Demosthenes: Antiikin Kreikan kuuluisa puhuja

Tällä sivustolla

Johdatus antiikin Kreikkaan
Antiikin Kreikan sanasto
Antiikin Kreikan aikajana
Antiikin Kreikan kartat
Antiikin Kreikan linkit

Jaa tätä sivua

Seuraa tätä sivustoa

Vanhan Kreikan tunnetuin ja kunnioitetuin puhuja oli Demosthenes, joka eli Kreikan kultakaudella ja sai kotinsa ja maineensa Ateenassa.

Hän syntyi varakkaaseen perheeseen vuonna 384 eaa. Hän oli seitsemänvuotias, kun hänen isänsä kuoli, eikä perintö ollut suuri, sillä hänen holhoojansa – kaksi veljeä (Afobos ja Demofon) ja ystävä nimeltä Therippides – tuhlasivat suurimman osan omaisuudesta ennen kuin Demosthenes tuli täysi-ikäiseksi. Tämä epäonni synnytti pojassa voimakkaan halun saada holhoojansa maksamaan laillisesti, ja niinpä se kannusti häntä opiskelemaan lakia.

Demosthenes oli ruumiinrakenteeltaan heiveröinen, ja hän tuli siihen tulokseen, ettei hänellä ollut suurta tulevaisuutta yleisurheilun tai armeijan parissa. Hänellä oli kreikkalaisen elämäkertakirjoittajan Plutarkhoksen mukaan myös puhevika, jonka vuoksi hän sulkeutui itseensä voittaakseen sen. Tästä syntyi tuttu mutta mahdollisesti mielikuvituksellinen tarina, jonka mukaan hän oppi puhumaan selvästi ja äänekkäästi laittamalla kiviä suuhunsa ja harjoittelemalla peilin edessä tai yrittämällä puhua aaltojen pauhatessa. Toisessa tarinassa kerrotaan, kuinka hän kasvatti puhekestävyyttään lausumalla säkeitä juostessaan.

Demosthenes nosti menestyksekkäästi kanteen veljeään Afobosta vastaan ja voitti oikeuden päätöksen; se, mitä perinnöstä oli siihen mennessä jäänyt jäljelle, ei kuitenkaan ollut paljon. Hän voitti päätökset myös kahta muuta edunvalvojaa vastaan, mutta jälleen voitto jäi vähäiseksi. Se, mitä hän sai näistä oikeudenkäynneistä, oli kokemusta yleisön edessä puhumisesta.

Hän hyödynsi tätä kokemusta ja ryhtyi kirjoittamaan puheita muille ihmisille, jotka joutuivat käymään oikeudessa. Tuohon aikaan jokaisen, joka nosti kanteen tai jota vastaan nostettiin kanne, oli puhuttava itse tuomareiden tai kokouksen edessä. Demosthenes tuli tunnetuksi sekä voimakkaana puhujana että lahjakkaana puheenkirjoittajana. (Kreikankielinen termi oli logografi.)

Vuonna 354, ollessaan 30-vuotias, Demosthenes piti ensimmäisen merkittävän puheensa edustajakokouksen edessä. Ecclesia, kuten sitä myös kutsuttiin, oli kokoontunut päättämään, mitä tehdä Persian valtakunnan mahdollisen uhan jälkeen. Demosthenesin puhe, jonka otsikkona oli ”Laivaston johtokunnista”, auttoi vakuuttamaan edustajakokouksen hyväksymään laivastovoimien lisäämisen ja tarjosi myös keinon, jolla se voitiin maksaa – verottamalla rikkaita.

Tällöin oli kulunut yli 120 vuotta kreikkalaisten voitosta kreikkalais-persialaisissa sodissa ja 50 vuotta siitä, kun Ateena oli kärsinyt tappion Peloponnesoksen sodissa. Persia oli jälleen vakiinnuttamassa valta-asemaansa Välimerellä. Vain vuotta ennen kuin Demosthenes piti laivastopuheensa, Ateena oli sopinut rauhasta Persian keisari Artaxerkses III:n kanssa; sopimus edellytti, että Ateena poistaisi joukkonsa Vähä-Aasiasta.

Ateena oli myös vuodesta 359 eaa. alkaen taistellut Makedoniaa vastaan. Tuon alueen uusi kuningas Filippos II oli päättänyt laajentua ja keräsi suuren armeijan helpottamaan sitä. Aistien, että Filippos halusi omaksua yhä enemmän ja enemmän Kreikan alueita, Demosthenes lähti vastustamaan häntä puhumalla edustajakokouksessa. Sarjassa voimakkaita puheita, joita historioitsijat kutsuivat myöhemmin filippiläisiksi, Demosthenes varoitti kaikenlaisesta liitosta Filippin kanssa tai kunnioituksesta Filippiä kohtaan.

