Kaksi kolmesta amerikkalaisesta aikuisesta nukkuu säännöllisesti kumppanin kanssa. Se tarkoittaa, että noin joka kolmas amerikkalainen aikuinen päättää olla nukkumatta kumppaninsa kanssa. Todisteet viittaavat siihen, että heidän joukkonsa kasvaa. Tämä päätös johtaa usein sosiaaliseen leimautumiseen, kuten oletuksiin, joiden mukaan erillään nukkuminen on merkki seksittömästä tai muuten onnettomasta avioliitosta. On aika lopettaa tämä ja muut väsyneet myytit parien unesta ja kertoa, mitä parien unesta oikeasti tiedetään.

Seksi on hyväksi unelle

Yhteen nukkumiseen liittyvä laajalle levinnyt myytti on, että seksi on rauhoittava aine, joka auttaa pareja nukahtamaan syvään ja nopeasti. Vahvimmat todisteet tämän väitteen tueksi ovat kuitenkin peräisin laboratoriorotilla tehdyistä tutkimuksista, jotka näyttävät nukkuvan paremmin seksin jälkeen. Myytissä saattaa kuitenkin olla jonkin verran perää, sillä orgasmin aikana, etenkin kun se saavutetaan toisen ihmisen kanssa, tapahtuu keskeisiä biologisia muutoksia, jotka saattavat parantaa unta. Näitä ovat muun muassa rentoutumista edistävien hormonien, kuten prolaktiinin, oksitosiinin ja vasopressiinin, vapautuminen.

Linnut parveilevat yhdessä

Jossain määrin tämä myytti on totta. Yöpöllöt, jotka polttavat keskiyön öljyä, parittelevat todennäköisemmin toisten yöpöllöjen kanssa. Aamuvarhaisella pirteästi nousevat naurulokit parittelevat yleensä todennäköisemmin toisten naurulokkien kanssa. Mutta mitä tapahtuu, kun vastakkaisen vuorokausirytmin omaavat yksilöt eivät voi asua samassa pesässä? Kourallinen poikkileikkaustutkimuksia on osoittanut, että pariskunnilla, joiden vuorokautiset mieltymykset eivät sovi yhteen, on enemmän parisuhdeongelmia. Niillä, joilla on hyvät ongelmanratkaisutaidot, ei kuitenkaan ole suurempaa riskiä parisuhdeongelmiin kuin pareilla, joiden uniaikataulut ovat synkronissa.

Erilliset sängyt ovat merkki huonosta avioliitosta

Onko nukkumisero oikeasti ensimmäinen askel kohti todellista parisuhteen katkeamista? Vaikka yhdessä nukkuminen voi tarjota joillekin pariskunnille läheisyyden ja mukavuuden tunteen, toisille sängyn jakaminen kuorsaavan tai lakanoita varastavan kumppanin kanssa voi johtaa unettomiin öihin, mikä voi johtaa seuraavana päivänä äkkipikaisiin ja konfliktialttiisiin kumppaneihin. Aivan kuten varikset ja pöllöt voivat tehdä rauhallisen pesän, kun niihin liittyy hyviä ongelmanratkaisutaitoja, pariskunnat, jotka tekevät tietoisia ja yhteistoiminnallisia päätöksiä nukkumisjärjestelyistään, olivatpa ne sitten yhdessä tai erillään, kykenevät täydellisesti ylläpitämään läheisyyttä ja erittäin tyydyttäviä suhteita.

Horkkaaminen on vain riesa

Vanhenevalla määrällä pariskuntia on vastassaan yöllisiä kamppailuja ja seurauksia päivällä, jotka johtuvat jommankumman tai molempien kumppanien kuorsaamisesta. Mutta satunnainen tönäisy kylkiluihin tai tyyny päähän eivät ole ainoat kuorsaukseen liittyvät vaarat. Kuorsaus on obstruktiivisen uniapnean keskeinen oire, johon liittyy lukuisia kielteisiä terveysvaikutuksia. Joihinkin niistä kuuluu lisääntynyt sydänsairauksien, aivohalvauksen ja moottoriajoneuvo-onnettomuuksien riski. Kuorsaaja ei ole ainoa, joka kärsii. Pitkään kärsineillä sänkykavereilla on kolminkertainen riski sairastua unettomuuteen verrattuna niihin, jotka nukkuvat hiljaisen kumppanin kanssa. Jos siis kuorsaat, tee itsellesi ja sänkykumppanillesi palvelus – hae apua unilääkäriltä.

Älä mene sänkyyn vihaisena

Vanha sanonta ”älä koskaan mene sänkyyn vihaisena” on intuitiivisesti varsin järkevä, mutta tiedot eivät ole täysin vahvistaneet tätä. Itse asiassa eräässä tutkimuksessa havaittiin, että vaikka parisuhdekonflikti aiheutti unihäiriöitä, viha itsessään ei. Tutkimuksen tekijät päättelevät, että oikea sanonta ei ole ”älä mene vihaisena nukkumaan” vaan ”älä riitele ennen nukkumaanmenoa”. Todellisuudessa monia pariskuntien kohtaamia ongelmia ei yksinkertaisesti voida ratkaista ennen nukkumaanmenoa. Sen sijaan, että pyrkisit ratkaisemaan riidat juuri ennen nukkumaanmenoa, valitse taistelusi ja niiden ajoitus viisaasti. Opettele myös jättämään raskaat keskustelut pöydälle silloin, kun olette molemmat levänneet ja olette järjissänne.

Wendy M. Troxel on johtava käyttäytymis- ja yhteiskuntatieteilijä voittoa tavoittelemattomassa ja puolueettomassa RAND Corporationissa.