Crawford Long, pohjoisen Georgian osavaltiossa toiminut lääkäri, jonka katsotaan keksineen anestesian. Longin piirikunta Kaakkois-Georgiassa on nimetty hänen kunniakseen, samoin Crawford Longin sairaala (myöhemmin Emory University Hospital Midtown) Atlantassa.

Crawford Williamson Long syntyi 1. marraskuuta 1815 Danielsvillessä, Madisonin piirikunnan pääkaupungissa, varakkaalle kauppiaalle ja istuttajalle. (Hän oli myös kuuluisan uhkapelurin John Henryn serkku ). Neljätoistavuotiaana hän käytti loppuun paikallisen akatemian voimavarat ja haki Ateenassa sijaitsevaan Georgian yliopistoon. Siellä hän tapasi Alexander Stephensin, joka myöhemmin toimi sisällissodan aikana (1861-65) Konfederaation varapresidenttinä, ja hänestä tuli hänen elinikäinen ystävänsä. Long sai maisterin tutkinnon yliopistosta vuonna 1835. Syksyllä 1836 hän aloitti lääketieteen opinnot Transylvania Collegessa Lexingtonissa Kentuckyssa, jossa hän opiskeli maineikkaan kirurgin Benjamin Dudleyn johdolla. Siellä Longilla oli tilaisuus tarkkailla ja osallistua useisiin leikkauksiin, mutta ne olivat ahdistavia kokemuksia, sillä potilaita ei nukutettu ja he kokivat usein sietämätöntä kipua. Toisinaan lääkärit käyttivät alkoholia, hypnoosia tai muita keinoja yrittäessään rentouttaa potilaita ennen leikkausta, mutta nämä keinot vaikuttivat vain potilaan mielentilaan eivätkä juurikaan lievittäneet kipua.

Vuoden jälkeen Transylvania Collegessa Long siirtyi Pennsylvanian yliopistoon Philadelphiaan. Siellä hänellä oli tilaisuus opiskella eräiden aikansa suurimpien lääketieteen oppineiden kanssa ja todistaa uusia lääketieteellisiä tekniikoita omakohtaisesti. Hän sai lääketieteen tutkinnon vuonna 1839. New Yorkissa suoritetun sairaalaharjoittelun jälkeen Long palasi Georgiaan ottaakseen vastaan maaseutulääkärin vastaanoton Jeffersonissa (Jacksonin piirikunnassa) vuonna 1841.

Lääkärikouluvuosiensa aikana Long tarkkaili kiertäviä showmiehiä, jotka esittelivät hypnoosia ja toisinaan typpioksiduulin eli ”naurukaasun” vaikutuksia yleisölle. Kouluaikana Long oli myös todistanut kepposia naurukaasujuhlissa ja ”eetterikarkeloissa”, joissa osallistujat hengittivät ilokaasua tai rikkipitoista eetteriä viihteeksi. Hän havaitsi, että osallistujat kaatuivat usein tai törmäsivät esineisiin, mutta eivät tuntuneet tuntevan kipua, ennen kuin kaasun vaikutus hävisi.

Lääkärivastaanottonsa perustamisen myötä Long alkoi kokeilla rikkihappoetheriä nukutusaineena. Hän suoritti ensimmäisen kirurgisen toimenpiteensä kaasua käyttäen 30. maaliskuuta 1842, kun hän poisti kasvaimen nuoren miehen kaulasta. Vaikka hän suoritti useampia leikkauksia anestesiaa käyttäen seuraavien vuosien aikana ja alkoi käyttää sitä synnytyslääkärin vastaanotollaan, Long ei julkaissut tuloksiaan. Monet lääkärit suhtautuivat epäilevästi siihen, että kaasujen tai muiden kemikaalien käyttö leikkauksen aikana lievittäisi kipua, ja Long halusi olla varma löydöstään. Hän ei kuitenkaan tehnyt tutkimuksestaan salaisuutta kollegoidensa ja ystäviensä keskuudessa Jeffersonissa. Jotkut paikalliset asukkaat luulivat, että Long harjoitti noituutta. Toiset uskoivat, että hän häiritsi asioiden luonnollista järjestystä ja että kipu oli Jumalan tapa puhdistaa sielu.

Medical Examiner -lehden joulukuun 1846 numerossa julkaistiin pääkirjoitus bostonilaisesta hammaslääkäristä nimeltä William Morton, joka väitti käyttäneensä eetteriä nukutusaineena. Tammikuun 1847 numerossa oli useita artikkeleita erilaisista eetterikokeista. Luettuaan nämä kertomukset Long alkoi kirjoittaa omaa kertomustaan löydöstään ja kerätä notaarin vahvistamia kirjeitä entisiltä potilailtaan. Vuonna 1849 hän esitteli löydöksensä Georgian lääketieteelliselle korkeakoululle (myöhemmin Georgian terveystieteiden yliopisto) Augustassa, ja siellä hän sai tietää kahdesta muusta, jotka myös väittivät olevansa kirurgisen anestesian löytäjiä – Horace Wellsistä ja Charles Jacksonista. Eetterikiista oli jo pitkällä ennen kuin Long esitti väitteensä. Vaikka muut tavoittelivat keksinnöllään rikkautta ja mainetta, Long halusi vain vertaistensa tunnustusta ja lievittää potilaiden kärsimyksiä. Hänen löydöstään kertova artikkeli sekä jäljennökset valaehtoisista todistuksista julkaistiin Southern Medical and Surgical Journal -lehdessä joulukuussa 1849, mutta Long ei saanut täyttä tunnustusta keksinnöstään elinaikanaan.

Seuraavina vuosina hänen perheensä ja lääkärivastaanottonsa kasvoivat. Long avioitui Caroline Swainin kanssa vuonna 1842, ja he saivat yhdessä kaksitoista lasta, joista seitsemän selvisi aikuisikään asti. Vuonna 1851 he muuttivat Ateenaan, jossa Long avasi vastaanoton ja apteekin veljensä Robertin kanssa. Sisällissodan aikana hän jäi Ateenaan ja toimi kirurgina sotilaille konfliktin molemmilla puolilla. Hän kuoli 16. kesäkuuta 1878 pian sen jälkeen, kun hän oli auttanut synnytyksessä.

18. kesäkuuta 1879 National Eclectic Medical Association (järjestö, joka kannatti parhaiden löydettävissä olevien, monista eri lähteistä peräisin olevien lääkkeiden käyttämistä) hyväksyi päätöslauselman, jossa Long julistettiin anestesian löytäjäksi. Siitä lähtien lääketieteelliset elimet eri puolilla maailmaa ovat tunnustaneet hänet, ja hänen muistokseen on pystytetty muistomerkkejä, patsaita, maalauksia, Yhdysvaltain postimerkki ja joka vuosi maaliskuun 30. päivänä vietettävä lääkärien päivä. Hänen kunniakseen on perustettu museo, joka sijaitsee hänen lääkärivastaanottonsa paikalla Jeffersonissa.