Voi olla, että tämä kuulostaa yksinkertaiselta vastaukselta, mutta sitä ei todellakaan voi kiertää: parasta, mitä voit tehdä teini-ikäisillesi, on laatia selkeät kotiaskareita ja kotitehtäviä koskevat säännöt ja noudattaa niitä. Sinun on oltava johdonmukainen ja tiukka, vaikka olisit väsynyt tai turhautunut. Jos et ole, opetat lapsillesi periaatteessa, että on ihan ok olla itsekäs ja vastuuton.

Ellet tee nyt merkittäviä muutoksia kasvatustyyliisi, lapsillasi on edessään vaikea tulevaisuus. Vain muutaman vuoden kuluttua he ovat poissa kotoa ja elävät ”oikeassa maailmassa”. Jos et ole opettanut heille henkilökohtaista vastuuta ja itsekuria, miten he aikovat menestyä yliopistossa tai pitää työpaikan?

Miten voit tehdä tämän? Yksi käytännöllinen menetelmä sisältää jotakin, jota psykologit kutsuvat Premackin periaatteeksi (operatiivisen ehdollistumisen periaate, jonka David Premack tunnisti alun perin vuonna 1965). Premackin periaatteen mukaan haluttua käyttäytymistä voidaan käyttää vahvistamaan epätoivottua käyttäytymistä. Sovellettuna se tarkoittaa, että vähemmän toivottu toiminta on suoritettava loppuun ennen kuin henkilö ryhtyy toivotumpaan toimintaan – kuten esimerkiksi: ”Sinun on syötävä vihanneksesi loppuun (ei-toivottu), ennen kuin voit syödä jäätelöä (toivottu).”

Näin voisit soveltaa tätä periaatetta teini-ikäisten kanssa. Heidän äitinään tiedät luultavasti, mitkä ovat heidän lempipuuhiaan. Pidä heidän kanssaan perhekokous, ehkäpä päivällisen jälkeen, kun kaikki ovat hyvällä tuulella. Kerro heille, kuinka paljon rakastat heitä. Selitä sitten, että heidän äitinään sinun vastuullasi on valmistaa heidät menestymään elämässä. Myönnä, ettet ole onnistunut siinä viime aikoina kovin hyvin, ja tee selväksi, että aiot yrittää korjata asian ottamalla käyttöön joitakin uusia kodin sääntöjä. Yksi näistä säännöistä on, että kaikki kotitehtävät ja kotityöt on tehtävä heti koulun jälkeen, ennen kuin lapsesi saavat osallistua ”hauskoihin” aktiviteetteihin, kuten puhumiseen puhelimessa, netissä chattailuun, television katsomiseen, musiikin kuunteluun tai kavereiden kanssa ulos menemiseen.

Voit myös rakentaa lisäkannustimia käyttämällä pistejärjestelmää. Joka kerta, kun teini-ikäiset suorittavat askareen tyydyttävästi tai saavat hyvän arvosanan kotitehtävistään, he ansaitsevat pisteitä. Nämä pisteet voi lunastaa etuoikeuksista tai nautinnollisista aktiviteeteista, kuten menosta perheystävälliseen elokuvaan viikonloppuna tai retkestä ostoskeskukseen.

Muista, ettei riitä, että asetat nämä säännöt ja otat käyttöön tämän pistejärjestelmän. Kaikki riippuu halukkuudestasi noudattaa sääntöjä. Pidä kiinni siitä silloinkin, kun ei tunnu kovalta. Älkääkä antako itsenne ajautua riitoihin uusien normien hienouksista. Tämän välttämiseksi suosittelemme, että kirjoitat kaiken kirjallisesti. Laadi sopimus, jossa määritellään selkeästi sekä säännöt että palkkiot. Allekirjoittakaa sopimus ja kiinnittäkää se jääkaappiin. Jos noudatatte suunnitelmaa uskollisesti muutaman viikon ajan, teidän pitäisi alkaa nähdä myönteisiä muutoksia teini-ikäisen käytöksessä.

Käytännön vinkkejä toimivan palkitsemis- ja seuraamusjärjestelmän laatimiseen suosittelemme tutustumaan tohtori James Dobsonin kirjaan The New Dare to Discipline (Uusi uskallus kurinpitoon), jonka voi tilata verkkosivujemme Resurssikeskuksen kautta. Jos haluat keskustella tästä aiheesta laajemmin, voit soittaa Focus on the Familyn neuvontaosastolle.