajakissani, se seisoi koko ajan… ja minä annoin sen olla. Hän yritti kovasti tunnustella vakauttaan ja tasapainoaan tässä vehkeessä, enkä aikonut keskeyttää. Meloin veteen, kelluin siellä minuutin tai kaksi ja meloin sitten takaisin rantaan, jotta hän voisi taas hypätä kiinteälle maalle. Halusin tutustuttaa hänet tunteeseen hitaasti ja saada hänet ymmärtämään, että kun vene lähtee rannasta, se palaa aina takaisin rantaan. Käytin sitä myös tilaisuutena opettaa hänelle, milloin veneestä voi hypätä ulos. Näin hänen jännittyvän, kun lähestyimme rantaa, mutta hän piti kiinni pelastusliivistään, kunnes olimme tarpeeksi lähellä. Sitten sanoin: ”Hyvä on, mene vain!”, ja hän hyppäsi ulos. Kun sinulla on vakiintunut käsky veneestä poistumista varten, voit opettaa koirallesi, että on aikoja, jolloin veneestä hyppääminen on sallittua ja milloin se ei ole sallittua.

Väsynyt koira on hyvä koira.

Jos koirasi on istunut ulko-ovella kahdeksan tuntia, viimeinen asia, mitä se haluaa tehdä, on istua lisää. Yritä ensimmäisiä melontaretkiä silloin, kun koirasi on kunnolla väsynyt… kun jalkojesi väliin makaaminen tuntuu houkuttelevalta aktiviteetilta eikä vesivankilalta. Jos koirasi on ollut puistossa leikkimässä kavereidensa kanssa tai juuri lopettanut lauantaiaamun lenkkeilyn, voi olla täydellinen hetki lähteä melomaan.

ÄLÄ KOSKAAN sido koiraa itseesi tai veneeseen.

Luulet ehkä aluksi, että tämä on hyvä idea, mutta se on yksi vaarallisimmista asioista, joita voit tehdä… varsinkin virtaavassa vedessä. Jos käännät veneesi ja koirasi on kiinnitetty siihen, koirasi joutuu nyt vetämään jokea alas veneen mukana. Jos käännät veneesi ja koirasi on kiinnitetty sinuun, kasvatat todennäköisyyttä, että köysi tarttuu tukkiin tai kiveen ja vetää teidät molemmat veden alle. Jos joudut veteen, haluat, että sekä sinä että koirasi voitte uida rantaan tai pois veneestä. Muista myös, että älä panikoi. Viimeisimmällä Colorado-joen matkallani Bucket ja minä käänsimme veneemme koskenlaskussa. Keith ja Dagwood olivat kulkeneet kosken läpi ensin ja odottivat toisessa päässä ”ottaakseen vastaan” kaiken, mikä kellui alas, mikä sattui olemaan meidän märät pikku päämme ja ylösalaisin oleva veneemme. Pidin silmällä Bucketin punaista pelastusliiviä ja seurasin häntä rantaan, jonne hän ui, jossa kokoonnuimme uudelleen, söimme välipalaa ja jatkoimme matkaa jokea pitkin.

Tuntekaa koiranne.

Tämä saattaa kuulostaa itsestäänselvyydeltä, mutta nämä kolme sanaa ovat paras neuvoni kenelle tahansa koiranomistajalle missä tahansa kirjaimellisesti missä tahansa asiassa. Ymmärrä koirasi. Ymmärrä, missä ne ovat hyviä… mikä saa ne pelkäämään… mikä saattaa säikäyttää ne… mikä saattaa houkutella ne uuteen tilanteeseen. Jos koirasi vihaa vettä tai on huono uimari, melonta ei ehkä ole paras harrastus sen kanssa. Oman taito- ja mukavuustasosi tunteminen ja sen sovittaminen yhteen koirasi taito- ja mukavuustasojen kanssa on se, mikä tekee upeasta seikkailutiimistä uskomattoman. Ja lopuksi, älä yritä liikaa. Entä jos koirastasi ei tulekaan seuraavaa valtavesimelonnan maailmanmestaria? Sinulla on silti upea koira, joka seuraisi sinua maailman ääriin asti… teidän on vain päästävä sinne jalan 😉.