Deratointikäyrä osoittaa, mitkä virrat voivat kulkea yhtäjaksoisesti ja samanaikaisesti kaikkien mahdollisten liitäntöjen kautta, kun komponentti altistetaan erilaisille ympäristölämpötiloille, jotka alittavat sen ylemmän rajalämpötilan.

Komponentin ylempi rajalämpötila on nimellisarvo, joka määräytyy käytettävien materiaalien perusteella. Ympäristön lämpötilan ja virtakuorman aiheuttaman lämpötilan nousun (tehohäviö tilavuusvastuksella) summa ei saa ylittää komponentin ylärajalämpötilaa, muutoin se vaurioituu tai jopa tuhoutuu kokonaan.

Virransietokyky ei siis ole vakioarvo, vaan se pikemminkin pienenee komponentin ympäristön lämpötilan noustessa. Lisäksi virransietokykyyn vaikuttavat komponentin geometria, napojen lukumäärä ja siihen liitetyt johtimet. Virransietokyky määritetään empiirisesti standardin DIN IEC 60512-3 mukaisesti. Tätä varten mitataan komponentin lämpötilat tb1, tb2, … ja ympäristön lämpötilat tu1, tu2 kolmella eri virralla I1, I2, I3, …

.