Makedon oli kaapannut haltuunsa Olynthoksen kaupungin, joka oli vedonnut Ateenan puoleen saadakseen apua; yleiskokous oli kieltäytynyt siitä Demostheneksen kolmesta jyrkästi muotoillusta puheesta huolimatta. Ateena ja Makedonia allekirjoittivat rauhansopimuksen (Filokrateksen rauha) vuonna 346 eaa., ja Demosthenes oli yksi neuvottelijoista. Ateenaa edusti myös mies Aiskines. Neuvottelujen aikana Filippos jätti Demostheneksen huomiotta ja kiinnitti huomionsa Aiskinesiin; tämä oli alku vuosikymmeniä kestäneelle vihamielisyydelle näiden kahden ateenalaisen välillä.

Demosthenes palasi Ateenaan ja puhui edustajakokoukselle puheessa ”Rauhasta” varoittaen, että Filippokseen ei voinut luottaa, allekirjoittipa hän kuinka monta rauhansopimusta tahansa. Vuonna 344 eaa. Demosthenes esitti toisen Filippiksen, jossa hän korosti Makedonian viimeaikaista sotaisaa toimintaa Spartaa ja Thebaa vastaan. Kolmas filippiläinen ilmestyi vuonna 341 eaa. ja johti siihen, että Demosthenes sai laivaston määräysvallan ja arkkitehti suuren liittouman Filipposta vastaan.

Liittouma ei kuitenkaan pärjännyt Filippokselle ja Makedonian kehutulle falangille, ja tuloksena oli massiivinen makedonialaisten voitto vuonna 338 eaa. Khaeronean taistelussa. Hyökkäystä johti ja auttoi varmistamaan voiton tässä ratkaisevassa taistelussa Filippoksen kuuluisa poika Aleksanteri.

Kun Filippos kuoli salaperäisissä olosuhteissa vuonna 336 eaa., Aleksanteri otti Makedonian vallan ja jatkoi isänsä työtä sekä kreikkalaisten kaupunkivaltioiden alistamisessa että valmistautumisessa sotaan Persiaa vastaan. Makedonia oli kerta toisensa jälkeen voittoisa. Eräässä vaiheessa Aleksanteri vaati Demosthenesin ja muiden kuuluisien ateenalaisten, jotka olivat osoittautuneet leppymättömiksi, antautumista; Ateenan erityisneuvottelija onnistui peruuttamaan tämän käskyn, ja Demosthenes, Aiskines ja muut elivät eloon.

Demosthenesin tunnetuin puhe on kenties ”Kruunusta”, jonka hän piti vuonna 330 eaa.C. Hän onnistui vihdoin nostamaan syytteen pitkäaikaista vastustajaansa Aiskinesiä vastaan, joka tuomittiin rikoksista valtiota vastaan ja pakotettiin maanpakoon.

Ironisesti Demosthenes itse todettiin kuusi vuotta myöhemmin syylliseksi rikokseen valtiota vastaan ja heitettiin vankilaan. Kun Aleksanteri Suuri kuoli vuonna 323 eaa., Ateena kutsui Demostenesin takaisin maanpaosta. Hänen kotiinpaluunsa jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, kun Aleksanterin seuraaja Antipater saapui miehitysarmeijan kanssa ja kehotti Ateenan kansaa tuomitsemaan Demostenesin kuolemaan. Sen sijaan, että Demosthenes olisi kohdannut tällaisen tuomion, hän pakeni, ja kun hänet otettiin kiinni Kaluriassa, hän aiheutti oman kuolemansa myrkyn avulla vuonna 322 eaa.

Demosthenesin uskotaan menneen naimisiin ja saaneen lapsen, tyttären. Historioitsijat ovat näistä molemmista kohdista eri mieltä.

Demosthenesin ja hänen puhetaitonsa ja logografiansa vaikutus on pitkä ja laaja. Muutama sata vuotta myöhemmin, kun roomalainen puhuja Cicero nousi senaattiin ja piti joukon Marcus Antoniusta vastustavia puheita, roomalaiset kutsuivat Ciceron puheita filippiikeiksi. Puhetaitoa opettelevat roomalaiset opiskelivat Demosthenesin puheita. Osittain Aleksandrian kirjaston ja myöhempien kirjureiden ja oppineiden ponnistelujen ansiosta on säilynyt yli 60 Demostheneksen pitämää ja/tai kirjoittamaa puhetta.