Viestiä muokattu ja päivitetty 9. maaliskuuta, 2013, heijastaen lisäajatuksia, jotka ovat tulosta vuorovaikutuksesta monien kommentteja jättäneiden ihmisten kanssa. Kiitän heitä heidän panoksestaan.

DEPRESSIO – SOPEUTUMISMEKANISMI

Vastoin APA:n väitettä masennus ei ole sairaus. Itse asiassa masennus on sopeutumismekanismi, joka on palvellut ihmiskuntaa hyvin miljoonien vuosien ajan. Kun asiat sujuvat elämässämme hyvin, voimme hyvin. Tämä hyvä olo on luonnon tapa kertoa meille, että meidän on jatkettava tekemisiämme. Kun elämämme ei suju hyvin, tunnemme olomme alakuloiseksi tai masentuneeksi. Tämä on luonnon tapa kertoa meille, että meidän on tehtävä muutoksia.

Tämä on hyvin samanlaista kuin kipu. Kipu on merkki siitä, että kudos on vaurioitumassa ja että tarvitaan kiireellisiä toimia. Jos esimerkiksi kosketat kuumaa hellaa, kipu saa aikaan välittömän reaktion vetää kätesi pois. Yleensä tämä onnistuu minimaalisella ihovauriolla. Ilman kipua emme reagoisi yhtä nopeasti tällaisissa tilanteissa, ja meille aiheutuisi paljon enemmän kudosvaurioita kuin todellisuudessa on.

Masennus tai epätoivo ei ole yhtä akuutti tunne kuin kipu. Se on yleisempi ja se viestii – ei välittömästä kudosvauriosta – vaan yleisluontoisemmista ongelmista. Jotta voisimme tuntea olomme hyväksi, elämässämme on oltava läsnä seuraavat kahdeksan tekijää.

– hyvää ravintoa
– raitista ilmaa
– auringonpaistetta (kohtuudella)
– liikuntaa
– tarkoituksenmukaista toimintaa, johon liittyy säännöllisiä onnistumisen kokemuksia
– hyviä ihmissuhteita
– riittävää ja säännöllistä unta
– kykyä välttää tuhoavia sosiaalisia suhteita, säilyttäen samalla vastaanottavaisuuden myönteisille kohtaamisille *

DESPRESSION AIHEUTTAJAT

Kun jokin näistä tekijöistä puuttuu tai on läsnä vain vähäisessä määrin, alamme tuntea itsemme lannistuneiksi tai masentuneiksi. Kun monet näistä tekijöistä puuttuvat suuressa määrin, meistä tulee hyvin masentuneita. Olen vuosien varrella työskennellyt satojen masentuneiden ihmisten kanssa. Kaikille näille ihmisille – poikkeuksetta – saatoin sanoa: ”Jos olisin sinun asemassasi ja eläisin sellaista elämää kuin sinä elät, minäkin olisin masentunut.”

Monet näistä ihmisistä elivät yleensä huonolla ruokavaliolla. Toiset joivat valtavia määriä alkoholia. Harva söi säännöllisesti hedelmiä tai vihanneksia. Monet pysyttelivät sisätiloissa suuren osan ajasta. Fyysinen aktiivisuus oli vähäistä. Tarkoituksellista toimintaa – eli toimintaa, joka oli suunnattu jonkinlaiseen päämäärään – oli harvoin, ja hyviä rehellisiä, avoimia ihmissuhteita ei useinkaan ollut.”

Tarkoituksena ei ole väheksyä tai mustamaalata ihmisiä, jotka ovat masentuneita, vaan pikemminkin huomauttaa, että masennus on pohjimmiltaan ja pohjimmiltaan riippuvainen siitä, mitä me teemme – siitä, miten elämme elämäämme. Se ei ole sairaus. Se on kehon luonnollinen palautejärjestelmä. Se on luonnon tapa yrittää saada meidät motivoitumaan tekemään muutoksia elämäntapoihimme – syömään paremmin, pidättäytymään myrkyllisistä aineista, liikkumaan raittiissa ilmassa ja auringonpaisteessa, määrittelemään tavoitteita ja tavoittelemaan niitä sekä puhumaan ystäville ja perheelle rehellisesti ja avoimesti asioista, jotka vaivaavat meitä. Jos teemme näitä asioita johdonmukaisesti ja säännöllisesti – jos sisällytämme nämä asiat päivittäisiin rutiineihimme, alamme voida hyvin. Jos emme tee näitä asioita, tunnemme olomme masentuneeksi. Tai kuten lääketieteen tohtori Peter Breggin asian ilmaisee kirjassaan Antidepressants Cause Suicide and Violence in Soldiers: ”Masennuksen voittamisen periaatteet ovat täsmälleen samat periaatteet, joita tarvitaan hyvän ja onnellisen elämän elämiseen.”

Jokainen kokee silloin tällöin huonon päivän. Mutta tiedämme myös, mitä sille voi tehdä – lähteä kävelylle, aloittaa jonkin projektin, puhua ystävälle tai läheiselle jne. Kroonisesti masentuneet ihmiset ovat kuitenkin henkilöitä, jotka ovat laiminlyöneet näitä osa-alueita vuosien ajan. He viettävät suurimman osan elämästään sisätiloissa. He ovat usein ylipainoisia, heillä ei ole muita tavoitteita kuin seuraava tv-ohjelma, ja vaikka heillä saattaa olla paljon tuttavia, he eivät yleensä jaa huoliaan ja murheitaan avoimesti ja rehellisesti.

Eivät tietenkään kaikki masentuneet ihmiset ole puutteellisia kaikilla näillä alueilla. Jotkut masentuneet ihmiset syövät hyvin, mutta eivät koskaan jaa huoliaan tai murheitaan kenenkään kanssa. Toiset taas jakavat huolensa, mutta eivät harrasta mitään tarkoituksenmukaista toimintaa. Toisilla on tarkoituksenmukainen ja palkitseva työ, mutta he eivät koskaan ulkoile eivätkä harrasta liikuntaa, ja niin edelleen.

Voidaksemme tuntea olomme johdonmukaisesti hyväksi, meidän on saatava kaikki nämä tekijät esiintymään elämässämme huomattavassa ja merkittävässä määrin. Tämäkään ei ole niin pelottava ehdotus. Henkilö, joka syö kohtuullisesti viidestä tärkeimmästä ruokaryhmästä, joka hillitsee sokerin ja alkoholin käyttöä, joka ei tupakoi, jolla on työ tai harrastus, joka tarjoaa haasteita ja tyydytyksen tunnetta, joka ulkoilee useimpina päivinä liikkuen tai jopa kävelemällä reippaasti ja jolla on ainakin yksi toinen ihminen, jonka kanssa hän on avoin ja rehellinen, tuntee olonsa yleisesti ottaen hyväksi. Henkilö, jonka elämästä puuttuu yksi tai useampi näistä osa-alueista, kokee olonsa yleisesti ottaen kielteiseksi. Jälkimmäinen ei ole sairaus – se ei ole osoitus siitä, että kehossamme on jotain vialla. Pikemminkin se on esimerkki siitä, että jokin menee oikein. Masennus on elimistön viesti, joka vaatii muutosta. Negatiivisten tunteiden aiheuttaminen on ainoa kieli, joka elimistöllä on ilmaista muutostarvetta.

KADOTUKSESTA AIHEUTUVA MASENNUS

Suuret menetykset voivat tietysti saada aikaan masennuksen jopa muuten hyvin järjestelmällisessä ja toimivassa elämässä. Jopa silloin, kun kaikki kahdeksan tekijää ovat merkittävässä määrin läsnä, läheisen menettäminen johtaa yleensä syvään masennuksen tunteeseen. Samoin uran, terveyden, kodin jne. menettäminen aiheuttaa jonkinasteista masennusta aiemmasta elämäntyylistä riippumatta. Ihmiset, jotka ovat eläneet toimivaa ja tuottavaa elämäntapaa, kuten edellä on kuvattu, tulevat kuitenkin yleensä toimeen menetyksen kanssa kohtuullisessa ajassa. He puhuvat menetyksestä luottamushenkilöilleen, syövät edelleen hyvin, harrastavat liikuntaa ja jatkavat erilaisia tarkoituksenmukaisia aktiviteetteja, joita he ovat aina harjoittaneet. Vähitellen menetyksen tunne väistyy ja kyky nauttia elämästä palaa. Kun näyttää siltä, että elämä on hajoamassa saumoista, meidät pelastavat rutiinimme – edellyttäen, että olemme luoneet hyvät toiminnalliset rutiinit, jotka sisältävät edellä mainitut kahdeksan tekijää.

Mutta ihmisillä, joiden elämäntavat ovat puutteelliset tai vain marginaaliset edellä mainittujen kahdeksan tekijän suhteen, suuri menetys voi saada heidät ”yli äyräitten”, ja he vajoavat krooniseen pitkäaikaiseen epätoivon tilaan. Tässä yhteydessä on syytä huomata, että kaikkia ihmiselämiä koskettavat ennemmin tai myöhemmin suuret traagiset menetykset. Olennaista on se, miten hyvin olemme tottumuksiltamme ja elämäntavoiltamme varustautuneet käsittelemään näitä menetyksiä. Kun henkilö menee mielenterveyskeskukseen ja pyytää apua masennukseen, ensimmäiseksi olisi arvioitava yksityiskohtaisesti hänen elämäntapansa, tottumuksensa, ihmissuhteensa, historiansa jne. masennustunteiden lähteen selvittämiseksi. Tämän arvioinnin perusteella olisi laadittava korjaava ohjelma ja annettava asiakkaalle aktiivista tukea ja apua tämän ohjelman toteuttamisessa.

Käytännössä näin ei juuri koskaan tapahdu. Masennuksesta mainitseva asiakas ohjataan rutiininomaisesti psykiatrille. Hän saa reseptin masennuslääkkeeseen ja hänelle kerrotaan (valheellisesti), että hänen masennuksensa on sairaus ”kuten diabetes” ja että hänen on otettava lääkkeensä samalla tavalla kuin diabeetikon on otettava insuliinia. Jos tuki- tai liitännäishoitoa ylipäätään tarjotaan, se tapahtuu yleensä holhoavana selkään taputtamisena tai muistutuksina ”lääkkeiden” ottamisesta.

DEPRESSIO JA NEUROKEMIALLISET VAIKEUDET

Vuosikymmeniä kestäneestä erittäin motivoituneesta lääketehtaiden ja lääketehtaiden rahoittamien yliopistojen laitosten tutkimustyöstä huolimatta, ei ole koskaan esitetty mitään todisteita siitä, että masennuksen aiheuttaisi aivojen fyysinen ongelma. Silti tämä väite esitetään rutiininomaisesti asiakkaille ja heidän perheilleen oikeutuksena lääkemääräyksille. Michiganin yliopiston psykologian ja neurotieteen emeritusprofessori Elliot Valenstein, joka on käynyt läpi erilaisia masennuksen biologisia teorioita, tiivistää tulokset kirjassaan Blaming the Brain seuraavasti:

”Vaikka usein toistettu väite, jonka mukaan masennuslääkkeet toimivat korjaamalla masennuksen syynä olevaa biokemiallista puutetta, saattaa olla tehokas myynninedistämistaktiikka, sitä ei voida perustella todistusaineistolla.” (s. 110)

Tosiasiassa masennuslääkkeet ovat mielialaa muuttavia huumeita (periaatteessa samaan yleiseen kategoriaan kuin alkoholi, kokaiini, amfetamiinit jne.). Kaikille näille huumeille on yhteistä se, että ne muuttavat ihmisten mielialaa. Ne saavat ihmiset tuntemaan olonsa paremmaksi. Siksi ihmiset käyttävät niitä! Mutta se ei tarkoita, että ne ovat hyvä idea. Yhdysvalloissa on kaksi tapaa saada huumeita. Voit mennä kadunkulmaan ja ostaa niitä laittomasti, tai voit mennä lääkäriin ja kertoa hänelle, että olet masentunut tai ahdistunut tai molempia. Kummallakin tavalla saat jotain, joka antaa sinulle tilapäisen ”lääkkeen” siihen, mikä tahansa negatiivinen tunne vaivaa sinua. Mutta et saa mitään todellista apua ongelmaasi. Tässä yhteydessä on syytä huomata, että masennuslääkkeet ovat vain suunnilleen yhtä tehokkaita kuin lumelääkkeet (sokeripillerit). Mikä tahansa piristysruiske, jonka ihmiset saavat näistä valmisteista, tulee itse asiassa heistä itsestään, ei mistään aivokemian farmaseuttisesta korjauksesta.

VAPAAEHTOISET MASENNUSSEULONNAT

Viime vuosina monet sairaalat ja klinikat ovat tarjonneet ilmaisia masennusseulontoja. Jos menet johonkin näistä seulonnoista, on ilmeistä, että olet kokenut jonkinasteista masennusta, ja haastattelija toteaa nopeasti (loukkaavan yksinkertaisten kyselylomakkeiden avulla), että kyllä, olet todellakin masentunut ja että hyötyisit jostakin monista tällä hetkellä saatavilla olevista ihanista masennuslääkkeistä, ja haluaisitko ajan psykiatrillemme. Nämä ”ilmaiset” seulonnat maksaa lähes poikkeuksetta lääkeyhtiö. Ne ovat eräänlaista markkinointia, ja ne ovat olleet merkittävä tekijä psyykenlääkkeiden myynninedistämisessä. Sairaaloiden henkilökunta, joka osallistuu näihin pelleilyihin, on hyvää tarkoittava, mutta todellisuudessa he ovat pelkkiä rattaita valtavassa lääkemarkkinointijärjestelmässä.

DSM:n tarkoituksena on edistää väärää käsitystä siitä, että masennus on todella sairaus, ja legitimoida mielialalääkkeiden määrääminen. Käsikirjassa luetellaan useita erilaisia masennuksen muotoja. Akuuttia, vakavaa masennusta kutsutaan suureksi masennushäiriöksi. Pysyvää, mutta lievempää masennusta kutsutaan dystymiaksi. Masennusta, joka tulee ja menee ja jonka välissä on lievän manian jaksoja, kutsutaan syklotyymiseksi häiriöksi. Ja niin edelleen. Jos asiakas ei täytä minkään näistä kriteereistä, on aina olemassa masennushäiriö, jota ei ole muuten määritelty: tämä on jäännösluokka, jolla laajennetaan diagnoosiverkon soveltamisalaa. Rehellisyyden nimissä APA:lle on todettava, että kaikki nämä diagnoosit edellyttävät melko merkittävää vaikeusastetta. Käytännössä tarkat kriteerit jätetään kuitenkin rutiininomaisesti huomiotta. Itse asiassa suurimmalla osalla mielenterveysjärjestelmässä työskentelevistä henkilöistä on vain epämääräinen käsitys kriteereistä. Asiakkaalle, joka sanoo olevansa masentunut, annetaan diagnoosi ja hänelle annetaan masennuslääkkeitä.

On tietenkin olemassa pieni määrä mielenterveysalan henkilökuntaa, jotka, vaikka sääntelyelimet pakottavatkin heidät työskentelemään DSM:n puitteissa, jättävät kuitenkin huomiotta sairausmallin seuraukset ja tarjoavat todellista apua asiakkailleen. Nämä työntekijät ovat hyvin pieni vähemmistö, ja mielenterveystyöntekijöiden suuri enemmistö hyväksyy DSM-taksonomian täydestä sydämestään ja uskoo kyseenalaistamatta diagnostisten luokkien ontologiseen pätevyyteen.

DEPRESSION SANOMA: Joskus väitetään, että masennus ei voi olla sopeutumismekanismi, joka rohkaisee meitä tekemään muutoksia, koska monet masentuneet ihmiset itse asiassa vajoavat toimimattomaan, letargiseen epätoivoon. Tässä ei kuitenkaan oteta huomioon sitä, että lähes kaikissa tapauksissa tylsyyden, bluesin, masennuksen jne. tunteet toimivat itse asiassa kannustimena toimintaan. Esimerkiksi henkilö, joka istuu vaisusti sateisena lauantai-iltapäivänä, alkaa tuntea olonsa masentuneeksi ja ravistelee sen pois nousemalla ylös ja tekemällä jotakin, tai soittamalla äidilleen, tai pukeutumalla sadetakkiin ja lähtemällä kävelylle jne. jne… Mutta kaikki viestit, joita saamme keholtamme, voidaan peittää vastakkaisen tuottavan harjoittelun varjoon. Meillä kaikilla on syntyessämme voimakas halu säilyttää oma elämämme. Mutta sotilaat voivat koulutuksen ja erilaisten paineiden avulla voittaa tämän halun ja jatkaa taistelua, vaikka sisältä tuleva viesti on pakeneminen. Vastaavasti, kun vatsamme on täynnä, saamme keholtamme viestin lopettaa syömisen. On selvää, että tämä viesti jää usein varjoon.

Se, jääkö masennusviesti varjoon vai ei, riippuu pitkälti lapsuuden kokemuksistamme. Jos kasvamme perheessä, jossa masennustunteita käsitellään nousemalla ylös ja lähtemällä liikkeelle, niin luultavasti reagoimme näihin tunteisiin aikuisiälläkin niin. Mutta jos kasvamme tilanteessa, jossa masennuksen tuuppaus jätetään rutiininomaisesti huomiotta, on hyvin todennäköistä, että jätämme nämä tuuppaukset huomiotta myöhemmässä elämässä.

Kun ihmisen elämää leimaavat vahvat toiminnalliset rutiinit, masennusjaksot ovat harvinaisia, mutta kun niitä esiintyy, niihin reagoidaan myönteisellä tavalla. Mutta kun toiminnalliset rutiinit puuttuvat suurelta osin ja kun masennusviesti jätetään yleensä huomiotta, ihmiset vajoavat syvemmälle epätoivoon.

Hyvä analogia tässä on reaktiomme kylmään säähän. Jos olen ulkona tekemässä töitä pihalla ja alkaa tulla kylmä, kehoni kannustaa minua toimimaan. Sanotaan vaikka, että haen takin ja jatkan työtä. Jos nyt tulee reilusti kylmempää, menen ehkä hakemaan paksun takin ja jatkan sitten työtä. Jos lämpötila laskee edelleen, saatan yksinkertaisesti luovuttaa ja tulla sisälle. Se, mitä tässä teen, on asianmukaista reagoimista kehoni viesteihin, ja on selvää, että aikaisempi harjoitteluni ja kokemukseni ovat muokanneet reaktioideni tarkkaa luonnetta. Jos kuitenkin jätän kehoni viestit huomiotta ja jään ulos lämpötilan laskiessa, minusta tulee hypoterminen ja ehkä kuolen. Kukaan ei kuitenkaan päättelisi tästä, että kylmän tunne on sairaus! Kylmän tunne on sopeutumismekanismi, joka kannustaa meitä ryhtymään asianmukaisiin toimiin lämpötilan laskiessa. Vastaavasti masennuksen tunne on sopeutumismekanismi, joka kannustaa meitä toimimaan paremmin päivittäisissä rutiineissamme. Se ei ole sairaus.

* lisätty 27.8.2013 blogin lukijan Nadian

ehdotuksesta.